Se le cose che sono di fede debbano essere distinte in determinati articoli

Obiezione 1: Sembra che le cose che sono di fede non debbano essere distinte in determinati articoli. Infatti tutte le cose contenute nella Sacra Scrittura sono materie di fede. Ma queste, a motivo della loro moltitudine, non possono essere ridotte a un certo numero. Dunque sembra superfluo distinguere certi articoli di fede.

Obiezione 2: Inoltre, le differenze materiali possono essere moltiplicate indefinitamente, e quindi l'arte non dovrebbe tenerne conto. Ora la ragione formale dell'oggetto della fede è una e indivisibile, come detto sopra (Articolo [1]), cioè la Verità Prima, cosicché le materie di fede non possono essere distinte rispetto al loro oggetto formale. Dunque non si dovrebbe tener conto di una divisione materiale delle materie di fede in articoli.

Obiezione 3: Inoltre, è stato detto da alcuni [Cf. Guglielmo di Auxerre, Summa Aurea] che "un articolo è una verità indivisibile riguardante Dio, che costringe [arctans] la nostra credenza". Ora la credenza è un atto volontario, poiché, come dice Agostino (Tract. xxvi in Joan.), "nessun uomo crede contro la sua volontà". Dunque sembra che le materie di fede non debbano essere divise in articoli.

In contrario, Isidoro dice: "Un articolo è un barlume della verità Divina, che tende ad essa". Ora possiamo avere un barlume della verità Divina solo per via di analisi, poiché le cose che in Dio sono una sola, sono molteplici nel nostro intelletto. Dunque le materie di fede devono essere divise in articoli.

Rispondo che, la parola "articolo" deriva apparentemente dal greco; infatti il greco {arthron} [Cf. Guglielmo di Auxerre, Summa Aurea] che il latino rende "articulus", significa una coattazione di parti distinte: perciò le piccole parti del corpo che si adattano insieme sono chiamate articolazioni delle membra. Allo stesso modo, nella grammatica greca, gli articoli sono parti del discorso che vengono affisse alle parole per mostrare il loro genere, numero o caso. Ancora nella retorica, gli articoli sono parti che si adattano insieme in una frase, poiché Tullio dice (Rhet. iv) che un articolo è composto di parole ciascuna pronunciata singolarmente e separatamente, così: "La tua passione, la tua voce, il tuo sguardo, hanno incusso terrore ai tuoi nemici".

Quindi le materie della fede cristiana si dice che contengono articoli distinti, in quanto sono divise in parti, e si adattano insieme. Ora l'oggetto della fede è qualcosa di non visto in connessione con Dio, come detto sopra (Articolo [4]). Di conseguenza qualsiasi materia che, per una ragione speciale, è non vista, è un articolo speciale; mentre quando diverse materie sono conosciute o non conosciute, sotto il medesimo aspetto, non dobbiamo distinguere vari articoli. Così si incontra una difficoltà nel vedere che Dio ha sofferto, e un'altra nel vedere che Egli è risorto dai morti, perciò l'articolo della Risurrezione è distinto dall'articolo della Passione. Ma che Egli abbia sofferto, sia morto e sia stato sepolto, presentano la stessa difficoltà, cosicché se se ne accetta una, non è difficile accettare le altre; perciò tutte queste appartengono a un solo articolo.

Risposta all'obiezione 1: Alcune cose proposte alla nostra credenza sono di fede in se stesse, mentre altre sono di fede, non in se stesse ma solo in relazione ad altre: proprio come nelle scienze certe proposizioni sono avanzate per se stesse, mentre altre sono avanzate per manifestarne altre. Ora, poiché l'oggetto principale della fede consiste in quelle cose che speriamo di vedere, secondo Eb 11,1: "La fede è sostanza di cose che si sperano", ne consegue che sono di fede in se stesse quelle cose che ci ordinano direttamente alla vita eterna. Tali sono la Trinità delle Persone in Dio Onnipotente, il mistero dell'Incarnazione di Cristo, e simili: e questi sono articoli di fede distinti. D'altra parte certe cose nella Sacra Scrittura sono proposte alla nostra credenza, non principalmente per se stesse, ma per la manifestazione di quelle menzionate sopra: per esempio, che Abramo ebbe due figli, che un morto risorse al tocco delle ossa di Eliseo, e simili, che sono narrate nella Sacra Scrittura allo scopo di manifestare il mistero Divino o l'Incarnazione di Cristo: e tali cose non dovrebbero formare articoli distinti.

Risposta all'obiezione 2: La ragione formale dell'oggetto della fede può essere presa in due modi: primo, da parte della cosa creduta, e così c'è un'unica ragione formale di tutte le materie di fede, cioè la Verità Prima: e da questo punto di vista non c'è distinzione di articoli. Secondo, la ragione formale delle materie di fede può essere considerata dal nostro punto di vista; e così la ragione formale di una materia di fede è che essa è qualcosa di non visto; e da questo punto di vista ci sono vari articoli di fede distinti, come abbiamo visto sopra.

Risposta all'obiezione 3: Questa definizione di articolo è presa da un'etimologia della parola come derivata dal latino, piuttosto che in accordo col suo vero significato, come derivata dal greco: quindi non ha molto peso. Tuttavia anche allora si potrebbe dire che sebbene la fede non sia esatta da nessun uomo per necessità di coercizione, poiché la credenza è un atto volontario, tuttavia è esatta da lui per necessità di fine, poiché "chi si accosta a Dio deve credere che Egli esiste", e "senza la fede è impossibile piacere a Dio", come dichiara l'Apostolo (Eb 11,6).