Se tutti i peccati siano uguali?

Obiezione 1: Sembra che tutti i peccati siano uguali. Perché peccare è fare ciò che è illecito. Ora, fare ciò che è illecito è riprovato nello stesso modo in tutte le cose. Dunque il peccato è riprovato nello stesso modo. Dunque un peccato non è più grave di un altro.

Obiezione 2: Inoltre, ogni peccato è una trasgressione della regola della ragione, che sta agli atti umani come una riga lineare sta alle cose corporee. Dunque peccare è lo stesso che oltrepassare una linea. Ma l'oltrepassare una linea avviene ugualmente e nello stesso modo, sia che ci si allontani molto da essa o si rimanga vicini, poiché le privazioni non ammettono il più o il meno. Dunque tutti i peccati sono uguali.

Obiezione 3: Inoltre, i peccati sono opposti alle virtù. Ma tutte le virtù sono uguali, come afferma Cicerone (Paradox. iii). Dunque tutti i peccati sono uguali.

In contrario, Nostro Signore disse a Pilato (Gv 19, 11): "Chi mi ha consegnato a te ha un peccato più grande", e tuttavia è evidente che Pilato era colpevole di qualche peccato. Dunque un peccato è più grande di un altro.

Rispondo che, L'opinione degli Stoici, che Cicerone adotta nel libro sui Paradossi (Paradox. iii), era che tutti i peccati sono uguali: dalla quale opinione sorse l'errore di certi eretici, che non solo ritengono tutti i peccati uguali, ma sostengono anche che tutte le pene dell'inferno siano uguali. Per quanto si può dedurre dalle parole di Cicerone, gli Stoici giunsero alla loro conclusione guardando al peccato solo dal lato della privazione, in quanto, cioè, è un allontanamento dalla ragione; perciò, considerando semplicemente che nessuna privazione ammette il più o il meno, sostennero che tutti i peccati sono uguali. Tuttavia, se consideriamo la questione attentamente, vedremo che ci sono due tipi di privazione. Vi è infatti una privazione semplice e pura, che consiste, per così dire, nell'"essere" corrotto; così la morte è privazione della vita, e l'oscurità è privazione della luce. Tali privazioni non ammettono il più o il meno, perché nulla rimane dell'abito opposto; quindi un uomo non è meno morto il primo giorno dopo la sua morte, o il terzo o quarto giorno, che dopo un anno, quando il suo cadavere è già dissolto; e, allo stesso modo, una casa non è più buia se la luce viene coperta con più schermi, che se fosse coperta da un singolo schermo che esclude tutta la luce. Vi è, tuttavia, un'altra privazione che non è semplice, ma conserva qualcosa dell'abito opposto; essa consiste nel "divenire" corrotto piuttosto che nell'"essere" corrotto, come la malattia che è una privazione della dovuta commensurazione degli umori, eppure in modo tale che qualcosa rimane di quella commensurazione, altrimenti l'animale cesserebbe di vivere: e lo stesso vale per la deformità e simili. Tali privazioni ammettono il più o il meno da parte di ciò che rimane dell'abito contrario. Infatti importa molto, nella malattia o nella deformità, se ci si allontana più o meno dalla dovuta commensurazione degli umori o delle membra. Lo stesso vale per i vizi e i peccati: perché in essi la privazione della dovuta commensurazione della ragione è tale da non distruggere del tutto l'ordine della ragione; altrimenti il male, se totale, distruggerebbe se stesso, come affermato nell'Ethic. iv, 5. Infatti la sostanza dell'atto, o l'affetto dell'agente, non potrebbe rimanere, a meno che non rimanesse qualcosa dell'ordine della ragione. Pertanto importa molto per la gravità di un peccato se ci si allontana più o meno dalla rettitudine della ragione: e di conseguenza dobbiamo dire che i peccati non sono tutti uguali.

Risposta all'obiezione 1: Commettere peccato è illecito a causa di qualche disordine in esso: perciò quelli che contengono un disordine maggiore sono più illeciti, e di conseguenza peccati più gravi.

Risposta all'obiezione 2: Questo argomento considera il peccato come se fosse una pura privazione.

Risposta all'obiezione 3: Le virtù sono proporzionalmente uguali in uno stesso soggetto: tuttavia una virtù supera un'altra in eccellenza secondo la sua specie; e ancora, un uomo è più virtuoso di un altro, nella stessa specie di virtù, come affermato sopra (Questione [66], Articoli [1], 2). Inoltre, anche se le virtù fossero uguali, non ne seguirebbe che i vizi siano uguali, poiché le virtù sono connesse, e i vizi o peccati non lo sono.