Ob jenes Feuer auch die höheren Himmel reinigen wird.

Einwand 1: Es scheint, dass jenes Feuer auch die höheren Himmel reinigen wird. Denn es steht geschrieben (Ps 101,26.27): „Die Himmel sind die Werke deiner Hände: sie werden vergehen, du aber bleibst.“ Nun sind auch die höheren Himmel das Werk von Gottes Händen. Daher werden auch sie im endgültigen Brand der Welt vergehen.

Einwand 2: Ferner steht geschrieben (2 Petr 3,12): „Die Himmel werden im Feuer zergehen, und die Elemente werden vor Hitze zerschmelzen.“ Nun sind die Himmel, die von den Elementen verschieden sind, die höheren Himmel, in denen die Sterne befestigt sind. Daher scheint es, dass auch sie durch jenes Feuer gereinigt werden.

Einwand 3: Ferner wird der Zweck jenes Feuers sein, von den Körpern ihre Ungeeignetheit für die Vollkommenheit der Herrlichkeit zu entfernen. Nun finden wir im höheren Himmel diese Ungeeignetheit sowohl hinsichtlich der Schuld, da der Teufel dort sündigte, als auch hinsichtlich eines natürlichen Mangels, da eine Glosse zu Röm 8,22 („Wir wissen, dass jedes Geschöpf seufzt und in Wehen liegt bis jetzt“) sagt: „Alle Elemente erfüllen ihre Pflicht mit Mühsal: so wie auch Sonne und Mond nicht ohne Mühsal ihren bestimmten Lauf vollenden.“ Daher werden auch die höheren Himmel durch jenes Feuer gereinigt werden.

Dagegen spricht: „Die Himmelskörper sind für Eindrücke von außen nicht empfänglich“ [*Vgl. Sent. Philosop. ex Arist. collect. lit. c. – Unter den Werken Bedas].

Ferner sagt eine Glosse zu 2 Thess 1,8 („In einer Feuerflamme, die Rache übt“): „Es wird in der Welt ein Feuer geben, das Ihm vorausgehen wird und in der Luft bis zur gleichen Höhe aufsteigen wird wie die Wasser der Sintflut.“ Aber die Wasser der Sintflut stiegen nicht bis zur Höhe der höheren Himmel, sondern nur 15 Ellen höher als die Berggipfel (Gen 7,20). Daher werden die höheren Himmel nicht durch jenes Feuer gereinigt werden.

Ich antworte darauf: Die Reinigung der Welt wird zu dem Zweck geschehen, von den Körpern die Disposition zu entfernen, die der Vollkommenheit der Herrlichkeit entgegensteht, und diese Vollkommenheit ist die endgültige Vollendung des Universums: und diese Disposition findet sich in allen Körpern, aber unterschiedlich in verschiedenen Körpern. Denn in einigen betrifft diese Ungeeignetheit etwas, das ihrer Substanz innewohnt: wie in diesen niederen Körpern, die durch ihre Vermischung von ihrer eigenen Reinheit abfallen. In anderen betrifft diese Ungeeignetheit nicht etwas, das ihrer Substanz innewohnt; wie in den Himmelskörpern, in denen nichts zu finden ist, das der endgültigen Vollkommenheit des Universums entgegensteht, außer der Bewegung, die der Weg zur Vollkommenheit ist, und dies nicht irgendeine Art von Bewegung, sondern nur die Ortsbewegung, die nichts Inneres an einem Ding ändert, wie seine Substanz, Quantität oder Qualität, sondern nur seinen Ort, der ihm äußerlich ist. Folglich ist es nicht nötig, etwas von der Substanz der höheren Himmel wegzunehmen, sondern nur ihre Bewegung zur Ruhe zu bringen. Nun wird die Ortsbewegung nicht durch die Einwirkung eines Gegenwirkenden zur Ruhe gebracht, sondern dadurch, dass der Beweger aufhört zu bewegen; und daher werden die Himmelskörper nicht gereinigt werden, weder durch Feuer noch durch die Einwirkung irgendeines Geschöpfes, sondern anstatt gereinigt zu werden, werden sie allein durch Gottes Willen zur Ruhe gebracht werden.

Antwort auf Einwand 1: Wie Augustinus sagt (De Civ. Dei xx, 18.24): „Jene Worte des Psalms beziehen sich auf die lufthaltigen Himmel, die durch das Feuer des endgültigen Weltbrandes gereinigt werden.“ Oder wir können antworten, dass, wenn sie sich auch auf die höheren Himmel beziehen, diese als vergehend bezeichnet werden hinsichtlich ihrer Bewegung, durch die sie jetzt ohne Unterlass bewegt werden.

Antwort auf Einwand 2: Petrus erklärt selbst, auf welche Himmel er sich bezieht. Denn vor den zitierten Worten hatte er gesagt (2 Petr 3,5-7): „Die Himmel ... vorzeiten, und die Erde ... aus Wasser ... gingen unter ... welche ... nun durch dasselbe Wort aufbewahrt werden, für das Feuer reserviert bis zum Tag des Gerichts.“ [*Der gesamte Text weicht etwas von St. Thomas' Zitat ab; aber der Sinn ist derselbe.] Daher sind die zu reinigenden Himmel jene, die zuvor durch die Wasser der Sintflut gereinigt wurden, nämlich die lufthaltigen Himmel.

Antwort auf Einwand 3: Diese Mühsal und Dienstbarkeit der Kreatur, die Ambrosius den Himmelskörpern zuschreibt, ist nichts anderes als die aufeinanderfolgenden Bewegungen, durch die sie der Zeit unterworfen sind, und der Mangel an jener endgültigen Vollendung, die sie am Ende erreichen werden. Auch zog sich der empyreische Himmel keinen Makel durch die Sünde der Dämonen zu, weil sie aus jenem Himmel vertrieben wurden, sobald sie sündigten.