Se tutti i peccati siano connessi tra loro?

Obiezione 1: Sembra che tutti i peccati siano connessi. Poiché sta scritto (Giacomo 2, 10): "Chiunque osservi tutta la Legge, ma fallisca in un sol punto, diventa colpevole di tutto". Ora, essere colpevoli di trasgredire tutti i precetti della Legge è lo stesso che commettere tutti i peccati, perché, come dice Ambrogio (De Parad. viii), "il peccato è una trasgressione della legge divina e una disobbedienza ai comandamenti celesti". Dunque chi commette un solo peccato è colpevole di tutti.

Obiezione 2: Inoltre, ogni peccato scaccia la virtù opposta. Ora, chi manca di una virtù manca di tutte, come è stato dimostrato sopra (Questione [65], Articolo [1]). Dunque chi commette un peccato è privato di tutte le virtù. Pertanto chi commette un peccato è colpevole di tutti i peccati.

Obiezione 3: Inoltre, tutte le virtù sono connesse, perché hanno un principio in comune, come affermato sopra (Questione [65], Articoli [1], 2). Ora, come le virtù hanno un principio comune, così lo hanno i peccati, perché, come l'amore di Dio, che edifica la città di Dio, è il principio e la radice di tutte le virtù, così l'amore di sé, che edifica la città di Babilonia, è la radice di tutti i peccati, come dichiara Agostino (De Civ. Dei xiv, 28). Dunque anche tutti i vizi e i peccati sono connessi, cosicché chi ne ha uno, li ha tutti.

In contrario, Alcuni vizi sono contrari l'uno all'altro, come afferma il Filosofo (Ethic. ii, 8). Ma i contrari non possono stare insieme nello stesso soggetto. Dunque è impossibile che tutti i peccati e i vizi siano connessi tra loro.

Rispondo che, L'intenzione dell'uomo che agisce secondo virtù seguendo la sua ragione è diversa dall'intenzione del peccatore che si allontana dal sentiero della ragione. Infatti l'intenzione di ogni uomo che agisce secondo virtù è di seguire la regola della ragione, per cui l'intenzione di tutte le virtù è diretta allo stesso fine, cosicché tutte le virtù sono connesse insieme nella retta ragione delle cose da farsi, cioè la prudenza, come affermato sopra (Questione [65], Articolo [1]). Ma l'intenzione del peccatore non è diretta al punto di allontanarsi dal sentiero della ragione; piuttosto è diretta a tendere verso qualche bene appetibile da cui deriva la sua specie. Ora questi beni, ai quali si dirige l'intenzione del peccatore quando si diparte dalla ragione, sono di vario genere, non avendo alcuna connessione reciproca; infatti sono talvolta contrari l'uno all'altro. Poiché, dunque, i vizi e i peccati prendono la loro specie da ciò a cui si volgono, è evidente che, rispetto a ciò che completa la specie di un peccato, i peccati non sono connessi tra loro. Infatti il peccato non consiste nel passare dal molteplice all'uno, come è il caso delle virtù, che sono connesse, ma piuttosto nell'abbandonare l'uno per il molteplice.

Risposta all'obiezione 1: Giacomo parla del peccato non riguardo alla cosa a cui esso si volge e che causa la distinzione dei peccati, come affermato sopra (Questione [72], Articolo [1]), ma riguardo a ciò da cui il peccato si allontana, in quanto l'uomo, peccando, si diparte da un comandamento della legge. Ora tutti i comandamenti della legge provengono da uno stesso ed unico [Legislatore], come egli dice anche nello stesso passo, cosicché lo stesso Dio viene disprezzato in ogni peccato; e in questo senso egli dice che chiunque "fallisce in un sol punto, diventa colpevole di tutto", in quanto, commettendo un solo peccato, incorre nel debito della pena attraverso il suo disprezzo di Dio, che è l'origine di tutti i peccati.

Risposta all'obiezione 2: Come affermato sopra (Questione [71], Articolo [4]), la virtù opposta non viene scacciata da ogni atto di peccato; perché il peccato veniale non distrugge la virtù; mentre il peccato mortale distrugge la virtù infusa, allontanando l'uomo da Dio. Tuttavia un solo atto, anche di peccato mortale, non distrugge l'abito della virtù acquisita; sebbene, se tali atti vengono ripetuti in modo da generare un abito contrario, l'abito della virtù acquisita viene distrutto, la cui distruzione comporta la perdita della prudenza, poiché quando l'uomo agisce contro qualsiasi virtù, agisce contro la prudenza, senza la quale nessuna virtù morale è possibile, come affermato sopra (Questione [58], Articolo [4]; Questione [65], Articolo [1]). Di conseguenza tutte le virtù morali vengono distrutte quanto all'essere perfetto e formale della virtù, che esse hanno in quanto partecipano della prudenza, tuttavia rimangono le inclinazioni agli atti virtuosi, le quali inclinazioni, però, non sono virtù. Nondimeno non segue che per questa ragione l'uomo contragga tutti i vizi o peccati: primo, perché diversi vizi sono opposti a una sola virtù, cosicché una virtù può essere distrutta da uno di essi, senza che gli altri siano presenti; secondo, perché il peccato è direttamente opposto alla virtù, per quanto riguarda l'inclinazione della virtù ad agire, come affermato sopra (Questione [71], Articolo [1]). Perciò, finché rimangono delle inclinazioni virtuose, non si può dire che l'uomo abbia i vizi o i peccati opposti.

Risposta all'obiezione 3: L'amore di Dio è unitivo, in quanto trae gli affetti dell'uomo dal molteplice all'uno; cosicché le virtù, che scaturiscono dall'amore di Dio, sono connesse insieme. Ma l'amore di sé disunisce gli affetti dell'uomo tra cose diverse, in quanto l'uomo ama se stesso desiderando per sé beni temporali, che sono vari e di molti generi: quindi i vizi e i peccati, che nascono dall'amore di sé, non sono connessi insieme.