Ob ein schlechter Priester die Eucharistie konsekrieren kann?

Einwand 1: Es scheint, dass ein schlechter Priester die Eucharistie nicht konsekrieren kann. Denn Hieronymus sagt im Kommentar zu Zefanja 3,4: „Die Priester, welche die Eucharistie vollziehen und das Blut unseres Herrn an das Volk austeilen, handeln frevelhaft gegen das Gesetz Christi, indem sie meinen, dass die Eucharistie eher durch ein Gebet als durch ein gutes Leben konsekriert wird; und dass nur das feierliche Gebet erforderlich ist und nicht die Verdienste des Priesters: von denen gesagt wird: ‚Der Priester soll, in welcher Unreinheit er auch sei, nicht herantreten, um dem Herrn Opfergaben darzubringen‘“ (Lev 21,21, Septuaginta). Der sündige Priester aber, da er unrein ist, hat weder das Leben noch die Verdienste, die diesem Sakrament angemessen sind. Daher kann ein sündiger Priester die Eucharistie nicht konsekrieren.

Einwand 2: Ferner sagt Damascenus (De Fide Orth. 4), dass „Brot und Wein übernatürlich in den Leib und das Blut unseres Herrn verwandelt werden durch das Kommen des Heiligen Geistes“. Aber Papst Gelasius I. sagt (Ep. ad Elphid., cf. Decret. 1, q. 1): „Wie soll der Heilige Geist, wenn er angerufen wird, zur Konsekration des göttlichen Mysteriums kommen, wenn der Priester, der ihn anruft, voller schuldhafter Taten erwiesen ist?“ Folglich kann die Eucharistie nicht von einem schlechten Priester konsekriert werden.

Einwand 3: Ferner wird dieses Sakrament durch den Segen des Priesters konsekriert. Aber der Segen eines sündigen Priesters ist nicht wirksam zur Konsekration dieses Sakraments, da geschrieben steht (Malachias 2,2): „Ich werde eure Segnungen verfluchen.“ Wiederum sagt Dionysius in seinem Brief (8) an den Mönch Demophilus: „Wer nicht erleuchtet ist, ist gänzlich vom priesterlichen Stand abgefallen; und ich wundere mich, dass ein solcher Mensch es wagt, seine Hände zu priesterlichen Handlungen zu gebrauchen und in der Person Christi über den göttlichen Symbolen seine unreinen Schändlichkeiten auszusprechen, denn ich will sie nicht Gebete nennen.“

Dagegen spricht, was Augustinus (Paschasius) sagt (De Corp. Dom. 12): „Innerhalb der katholischen Kirche wird im Mysterium des Leibes und Blutes des Herrn nichts Größeres durch einen guten Priester getan, nichts Geringeres durch einen schlechten Priester, weil das Sakrament nicht durch die Verdienste des Konsekrierenden vollbracht wird, sondern durch das Wort des Schöpfers und durch die Kraft des Heiligen Geistes.“

Ich antworte darauf, dass, wie oben gesagt (Art. 1 und 3), der Priester dieses Sakrament nicht aus eigener Kraft konsekriert, sondern als Diener Christi, in dessen Person er dieses Sakrament konsekriert. Durch die Tatsache aber, dass er schlecht ist, hört er nicht auf, Christi Diener zu sein; weil unser Herr gute und schlechte Diener oder Knechte hat. Daher sagt unser Herr (Mt 24,45): „Wer, denkst du, ist ein treuer und kluger Knecht?“ und danach fügt er hinzu: „Wenn aber jener böse Knecht in seinem Herzen sagen wird“ usw. Und der Apostel (1 Kor 4,1) sagt: „Dafür halte uns jedermann: für Diener Christi“; und danach fügt er hinzu: „Ich bin mir zwar keiner Schuld bewusst, doch bin ich dadurch nicht gerechtfertigt.“ Er war also sicher, dass er Christi Diener war; doch war er nicht sicher, dass er ein gerechter Mensch war. Folglich kann ein Mensch Christi Diener sein, auch wenn er nicht zu den Gerechten gehört. Und dies gehört zur Erhabenheit Christi, dem als wahrem Gott sowohl gute als auch böse Dinge dienen, da sie durch seine Vorsehung zu seiner Ehre geordnet sind. Daher ist es offensichtlich, dass Priester, auch wenn sie nicht fromm, sondern Sünder sind, die Eucharistie konsekrieren können.

Antwort auf Einwand 1: In jenen Worten verurteilt Hieronymus den Irrtum von Priestern, die glaubten, sie könnten die Eucharistie würdig konsekrieren allein aufgrund der Tatsache, dass sie Priester sind, selbst wenn sie Sünder wären; und Hieronymus verurteilt dies aufgrund der Tatsache, dass unreinen Personen verboten ist, an den Altar heranzutreten; dies verhindert jedoch nicht, dass das Opfer, das sie darbringen, ein wahres Opfer ist, wenn sie herantreten.

Antwort auf Einwand 2: Vor den zitierten Worten drückt sich Papst Gelasius wie folgt aus: „Jener heiligste Ritus, der die katholische Disziplin enthält, beansprucht für sich solche Ehrfurcht, dass niemand es wagen darf, sich ihm zu nähern, außer mit reinem Gewissen.“ Daraus ist ersichtlich, dass seine Meinung ist, dass der Priester, der ein Sünder ist, nicht an dieses Sakrament herantreten sollte. Wenn er also fortfährt: „Wie soll der Heilige Geist kommen, wenn er gerufen wird“, muss dies so verstanden werden, dass Er nicht durch die Verdienste des Priesters kommt, sondern durch die Kraft Christi, dessen Worte der Priester ausspricht.

Antwort auf Einwand 3: Wie dieselbe Handlung böse sein kann, insofern sie mit einer schlechten Absicht des Knechtes getan wird, und gut aufgrund der guten Absicht des Herrn; so verdient der Segen eines sündigen Priesters, insofern er unwürdig handelt, einen Fluch und wird als Schändlichkeit und Gotteslästerung angesehen und nicht als Gebet; wohingegen er, insofern er in der Person Christi ausgesprochen wird, heilig und wirksam ist. Daher wird mit Bedeutung gesagt: „Ich werde eure Segnungen verfluchen.“