Se chi è sotto la potestà altrui possa fare l'elemosina

Obiezione 1: Sembra che chi è sotto la potestà altrui possa fare l'elemosina. Infatti i religiosi sono sotto la potestà dei loro prelati ai quali hanno fatto voto di obbedienza. Ora se fosse illecito per loro fare l'elemosina, ci rimetterebbero entrando nello stato di religione, poiché come dice Ambrogio [*La citazione è dalle opere dell'Ambrosiaster. Cf. Indice delle autorità ecclesiastiche citate da San Tommaso] su 1 Tim 4,8: "'La pietà è utile a tutto': La somma totale della religione cristiana consiste nel fare il proprio dovere verso tutti", e il modo più meritorio di fare questo è fare l'elemosina. Dunque coloro che sono sotto la potestà altrui possono fare l'elemosina.

Obiezione 2: Inoltre, una moglie è sotto la potestà del marito (Gen 3,16). Ma una moglie può fare l'elemosina poiché è compagna del marito; quindi si racconta della Beata Lucia che fece l'elemosina all'insaputa del suo fidanzato [*"Sponsus". Le istituzioni matrimoniali dei Romani erano così interamente diverse dalle nostre che "sponsus" non è più reso accuratamente né con "marito" né con "fidanzato".] Dunque una persona non è impedita dal fare l'elemosina, per il fatto di essere sotto la potestà altrui.

Obiezione 3: Inoltre, la sottomissione dei figli ai genitori è fondata sulla natura, per cui l'Apostolo dice (Ef 6,1): "Figli, obbedite ai vostri genitori nel Signore". Ma, apparentemente, i figli possono fare l'elemosina con la proprietà dei genitori. Infatti è la loro, poiché sono gli eredi; per cui, poiché possono impiegarla per qualche uso corporale, sembra che molto più possano usarla nel fare l'elemosina in modo da giovare alle loro anime. Dunque coloro che sono sotto la potestà altrui possono fare l'elemosina.

Obiezione 4: Inoltre, i servi sono sotto la potestà del loro padrone, secondo Tito 2,9: "Esorta i servi a essere sottomessi ai loro padroni". Ora essi possono lecitamente fare qualsiasi cosa che giovi ai loro padroni: e questo sarebbe specialmente il caso se facessero l'elemosina per loro. Dunque coloro che sono sotto la potestà altrui possono fare l'elemosina.

In contrario, L'elemosina non dovrebbe essere fatta con la proprietà altrui; e ognuno dovrebbe fare l'elemosina col giusto profitto del proprio lavoro come dice Agostino (De Verb. Dom. xxxv, 2). Ora se coloro che sono soggetti a qualcuno facessero l'elemosina, questo sarebbe con la proprietà altrui. Dunque coloro che sono sotto la potestà altrui non possono fare l'elemosina.

Rispondo che, Chiunque è sotto la potestà altrui deve, come tale, essere governato in conformità con il potere del suo superiore: poiché l'ordine naturale richiede che l'inferiore sia governato secondo il suo superiore. Dunque in quelle materie in cui l'inferiore è soggetto al suo superiore, le sue amministrazioni devono essere soggette al permesso del superiore.

Di conseguenza colui che è sotto la potestà altrui non deve fare l'elemosina di alcuna cosa rispetto alla quale è soggetto a quell'altro, eccetto in quanto è stato incaricato dal suo superiore. Ma se ha qualcosa rispetto alla quale non è sotto la potestà del suo superiore, non è più soggetto a un altro al riguardo, essendo indipendente rispetto a quella particolare cosa, e può farne elemosina.

Risposta all'obiezione 1: Se un monaco è dispensato essendo incaricato dal suo superiore, può fare l'elemosina dalla proprietà del suo monastero, in conformità con i termini del suo incarico; ma se non ha tale dispensa, poiché non ha nulla di proprio, non può fare l'elemosina senza il permesso del suo abate o espresso o presunto per qualche probabile ragione: eccetto in un caso di estrema necessità, quando sarebbe lecito per lui commettere un furto per fare un'elemosina. Né ne consegue che egli stia peggio di prima, perché, come affermato in De Eccles. Dogm. lxxi, "è una buona cosa dare la propria proprietà ai poveri poco a poco, ma è meglio ancora dare tutto in una volta per seguire Cristo, ed essendo liberati dalle preoccupazioni, essere bisognosi con Cristo".

Risposta all'obiezione 2: Una moglie, che ha altre proprietà oltre alla sua dote che è per il sostegno dei pesi del matrimonio, sia che quella proprietà sia guadagnata dalla sua propria industria o con qualsiasi altro mezzo lecito, può fare l'elemosina, da quella proprietà, senza chiedere il permesso del marito: tuttavia tale elemosina dovrebbe essere moderata, affinché dando troppo non impoverisca suo marito. Altrimenti non dovrebbe fare l'elemosina senza il consenso espresso o presunto di suo marito, eccetto in casi di necessità come detto, nel caso di un monaco, nella Risposta precedente. Infatti sebbene la moglie sia uguale al marito nell'atto matrimoniale, tuttavia nelle questioni di governo della casa, il capo della donna è l'uomo, come dice l'Apostolo (1 Cor 11,3). Per quanto riguarda la Beata Lucia, ella aveva un fidanzato, non un marito, per cui poteva fare l'elemosina col consenso di sua madre.

Risposta all'obiezione 3: Ciò che appartiene ai figli appartiene anche al padre: per cui il figlio non può fare l'elemosina, eccetto in così piccola quantità che si possa presumere che il padre sia consenziente: a meno che, per caso, il padre autorizzi suo figlio a disporre di qualche particolare proprietà. Lo stesso si applica ai servi. Quindi la Risposta alla Quarta Obiezione è chiara.