Ob das Feuer des Weltbrandes dem Gericht folgen wird.

Einwand 1: Es scheint, dass das Feuer des Weltbrandes dem Gericht folgen wird. Denn Augustinus (De Civ. Dei xx, 30) gibt die folgende Ordnung der Dinge an, die beim Gericht geschehen sollen, indem er sagt: „Bei diesem Gericht haben wir gelernt, dass die folgenden Dinge geschehen werden. Elias der Thesbiter wird erscheinen, die Juden werden glauben, der Antichrist wird verfolgen, Christus wird richten, die Toten werden auferstehen, die Guten werden von den Bösen geschieden werden, die Welt wird in Brand gesetzt und erneuert werden.“ Daher wird der Brand dem Gericht folgen.

Einwand 2: Ferner sagt Augustinus (De Civ. Dei xx, 16): „Nachdem die Gottlosen gerichtet und in das ewige Feuer geworfen sind, wird die Gestalt dieser Welt im Ofen der weltlichen Flammen vergehen.“ Daher folgt derselbe Schluss.

Einwand 3: Ferner, wenn der Herr zum Gericht kommt, wird er einige Menschen lebend vorfinden, wie aus den Worten von 1 Thess 4,16 hervorgeht, wo der Apostel in ihrer Person sprechend sagt: „Dann werden wir, die wir leben, die wir übrig bleiben bis zur Ankunft des Herrn [*Vulg.: ‚die wir übrig gelassen sind, werden entrückt werden ... Christus entgegen‘ – die Worte „die wir übrig bleiben“ usw. sind aus 1 Thess 4,14].“ Aber dies wäre nicht so, wenn der Brand der Welt zuerst käme, da sie durch das Feuer vernichtet würden. Daher wird dieses Feuer dem Gericht folgen.

Einwand 4: Ferner heißt es, dass unser Herr kommen wird, um die Erde durch Feuer zu richten, und folglich scheint der endgültige Weltbrand die Vollstreckung des Urteils des göttlichen Gerichts zu sein. Nun folgt die Vollstreckung dem Urteil. Daher wird jenes Feuer dem Gericht folgen.

Dagegen spricht: Es steht geschrieben (Ps 96,3): „Feuer wird vor ihm hergehen.“

Ferner wird die Auferstehung dem Gericht vorausgehen, sonst würde nicht jedes Auge Christus richten sehen. Nun wird der Brand der Welt der Auferstehung vorausgehen, denn die Heiligen, die auferstehen werden, werden geistliche und leidensunfähige Leiber haben, so dass es für das Feuer unmöglich sein wird, sie zu reinigen, und doch zitiert der Text (Sent. iv, D, 47) Augustinus (De Civ. Dei xx, 18) mit den Worten, dass „was auch immer auf irgendeine Weise der Reinigung bedarf, durch jenes Feuer gereinigt werden soll“. Daher wird jenes Feuer dem Gericht vorausgehen.

Ich antworte darauf: Das fragliche Feuer wird in Wirklichkeit, was seinen Anfang betrifft, dem Gericht vorausgehen. Dies kann klar aus der Tatsache entnommen werden, dass die Auferstehung der Toten dem Gericht vorausgehen wird, da gemäß 1 Thess 4,13-16 jene, die entschlafen sind, „entrückt werden ... in den Wolken ... in die Luft ... Christus entgegen zum Gericht“. Nun werden die allgemeine Auferstehung und die Verherrlichung der Leiber der Heiligen zur gleichen Zeit geschehen; denn die Heiligen werden bei der Auferstehung einen verherrlichten Leib annehmen, wie bezeugt durch 1 Kor 15,43: „Es wird gesät in Unehre, es wird auferstehen in Herrlichkeit“: und zur gleichen Zeit, da die Leiber der Heiligen verherrlicht werden, werden alle Geschöpfe erneuert werden, jedes auf seine Weise, wie aus der Aussage (Röm 8,21) hervorgeht, dass „die Kreatur ... selbst befreit werden wird von der Knechtschaft der Verwesung zu der Freiheit der Herrlichkeit der Kinder Gottes“. Da nun der Brand der Welt eine Disposition zur besagten Erneuerung ist, wie oben gesagt (Artikel [1],4), kann klar entnommen werden, dass dieser Brand, insofern er die Welt reinigen soll, dem Gericht vorausgehen wird, aber hinsichtlich einer gewissen Wirkung desselben, wodurch er die Gottlosen verschlingen wird, wird er dem Gericht folgen.

Antwort auf Einwand 1: Augustinus spricht nicht als einer, der den Punkt entscheidet, sondern als einer, der eine Meinung äußert. Dies wird klar aus seiner Fortsetzung: „Dass all diese Dinge geschehen sollen, ist eine Glaubenssache, aber wie und in welcher Ordnung, werden wir dann mehr durch die Erfahrung der Dinge selbst lernen als jetzt durch das Suchen nach einer definitiven Schlussfolgerung, indem wir über sie argumentieren. Mich dünkt jedoch, sie werden in der Ordnung geschehen, die ich angegeben habe.“ Daher ist es klar, dass er spricht, indem er seine Meinung anbietet. Dieselbe Antwort gilt für den zweiten Einwand.

Antwort auf Einwand 3: Alle Menschen werden sterben und auferstehen: doch jene werden als lebend angetroffen bezeichnet, die im Leibe leben werden bis zur Zeit des Weltbrandes.

Antwort auf Einwand 4: Jenes Feuer wird das Urteil des Richters nicht vollstrecken, außer hinsichtlich des Verschlingens der Gottlosen: in dieser Hinsicht wird es dem Gericht folgen.