Se l'atto dell'anima vegetativa sia comandato

Obiezione 1: Sembra che gli atti dell'anima vegetativa siano soggetti al comando della ragione. Infatti le potenze sensitive sono di rango superiore alle potenze vegetative. Ma le potenze dell'anima sensitiva sono soggette al comando della ragione. Molto più, dunque, lo sono le potenze dell'anima vegetativa.

Obiezione 2: Inoltre, l'uomo è chiamato un "piccolo mondo" [*Aristotele, Phys. viii. 2], perché l'anima è nel corpo, come Dio è nel mondo. Ma Dio è nel mondo in modo tale che tutto nel mondo obbedisce al Suo comando. Dunque tutto ciò che è nell'uomo, anche le potenze dell'anima vegetativa, obbedisce al comando della ragione.

Obiezione 3: Inoltre, lode e biasimo sono assegnati solo a quegli atti che sono soggetti al comando della ragione. Ma negli atti della potenza nutritiva e generativa c'è spazio per lode e biasimo, virtù e vizio: come nel caso della gola e della lussuria, e delle loro virtù contrarie. Dunque gli atti di queste potenze sono soggetti al comando della ragione.

In contrario, Gregorio di Nissa [*Nemesio, De Nat. Hom. xxii.] dice che "la potenza nutritiva e generativa è una su cui la ragione non ha controllo".

Rispondo che, Alcuni atti procedono dall'appetito naturale, altri dall'appetito animale o intellettivo: infatti ogni agente desidera un fine in qualche modo. Ora l'appetito naturale non segue da qualche apprensione, come l'appetito animale e intellettivo. Ma la ragione comanda per via di potenza apprensiva. Perciò quegli atti che procedono dall'appetito intellettivo o animale possono essere comandati dalla ragione: ma non quegli atti che procedono dall'appetito naturale. E tali sono gli atti dell'anima vegetativa; perciò Gregorio di Nissa (Nemesio, De Nat. Hom. xxii) dice "che la generazione e la nutrizione appartengono a quelle che sono chiamate potenze naturali". Di conseguenza gli atti dell'anima vegetativa non sono soggetti al comando della ragione.

Risposta all'obiezione 1: Più un atto è immateriale, più è nobile, e più è soggetto al comando della ragione. Quindi il fatto stesso che gli atti dell'anima vegetativa non obbediscano alla ragione, mostra che essi sono di rango infimo.

Risposta all'obiezione 2: Il paragone regge sotto un certo aspetto: perché, cioè, come Dio muove il mondo, così l'anima muove il corpo. Ma non regge sotto ogni aspetto: infatti l'anima non ha creato il corpo dal nulla, come Dio ha creato il mondo; per cui il mondo è interamente soggetto al Suo comando.

Risposta all'obiezione 3: Virtù e vizio, lode e biasimo non riguardano gli atti stessi della potenza nutritiva e generativa, cioè la digestione e la formazione del corpo umano; ma riguardano gli atti della parte sensitiva, che sono ordinati agli atti della generazione e della nutrizione; per esempio il desiderio del piacere nell'atto di prendere cibo o nell'atto della generazione, e il retto o errato uso di essi.