Se i peccati siano convenientemente divisi in peccati di pensiero, di parola e di opera

Obiezione 1: Sembra che i peccati siano sconvenientemente divisi in peccati di pensiero, di parola e di opera. Infatti Agostino (De Trin. xii, 12) descrive tre stadi del peccato, di cui il primo è "quando il senso carnale offre un'esca", che è il peccato di pensiero; il secondo stadio è raggiunto "quando uno è soddisfatto del solo piacere del pensiero"; e il terzo stadio, "quando si dà il consenso all'atto". Ora questi tre appartengono al peccato di pensiero. Dunque è sconveniente annoverare il peccato di pensiero come un genere di peccato.

Obiezione 2: Inoltre, Gregorio (Moral. iv, 25) annovera quattro gradi di peccato; il primo dei quali è "una colpa nascosta nel cuore"; il secondo, "quando è fatto apertamente"; il terzo, "quando è formato in un'abitudine"; e il quarto, "quando l'uomo arriva al punto di presumere della misericordia di Dio o di abbandonarsi alla disperazione": dove non si fa distinzione tra peccati di opera e peccati di parola, e si aggiungono altri due gradi di peccato. Dunque la prima divisione era sconveniente.

Obiezione 3: Inoltre, non ci può essere peccato di parola o di opera a meno che non preceda il peccato di pensiero. Dunque questi peccati non differiscono specificamente. Dunque non dovrebbero essere condivisi l'uno con l'altro.

In contrario, Girolamo commentando Ez 43,23: "Il genere umano è soggetto a tre generi di peccato, poiché quando pecchiamo, è o per pensiero, o per parola, o per opera".

Rispondo che, Le cose differiscono specificamente in due modi: primo, quando ciascuna ha la specie completa; così un cavallo e un bue differiscono specificamente: secondo, quando la diversità di specie deriva dalla diversità di grado nella generazione o nel movimento: così l'edificio è la generazione completa di una casa, mentre la posa delle fondamenta e l'innalzamento dei muri sono specie incomplete, come dichiara il Filosofo (Ethic. x, 4); e lo stesso si può applicare alla generazione degli animali. Di conseguenza i peccati sono divisi in questi tre, vale a dire peccati di pensiero, di parola e di opera, non come in varie specie complete: poiché la consumazione del peccato è nell'opera, per cui i peccati di opera hanno la specie completa; ma il primo inizio del peccato è il suo fondamento, per così dire, nel peccato di pensiero; il secondo grado è il peccato di parola, in quanto l'uomo è pronto a prorompere in una dichiarazione del suo pensiero; mentre il terzo grado consiste nella consumazione dell'opera. Di conseguenza questi tre differiscono rispetto ai vari gradi di peccato. Tuttavia è evidente che questi tre appartengono all'unica specie completa di peccato, poiché procedono dallo stesso motivo. Infatti l'uomo adirato, per desiderio di vendetta, è dapprima turbato nel pensiero, poi prorompe in parole di ingiuria, e infine passa ad atti ingiusti; e lo stesso si applica alla lussuria e a qualsiasi altro peccato.

Risposta all'obiezione 1: Tutti i peccati di pensiero hanno la nota comune della segretezza, rispetto alla quale formano un solo grado, che è, tuttavia, diviso in tre stadi, vale a dire di cogitazione, piacere e consenso.

Risposta all'obiezione 2: I peccati di parola e di opera sono entrambi fatti apertamente, e per questa ragione Gregorio (Moral. iv, 25) li annovera sotto un unico capo: mentre Girolamo (nel commento a Ez 43,23) distingue tra loro, perché nei peccati di parola non c'è altro che la manifestazione che è intesa principalmente; mentre nei peccati di opera, è la consumazione del pensiero interiore che è intesa principalmente, e la manifestazione esterna è per via di conseguenza. L'abitudine e la disperazione sono stadi che seguono la specie completa del peccato, proprio come la fanciullezza e la giovinezza seguono la generazione completa di un uomo.

Risposta all'obiezione 3: Il peccato di pensiero e il peccato di parola non sono distinti dal peccato di opera quando sono uniti insieme ad esso, ma quando ciascuno si trova da solo: proprio come una parte di un movimento non è distinta dall'intero movimento, quando il movimento è continuo, ma solo quando c'è un'interruzione nel movimento.