Se la gravità del peccato dipenda dalla sua causa?

Obiezione 1: Sembra che la gravità di un peccato non dipenda dalla sua causa. Perché quanto più grande è la causa di un peccato, tanto più forzatamente muove al peccato, e quindi tanto più difficile è resistere. Ma il peccato è attenuato dal fatto che è difficile resistervi; poiché denota debolezza nel peccatore, se non può resistere facilmente al peccato; e un peccato dovuto a debolezza è ritenuto meno grave. Dunque il peccato non deriva la sua gravità dalla sua causa.

Obiezione 2: Inoltre, la concupiscenza è una causa generale del peccato; perciò una glossa su Rm 7, 7, "Infatti non avrei conosciuto la concupiscenza", dice: "La legge è buona, poiché proibendo la concupiscenza, proibisce tutti i mali". Ora quanto più grande è la concupiscenza da cui l'uomo è vinto, tanto meno grave è il suo peccato. Dunque la gravità di un peccato è diminuita dalla grandezza della sua causa.

Obiezione 3: Inoltre, come la rettitudine della ragione è la causa di un atto virtuoso, così il difetto nella ragione sembra essere la causa del peccato. Ora quanto più grande è il difetto nella ragione, tanto meno grave è il peccato: tanto che colui che manca dell'uso della ragione, è del tutto scusato dal peccato, e colui che pecca per ignoranza, pecca meno gravemente. Dunque la gravità di un peccato non è accresciuta dalla grandezza della sua causa.

In contrario, Se la causa viene accresciuta, l'effetto viene accresciuto. Dunque quanto più grande è la causa del peccato, tanto più grave è il peccato.

Rispondo che, Nel genere del peccato, come in ogni altro genere, si possono osservare due cause. La prima è la causa diretta e propria del peccato, ed è la volontà di peccare: infatti essa è paragonata all'atto peccaminoso, come un albero al suo frutto, come osserva una glossa su Mt 7, 18, "Un albero buono non può produrre frutti cattivi": e quanto più grande è questa causa, tanto più grave sarà il peccato, poiché quanto più grande è la volontà di peccare, tanto più gravemente l'uomo pecca.

Le altre cause del peccato sono estrinseche e remote, per così dire, essendo quelle per cui la volontà è inclinata al peccato. Tra queste cause dobbiamo fare una distinzione; poiché alcune di esse inducono la volontà a peccare in accordo con la natura stessa della volontà: tale è il fine, che è l'oggetto proprio della volontà; e da una tale causa il peccato è reso più grave, perché un uomo pecca più gravemente se la sua volontà è indotta a peccare dall'intenzione di un fine più malvagio. Altre cause inclinano la volontà a peccare, contro la natura e l'ordine della volontà, la cui inclinazione naturale è di essere mossa liberamente da se stessa in accordo con il giudizio della ragione. Perciò quelle cause che indeboliscono il giudizio della ragione (ad esempio l'ignoranza), o che indeboliscono il libero movimento della volontà (ad esempio la debolezza, la violenza, la paura o simili), diminuiscono la gravità del peccato, proprio come diminuiscono la sua volontarietà; e tanto che se l'atto fosse del tutto involontario, non sarebbe più peccaminoso.

Risposta all'obiezione 1: Questo argomento considera la causa motrice estrinseca, che diminuisce la volontarietà. L'aumento di una tale causa diminuisce il peccato, come detto.

Risposta all'obiezione 2: Se per concupiscenza si intende includere il movimento della volontà, allora, dove c'è maggiore concupiscenza, c'è un peccato più grande. Ma se per concupiscenza intendiamo una passione, che è un movimento della potenza concupiscibile, allora una maggiore concupiscenza, che previene il giudizio della ragione e il movimento della volontà, diminuisce il peccato, perché l'uomo che pecca, essendo stimolato da una maggiore concupiscenza, cade attraverso una tentazione più grave, per cui è meno da biasimare. D'altra parte, se la concupiscenza presa in questo senso segue il giudizio della ragione e il movimento della volontà, allora quanto maggiore è la concupiscenza, tanto più grave è il peccato: perché talvolta il movimento della concupiscenza è raddoppiato dalla volontà che tende sfrenatamente al suo oggetto.

Risposta all'obiezione 3: Questo argomento considera la causa che rende l'atto involontario, e una tale causa diminuisce la gravità del peccato, come detto.