Ob es einem Priester erlaubt ist, sich gänzlich der Konsekration der Eucharistie zu enthalten?

Einwand 1: Es scheint einem Priester erlaubt zu sein, sich gänzlich der Konsekration der Eucharistie zu enthalten. Denn wie es das Amt des Priesters ist, die Eucharistie zu konsekrieren, so ist es ebenso, zu taufen und die anderen Sakramente zu spenden. Aber der Priester ist nicht verpflichtet, als Spender der anderen Sakramente zu handeln, es sei denn, er hat die Seelsorge übernommen. Daher scheint es, dass er gleichermaßen nicht verpflichtet ist, die Eucharistie zu konsekrieren, außer er sei mit der Seelsorge beauftragt.

Einwand 2: Ferner ist niemand verpflichtet, das zu tun, was für ihn unrechtmäßig ist; andernfalls wäre er in einem Zwiespalt. Es ist aber für den Priester, der im Stand der Sünde oder exkommuniziert ist, nicht erlaubt, die Eucharistie zu konsekrieren, wie oben gesagt wurde (Art. 7). Daher scheint es, dass solche Männer nicht verpflichtet sind zu zelebrieren, und so auch die anderen nicht; andernfalls hätten sie einen Vorteil aus ihrer Schuld.

Einwand 3: Ferner geht die priesterliche Würde nicht durch nachfolgende Schwäche verloren: denn Papst Gelasius I. sagt (cf. Decretal, Dist. 55): „Wie die kanonischen Vorschriften jenen, die körperlich schwach sind, nicht erlauben, zum Priestertum heranzutreten, so kann jemand, wenn er einmal in diesem Stand behindert wird, das nicht verlieren, was er zu der Zeit empfing, als er gesund war.“ Es geschieht aber manchmal, dass jene, die bereits als Priester geweiht sind, Gebrechen erleiden, durch die sie an der Zelebration gehindert werden, wie Aussatz oder Epilepsie oder dergleichen. Folglich scheint es nicht, dass Priester verpflichtet sind zu zelebrieren.

Dagegen spricht, was Ambrosius in einer seiner Orationen (33) sagt: „Es ist eine schwerwiegende Sache, wenn wir nicht mit reinem Herzen und reinen Händen an Deinen Altar herantreten; aber es ist noch schwerwiegender, wenn wir, während wir Sünden meiden, auch versäumen, unser Opfer darzubringen.“

Ich antworte darauf, dass einige gesagt haben, ein Priester könne rechtmäßig gänzlich davon absehen zu konsekrieren, außer er sei dazu verpflichtet und dazu, dem Volk die Sakramente zu geben, aufgrund dessen, dass ihm die Seelsorge anvertraut ist.

Aber dies ist ganz unvernünftig gesagt, weil jeder verpflichtet ist, die ihm anvertraute Gnade zu nutzen, wenn sich die Gelegenheit bietet, gemäß 2 Kor 6,1: „Wir ermahnen euch, dass ihr die Gnade Gottes nicht vergeblich empfangt.“ Die Gelegenheit, das Opfer darzubringen, wird aber nicht bloß in Bezug auf die Gläubigen Christi betrachtet, denen die Sakramente gespendet werden müssen, sondern hauptsächlich in Bezug auf Gott, dem das Opfer dieses Sakraments durch die Konsekration dargebracht wird. Daher ist es dem Priester nicht erlaubt, auch wenn er nicht die Seelsorge hat, gänzlich von der Zelebration abzusehen; und er scheint verpflichtet zu sein, zumindest an den hohen Festen zu zelebrieren, und besonders an jenen Tagen, an denen die Gläubigen gewöhnlich kommunizieren. Und daher wird (2 Makk 4,14) gegen einige Priester gesagt, dass sie „nicht mehr um den Dienst am Altar bekümmert waren ... den Tempel verachteten und die Opfer vernachlässigten“.

Antwort auf Einwand 1: Die anderen Sakramente werden im Gebrauch durch die Gläubigen vollzogen, und deshalb ist nur derjenige verpflichtet, sie zu spenden, der die Seelsorge übernommen hat. Aber dieses Sakrament wird in der Konsekration der Eucharistie vollzogen, wodurch Gott ein Opfer dargebracht wird, wozu der Priester aufgrund der empfangenen Weihe verpflichtet ist.

Antwort auf Einwand 2: Der sündige Priester, wenn er durch das Urteil der Kirche von der Ausübung seiner Weihe ausgeschlossen ist, einfach oder für eine Zeit, wird unfähig gemacht, das Opfer darzubringen; folglich erlischt die Verpflichtung. Wenn er aber nicht der Vollmacht zu zelebrieren beraubt ist, wird die Verpflichtung nicht aufgehoben; noch ist er in einem Zwiespalt, weil er seine Sünde bereuen und dann zelebrieren kann.

Antwort auf Einwand 3: Schwäche oder Krankheit, die ein Priester nach seiner Weihe erleidet, beraubt ihn nicht seiner Weihen; hindert ihn aber an deren Ausübung, was die Konsekration der Eucharistie betrifft: manchmal indem sie die Ausübung unmöglich macht, wie zum Beispiel, wenn er sein Augenlicht oder seine Finger oder den Gebrauch der Sprache verliert; und manchmal wegen der Gefahr, wie im Fall eines an Epilepsie Leidenden oder überhaupt einer Geisteskrankheit; und manchmal wegen der Abscheulichkeit, wie im Fall eines Aussätzigen ersichtlich ist, der nicht öffentlich zelebrieren sollte: er kann jedoch privat Messe lesen, es sei denn, der Aussatz ist so weit fortgeschritten, dass er ihn aufgrund des Schwunds seiner Glieder unfähig gemacht hat.