Se i peccati carnali siano di colpa minore dei peccati spirituali?

Obiezione 1: Sembra che i peccati carnali non siano di colpa minore dei peccati spirituali. Perché l'adulterio è un peccato più grave del furto: infatti sta scritto (Prov. 6, 30.32): "Non è gran colpa quando uno ha rubato... ma chi è adultero, per la follia del suo cuore distruggerà la propria anima". Ora il furto appartiene all'avarizia, che è un peccato spirituale; mentre l'adulterio attiene alla lussuria, che è un peccato carnale. Dunque i peccati carnali sono di colpa maggiore dei peccati spirituali.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino dice nel suo commento al Levitico [*La citazione è dal De Civ. Dei ii, 4 e iv, 31.] che "il diavolo gioisce principalmente della lussuria e dell'idolatria". Ma egli gioisce di più del peccato più grande. Dunque, poiché la lussuria è un peccato carnale, sembra che i peccati carnali siano di colpa massima.

Obiezione 3: Inoltre, il Filosofo prova (Ethic. vii, 6) che "è più vergognoso essere incontinenti nella lussuria che nell'ira". Ma l'ira è un peccato spirituale, secondo Gregorio (Moral. xxxi, 17); mentre la lussuria attiene ai peccati carnali. Dunque il peccato carnale è più grave del peccato spirituale.

In contrario, Gregorio dice (Moral. xxxiii, 11) che i peccati carnali sono di minor colpa, ma di maggior vergogna dei peccati spirituali.

Rispondo che, I peccati spirituali sono di maggior colpa dei peccati carnali: tuttavia ciò non significa che ogni peccato spirituale sia di maggior colpa di ogni peccato carnale; ma che, considerando la sola differenza tra spirituale e carnale, i peccati spirituali sono più gravi dei peccati carnali, a parità di altre condizioni. Tre ragioni possono essere assegnate per questo. La prima è da parte del soggetto: perché i peccati spirituali appartengono allo spirito, al quale è proprio volgersi a Dio e allontanarsi da Lui; mentre i peccati carnali si consumano nel piacere carnale dell'appetito, al quale appartiene principalmente volgersi ai beni del corpo; cosicché il peccato carnale, come tale, denota più un "volgersi a" qualcosa, e per quella ragione, implica una più stretta adesione; mentre il peccato spirituale denota più un "allontanarsi da" qualcosa, da cui sorge la nozione di colpa; e per questa ragione comporta una colpa maggiore. Una seconda ragione può essere presa da parte della persona contro cui si commette il peccato: perché il peccato carnale, come tale, è contro il proprio corpo del peccatore, che egli dovrebbe amare meno, nell'ordine della carità, di Dio e del suo prossimo, contro i quali commette i peccati spirituali, e di conseguenza i peccati spirituali, come tali, sono di maggior colpa. Una terza ragione può essere presa dal motivo, poiché quanto più forte è l'impulso a peccare, tanto meno grave è il peccato, come affermeremo più avanti (Articolo [6]). Ora i peccati carnali hanno un impulso più forte, cioè la nostra innata concupiscenza della carne. Pertanto i peccati spirituali, come tali, sono di maggior colpa.

Risposta all'obiezione 1: L'adulterio appartiene non solo al peccato di lussuria, ma anche al peccato di ingiustizia, e sotto questo aspetto può essere ricondotto al capo dell'avarizia, come osserva una glossa su Ef 5, 5: "Nessun fornicatore, o impuro, o avaro", ecc.; cosicché l'adulterio è tanto più grave del furto, quanto un uomo ama sua moglie più dei suoi beni mobili.

Risposta all'obiezione 2: Si dice che il diavolo gioisca principalmente del peccato di lussuria, perché è della massima adesione, e l'uomo può con difficoltà esserne distolto. "Infatti il desiderio del piacere è insaziabile", come afferma il Filosofo (Ethic. iii, 12).

Risposta all'obiezione 3: Come dice il Filosofo stesso (Ethic. vii, 6), la ragione per cui è più vergognoso essere incontinenti nella lussuria che nell'ira, è che la lussuria partecipa meno della ragione; e nello stesso senso egli dice (Ethic. iii, 10) che "i peccati di intemperanza sono i più degni di rimprovero, perché riguardano quei piaceri che sono comuni a noi e alle menti irrazionali": quindi, con questi peccati l'uomo viene, per così dire, brutalizzato; per la qual ragione Gregorio dice (Moral. xxxi, 17) che essi sono più vergognosi.