Se gli articoli di fede siano formulati convenientemente

Obiezione 1: Sembra che gli articoli di fede siano formulati in modo non conveniente. Infatti quelle cose che possono essere conosciute per dimostrazione non appartengono alla fede come oggetto di credenza per tutti, come detto sopra (Articolo [5]). Ora si può conoscere per dimostrazione che c'è un solo Dio; quindi il Filosofo prova questo (Metaph. xii, text. 52) e molti altri filosofi hanno dimostrato la stessa verità. Dunque che "c'è un solo Dio" non dovrebbe essere posto come un articolo di fede.

Obiezione 2: Inoltre, proprio come è necessario alla fede che crediamo che Dio sia onnipotente, così lo è anche che crediamo che Egli sia "onnisciente" e "provvidente per tutti", su entrambi i quali punti alcuni hanno errato. Dunque, tra gli articoli di fede, si sarebbe dovuto fare menzione della sapienza e provvidenza di Dio, proprio come della Sua onnipotenza.

Obiezione 3: Inoltre, conoscere il Padre è la stessa cosa che conoscere il Figlio, secondo Gv 14,9: "Chi vede me, vede anche il Padre". Dunque ci dovrebbe essere un solo articolo sul Padre e sul Figlio, e, per la stessa ragione, sullo Spirito Santo.

Obiezione 4: Inoltre, la Persona del Padre non è da meno della Persona del Figlio, e dello Spirito Santo. Ora ci sono diversi articoli sulla Persona dello Spirito Santo, e similmente sulla Persona del Figlio. Dunque ci dovrebbero essere diversi articoli sulla Persona del Padre.

Obiezione 5: Inoltre, proprio come certe cose sono dette per appropriazione della Persona del Padre e della Persona dello Spirito Santo, così anche qualcosa è appropriato alla Persona del Figlio, rispetto alla Sua Divinità. Ora, tra gli articoli di fede, viene dato posto a un'opera appropriata al Padre, cioè la creazione, e similmente, a un'opera appropriata allo Spirito Santo, cioè che "Egli ha parlato per mezzo dei profeti". Dunque gli articoli di fede dovrebbero contenere qualche opera appropriata al Figlio rispetto alla Sua Divinità.

Obiezione 6: Inoltre, il sacramento dell'Eucaristia presenta una difficoltà speciale oltre agli altri articoli. Dunque avrebbe dovuto essere menzionato in un articolo speciale: e di conseguenza sembra che non vi sia un numero sufficiente di articoli.

In contrario, sta l'autorità della Chiesa che formula gli articoli così.

Rispondo che, Come detto sopra (Articoli [4],6), alla fede appartengono in se stesse quelle cose, della cui visione godremo nella vita eterna, e dalle quali siamo portati alla vita eterna. Ora due cose ci sono proposte da vedere nella vita eterna: cioè il segreto della Divinità, vedere il quale è possedere la felicità; e il mistero dell'Incarnazione di Cristo, "per mezzo del Quale abbiamo accesso" alla gloria dei figli di Dio, secondo Rm 5,2. Quindi sta scritto (Gv 17,3): "Questa è la vita eterna: che conoscano Te, il... vero Dio, e Gesù Cristo che Tu hai mandato". Perciò la prima distinzione nelle materie di fede è che alcune riguardano la maestà della Divinità, mentre altre pertengono al mistero dell'umanità di Cristo, che è il "mistero della pietà" (1 Tim 3,16).

Ora riguardo alla maestà della Divinità, tre cose sono proposte alla nostra credenza: primo, l'unità della Divinità, a cui si riferisce il primo articolo; secondo, la trinità delle Persone, a cui si riferiscono tre articoli, corrispondenti alle tre Persone; e terzo, le opere proprie della Divinità, la prima delle quali si riferisce all'ordine della natura, in relazione al quale ci viene proposto l'articolo sulla creazione; la seconda si riferisce all'ordine della grazia, in relazione al quale tutte le materie riguardanti la santificazione dell'uomo sono incluse in un solo articolo; mentre la terza si riferisce all'ordine della gloria, e in relazione a questo ci viene proposto un altro articolo riguardante la risurrezione dei morti e la vita eterna. Così ci sono sette articoli riferiti alla Divinità.

Allo stesso modo, riguardo all'umanità di Cristo, ci sono sette articoli, il primo dei quali si riferisce all'incarnazione o concezione di Cristo; il secondo, alla Sua nascita verginale; il terzo, alla Sua Passione, morte e sepoltura; il quarto, alla Sua discesa agli inferi; il quinto, alla Sua risurrezione; il sesto, alla Sua ascensione; il settimo, alla Sua venuta per il giudizio, cosicché in tutto ci sono quattordici articoli.

Alcuni, tuttavia, distinguono dodici articoli, sei pertinenti alla Divinità, e sei all'umanità. Infatti includono in un solo articolo i tre sulle tre Persone; perché abbiamo un'unica conoscenza delle tre Persone: mentre dividono l'articolo riferito all'opera di glorificazione in due, cioè la risurrezione del corpo, e la gloria dell'anima. Similmente uniscono la concezione e la natività in un solo articolo.

Risposta all'obiezione 1: Per fede sosteniamo molte verità su Dio, che i filosofi non furono in grado di scoprire con la ragione naturale, per esempio la Sua provvidenza e onnipotenza, e che Egli solo deve essere adorato, tutte le quali sono contenute nell'unico articolo dell'unità di Dio.

Risposta all'obiezione 2: Il nome stesso della Divinità implica una sorta di vigilanza sulle cose, come affermato nella Prima Parte (Question [13], Article [8]). Ora negli esseri dotati di intelletto, il potere non opera se non mediante la volontà e la conoscenza. Quindi l'onnipotenza di Dio include, in un certo modo, la conoscenza universale e la provvidenza. Infatti Egli non sarebbe in grado di fare tutto ciò che vuole nelle cose quaggiù, se non le conoscesse, ed esercitasse la Sua provvidenza su di esse.

Risposta all'obiezione 3: Abbiamo un'unica conoscenza del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo, quanto all'unità dell'Essenza, a cui si riferisce il primo articolo: ma, quanto alla distinzione delle Persone, che avviene per le relazioni di origine, la conoscenza del Padre include invero, in un certo modo, la conoscenza del Figlio, poiché Egli non sarebbe Padre, se non avesse un Figlio; il cui vincolo è lo Spirito Santo. Da questo punto di vista, c'era un motivo sufficiente per coloro che riferirono un solo articolo alle tre Persone. Poiché, tuttavia, riguardo a ciascuna Persona, certi punti devono essere osservati, sui quali alcuni cadono in errore, guardando la cosa in questo modo, possiamo distinguere tre articoli sulle tre Persone. Infatti Ario credeva nell'onnipotenza ed eternità del Padre, ma non credeva che il Figlio fosse coeguale e consostanziale al Padre; quindi la necessità di un articolo sulla Persona del Figlio per stabilire questo punto. Allo stesso modo fu necessario stabilire un terzo articolo sulla Persona dello Spirito Santo, contro Macedonio. Nello stesso modo la concezione e la nascita di Cristo, proprio come la risurrezione e la vita eterna, possono da un punto di vista essere unite insieme in un solo articolo, in quanto sono ordinate a un unico fine; mentre, da un altro punto di vista, possono essere articoli distinti, in quanto ciascuna separatamente presenta una difficoltà speciale.

Risposta all'obiezione 4: Appartiene al Figlio e allo Spirito Santo essere mandati a santificare la creatura; e su questo diverse cose devono essere credute. Quindi è per questo che ci sono più articoli sulle Persone del Figlio e dello Spirito Santo che sulla Persona del Padre, il Quale non è mai mandato, come abbiamo affermato nella Prima Parte (Question [43], Article [4]).

Risposta all'obiezione 5: La santificazione di una creatura per grazia, e la sua consumazione per gloria, è effettuata anche dal dono della carità, che è appropriato allo Spirito Santo, e dal dono della sapienza, che è appropriato al Figlio: cosicché ogni opera appartiene per appropriazione, ma sotto aspetti diversi, sia al Figlio che allo Spirito Santo.

Risposta all'obiezione 6: Due cose possono essere considerate nel sacramento dell'Eucaristia. Una è il fatto che è un sacramento, e sotto questo aspetto è come gli altri effetti della grazia santificante. L'altra è che il corpo di Cristo è miracolosamente contenuto in esso e così è incluso sotto l'onnipotenza di Dio, come tutti gli altri miracoli che sono ascritti all'onnipotente potere di Dio.