Ob die Taufe aufgeschoben werden soll?

Einwand 1: Es scheint, dass die Taufe aufgeschoben werden soll. Denn Papst Leo sagt (Epist. xvi): „Zwei Zeiten“, d.h. Ostern und Pfingsten, „sind vom Römischen Pontifex für die Feier der Taufe festgesetzt. Deshalb ermahnen wir Eure Heiligkeit, dieser Gewohnheit keine anderen Tage hinzuzufügen.“ Daher scheint es, dass die Taufe nicht sofort gespendet, sondern bis zu den genannten Zeiten aufgeschoben werden sollte.

Einwand 2: Ferner lesen wir in den Dekreten des Konzils von Agde (Can. xxxiv): „Wenn Juden, deren schlechter Glaube oft ‚zum Erbrochenen zurückkehrt‘, sich dem Gesetz der katholischen Kirche unterwerfen wollen, sollen sie acht Monate lang mit den Katechumenen die Vorhalle der Kirche betreten; und wenn befunden wird, dass sie in gutem Glauben kommen, dann mögen sie endlich die Gnade der Taufe verdienen.“ Daher sollten Menschen nicht sofort getauft werden, und die Taufe sollte für eine bestimmte festgesetzte Zeit aufgeschoben werden.

Einwand 3: Ferner lesen wir in Jes 27,9: „Dies ist die ganze Frucht, dass die Sünde ... weggenommen werde.“ Nun scheint die Sünde weggenommen oder zumindest verringert zu werden, wenn die Taufe aufgeschoben wird. Erstens, weil jene, die nach der Taufe sündigen, schwerer sündigen, gemäß Hebr 10,29: „Wie viel schlimmere Strafe, meint ihr, verdient der, der ... das Blut des Bundes“, d.h. die Taufe, „für unrein geachtet hat, durch das er geheiligt wurde?“ Zweitens, weil die Taufe vergangene, aber nicht zukünftige Sünden wegnimmt: weshalb sie umso mehr Sünden wegnimmt, je länger sie aufgeschoben wird. Daher scheint es, dass die Taufe für eine lange Zeit aufgeschoben werden sollte.

Dagegen spricht, dass geschrieben steht (Sir 5,8): „Zögere nicht, dich zum Herrn zu bekehren, und schiebe es nicht von Tag zu Tag auf.“ Aber die vollkommene Bekehrung zu Gott ist die derer, die in Christus durch die Taufe wiedergeboren werden. Daher sollte die Taufe nicht von Tag zu Tag aufgeschoben werden.

Ich antworte darauf, In dieser Angelegenheit müssen wir eine Unterscheidung treffen und sehen, ob jene, die getauft werden sollen, Kinder oder Erwachsene sind. Denn wenn es Kinder sind, sollte die Taufe nicht aufgeschoben werden. Erstens, weil wir bei ihnen keine bessere Unterweisung oder vollere Bekehrung erwarten. Zweitens wegen der Todesgefahr, denn kein anderes Heilmittel steht für sie zur Verfügung außer dem Sakrament der Taufe.

Andererseits haben Erwachsene ein Heilmittel im bloßen Verlangen nach der Taufe, wie oben dargelegt (Artikel [2]). Und deshalb sollte die Taufe Erwachsenen nicht sofort gespendet werden, sobald sie bekehrt sind, sondern sie sollte bis zu einer bestimmten festgesetzten Zeit aufgeschoben werden. Erstens als Schutz für die Kirche, damit sie nicht getäuscht werde, indem sie jene tauft, die unter falschen Vorwänden zu ihr kommen, gemäß 1 Joh 4,1: „Glaubt nicht jedem Geist, sondern prüft die Geister, ob sie aus Gott sind.“ Und jene, die zur Taufe herantreten, werden dieser Prüfung unterzogen, wenn ihr Glaube und ihre Sitten für eine Zeitspanne einer Probe unterworfen werden. Zweitens ist dies notwendig, da es für die Getauften nützlich ist; denn sie benötigen eine gewisse Zeitspanne, um vollständig im Glauben unterwiesen und in jenen Dingen geübt zu werden, die zur christlichen Lebensweise gehören. Drittens verlangt eine gewisse Ehrfurcht vor dem Sakrament einen Aufschub, wodurch die Menschen an den Hauptfesten, nämlich Ostern und Pfingsten, zur Taufe zugelassen werden, was zur Folge hat, dass sie das Sakrament mit größerer Andacht empfangen.

Es gibt jedoch zwei Gründe, auf diesen Aufschub zu verzichten. Erstens, wenn jene, die getauft werden sollen, vollkommen im Glauben unterwiesen und bereit für die Taufe erscheinen; so taufte Philippus den Kämmerer sofort (Apg 8); und Petrus den Kornelius und jene, die bei ihm waren (Apg 10). Zweitens aufgrund von Krankheit oder irgendeiner Art von Todesgefahr. Weshalb Papst Leo sagt (Epist. xvi): „Jene, die durch Tod, Krankheit, Belagerung, Verfolgung oder Schiffbruch bedroht sind, sollen zu jeder Zeit getauft werden.“ Doch wenn ein Mensch vom Tod ereilt wird, so dass er keine Zeit hat, das Sakrament zu empfangen, während er die von der Kirche festgesetzte Zeit erwartet, wird er gerettet, doch „so wie durch Feuer“, wie oben dargelegt (Artikel [2], ad 2). Dennoch sündigt er, wenn er es aufschiebt, getauft zu werden über die von der Kirche festgesetzte Zeit hinaus, außer dies geschehe aus einem unvermeidlichen Grund und mit Erlaubnis der Autoritäten der Kirche. Aber selbst diese Sünde kann, mit seinen anderen Sünden, durch seine nachfolgende Reue abgewaschen werden, die an die Stelle der Taufe tritt, wie oben dargelegt (Frage [66], Artikel [11]).

Antwort auf Einwand 1: Dieses Dekret von Papst Leo bezüglich der Feier der Taufe zu zwei Zeiten ist zu verstehen „mit Ausnahme der Todesgefahr“ (die bei Kindern immer zu fürchten ist), wie oben dargelegt.

Antwort auf Einwand 2: Dieses Dekret bezüglich der Juden diente zum Schutz der Kirche, damit sie nicht den Glauben einfacher Leute verderben, wenn sie nicht vollständig bekehrt sind. Dennoch, wie dieselbe Passage weiter sagt, „wenn sie innerhalb der festgesetzten Zeit von der Gefahr einer Krankheit bedroht sind, sollen sie getauft werden.“

Antwort auf Einwand 3: Die Taufe entfernt durch die Gnade, die sie verleiht, nicht nur vergangene Sünden, sondern hindert auch die Begehung zukünftiger Sünden. Nun ist dies der Punkt, der zu betrachten ist – dass Menschen nicht sündigen mögen: es ist eine zweitrangige Überlegung, dass ihre Sünden weniger schwerwiegend seien oder dass ihre Sünden abgewaschen werden, gemäß 1 Joh 2,1.2: „Meine Kinder, ich schreibe euch dies, damit ihr nicht sündigt. Wenn aber einer sündigt, haben wir einen Beistand beim Vater, Jesus Christus, den Gerechten; und er ist die Sühne für unsere Sünden.“