Se il peccato dell'angelo più alto sia stato causa del peccato degli altri

Obiezione 1: Sembra che il peccato dell'angelo più alto non sia stato la causa del peccato degli altri. Infatti la causa precede l'effetto. Ma, come osserva Damasceno (De Fide Orth. ii), peccarono tutti in un solo tempo. Dunque il peccato di uno non fu la causa del peccato degli altri.

Obiezione 2: Inoltre, il primo peccato di un angelo può essere solo la superbia, come è stato mostrato sopra (Articolo [2]). Ma la superbia cerca l'eccellenza. Ora è più contrario all'eccellenza per chiunque essere soggetto a un inferiore che a un superiore; e così non appare che gli angeli abbiano peccato desiderando di essere soggetti a un angelo più alto piuttosto che a Dio. Eppure il peccato di un angelo sarebbe stato la causa del peccato degli altri, se li avesse indotti a essere suoi sudditi. Dunque non appare che il peccato dell'angelo più alto sia stato la causa del peccato degli altri.

Obiezione 3: Inoltre, è un peccato più grande voler essere soggetto a un altro contro Dio, che voler essere sopra un altro contro Dio; perché c'è meno motivo per peccare. Se, dunque, il peccato dell'angelo principale fu la causa del peccato degli altri, in quanto li indusse a sottomettersi a lui, allora gli angeli inferiori avrebbero peccato più profondamente di quello più alto; il che è contrario a una glossa sul Sal 103,26: "Questo drago che hai formato — Colui che era il più eccellente degli altri per natura, divenne il più grande in malizia". Dunque il peccato dell'angelo più alto non fu la causa del peccato degli altri.

In contrario, Si dice (Ap 12,4) che il drago "trascinò" con sé "la terza parte delle stelle del cielo".

Rispondo che, Il peccato dell'angelo più alto fu la causa del peccato degli altri; non come costringendoli, ma come inducendoli con una sorta di esortazione. Un segno di ciò appare in questo, che tutti i demoni sono sudditi di quel più alto; come è evidente dalle parole di nostro Signore: "Andate [Vulg. 'Allontanatevi da Me'], maledetti, nel fuoco eterno, che è stato preparato per il diavolo e i suoi angeli" (Mt 25,41). Infatti l'ordine della giustizia divina esige che chiunque acconsenta alla suggestione malvagia di un altro, sia assoggettato a lui nella sua punizione; secondo (2 Pt 2,19): "Da chi uno è vinto, di costui è anche schiavo".

Risposta all'obiezione 1: Sebbene i demoni abbiano peccato tutti nell'unico istante, tuttavia il peccato di uno poté essere la causa del peccato degli altri. Infatti l'angelo non ha bisogno di ritardo di tempo per la scelta, l'esortazione o il consenso, come l'uomo, che richiede deliberazione per scegliere e acconsentire, e parola vocale per esortare; entrambe le quali sono opera del tempo. Ed è evidente che anche l'uomo comincia a parlare nello stesso istante in cui prende pensiero; e nell'ultimo istante del discorso, un altro che coglie il suo significato può assentire a ciò che è detto; come è specialmente evidente riguardo ai concetti primari, "che ognuno accetta direttamente appena sono uditi" [*Boezio, De Hebdom.].

Togliendo, dunque, il tempo per il discorso e la deliberazione che è richiesto in noi; nello stesso istante in cui l'angelo più alto espresse la sua affezione mediante discorso intelligibile, fu possibile per gli altri acconsentire ad essa.

Risposta all'obiezione 2: A parità di condizioni, il superbo preferirebbe essere soggetto a un superiore piuttosto che a un inferiore. Tuttavia sceglie piuttosto di essere soggetto a un inferiore che a un superiore, se può procurarsi un vantaggio sotto un inferiore che non può sotto un superiore. Di conseguenza non fu contro la superbia dei demoni per loro voler servire un inferiore cedendo al suo governo; perché volevano averlo come loro principe e capo, affinché potessero ottenere la loro beatitudine ultima con i loro poteri naturali; specialmente perché nell'ordine della natura erano anche allora soggetti all'angelo più alto.

Risposta all'obiezione 3: Come è stato osservato sopra (Questione [62], Articolo [6]), un angelo non ha nulla in lui che ritardi la sua azione, e con tutta la sua forza è mosso verso qualunque cosa sia mosso, sia essa buona o cattiva. Di conseguenza, poiché l'angelo più alto aveva una maggiore energia naturale degli angeli inferiori, cadde nel peccato con energia più intensa, e perciò divenne il più grande in malizia.