Ob Sünder, die getauft werden sollen, verpflichtet sind, ihre Sünden zu beichten?

Einwand 1: Es scheint, dass Sünder, die getauft werden sollen, verpflichtet sind, ihre Sünden zu beichten. Denn es steht geschrieben (Mt 3,6), dass viele von Johannes „im Jordan getauft wurden und ihre Sünden bekannten“. Aber die Taufe Christi ist vollkommener als die des Johannes. Daher scheint es, dass es noch mehr Grund gibt, warum jene, die im Begriff sind, die Taufe Christi zu empfangen, ihre Sünden beichten sollten.

Einwand 2: Ferner steht geschrieben (Spr 28,13): „Wer seine Sünden verbirgt, wird kein Glück haben; wer sie aber bekennt und lässt, wird Barmherzigkeit erlangen.“ Nun wird ein Mensch dazu getauft, dass er Barmherzigkeit für seine Sünden erlange. Daher sollten jene, die getauft werden sollen, ihre Sünden beichten.

Einwand 3: Ferner ist Buße vor der Taufe erforderlich, gemäß Apg 2,38: „Tut Buße und jeder von euch lasse sich taufen.“ Aber die Beichte ist ein Teil der Buße. Daher scheint es, dass das Bekenntnis der Sünden vor der Taufe stattfinden sollte.

Dagegen spricht, Das Bekenntnis der Sünden sollte schmerzvoll sein: so sagt Augustinus (De Vera et Falsa Poenit. xiv): „Alle diese Umstände sollten berücksichtigt und beklagt werden.“ Nun verlangt, wie Ambrosius zu Röm 11,29 sagt, „die Gnade Gottes weder Seufzer noch Stöhnen in der Taufe.“ Daher sollte das Bekenntnis der Sünden nicht von denen verlangt werden, die getauft werden sollen.

Ich antworte darauf, Das Bekenntnis der Sünden ist zweifach. Eines geschieht innerlich vor Gott: und ein solches Bekenntnis der Sünden ist vor der Taufe erforderlich: mit anderen Worten, der Mensch sollte sich seine Sünden ins Gedächtnis rufen und sie bereuen; da er „das neue Leben nicht beginnen kann, außer er sein früheres Leben bereue“, wie Augustinus in seinem Buch über die Buße (Serm. cccli) sagt. Das andere ist das äußere Bekenntnis der Sünden, das einem Priester gegenüber abgelegt wird; und ein solches Bekenntnis ist vor der Taufe nicht erforderlich. Erstens, weil dieses Bekenntnis, da es an die Person des Dieners gerichtet ist, zum Sakrament der Buße gehört, welches nicht vor der Taufe erforderlich ist, die die Tür zu allen Sakramenten ist. Zweitens, weil der Grund, warum ein Mensch einem Priester ein äußeres Bekenntnis ablegt, der ist, dass der Priester ihn von seinen Sünden lossprechen und ihn zu Genugtuungswerken verpflichten möge, welche den Getauften nicht auferlegt werden sollten, wie oben dargelegt (Artikel [5]). Überdies bedürfen jene, die getauft werden, nicht der Lossprechung von ihren Sünden durch die Schlüssel der Kirche, da ihnen in der Taufe alle vergeben werden. Drittens, weil der Akt des Bekenntnisses gegenüber einem Menschen an sich strafend ist, aufgrund der Scham, die er dem Bekennenden zufügt: wohingegen einem Menschen, der getauft wird, keine äußere Strafe auferlegt wird.

Daher wird kein spezielles Bekenntnis der Sünden von denen verlangt, die getauft werden; sondern jenes allgemeine Bekenntnis genügt, das sie ablegen, wenn sie gemäß dem Ritus der Kirche „dem Satan und all seinen Werken widersagen“. Und in diesem Sinne erklärt eine Glosse Mt 3,6, indem sie sagt, dass in der Taufe des Johannes „jene, die getauft werden sollen, lernen, dass sie ihre Sünden bekennen und versprechen sollen, ihr Leben zu bessern.“

Wenn jedoch irgendwelche Personen, die getauft werden sollen, aus Andacht ihre Sünden beichten wollen, sollte ihre Beichte gehört werden; nicht zu dem Zweck, ihnen Genugtuung aufzuerlegen, sondern um sie im geistlichen Leben als Heilmittel gegen ihre lasterhaften Gewohnheiten zu unterweisen.

Antwort auf Einwand 1: Sünden wurden in der Taufe des Johannes nicht vergeben, die jedoch die Taufe der Buße war. Folglich war es angemessen, dass jene, die hingingen, um jene Taufe zu empfangen, ihre Sünden bekannten, damit sie eine Buße im Verhältnis zu ihren Sünden empfingen. Aber die Taufe Christi ist ohne äußere Buße, wie Ambrosius sagt (zu Röm 11,29); und deshalb gibt es keinen Vergleich.

Antwort auf Einwand 2: Es genügt, dass die Getauften ein inneres Bekenntnis vor Gott ablegen und auch ein äußeres allgemeines Bekenntnis, damit sie „Glück haben und Barmherzigkeit erlangen“: und sie bedürfen keines speziellen äußeren Bekenntnisses, wie oben dargelegt.

Antwort auf Einwand 3: Die Beichte ist ein Teil der sakramentalen Buße, die vor der Taufe nicht erforderlich ist, wie oben dargelegt: aber die innere Tugend der Buße ist erforderlich.