Se il diavolo sia stato malvagio per colpa della propria volontà nel primo istante della sua creazione

Obiezione 1: Sembra che il diavolo sia stato malvagio per colpa della propria volontà nel primo istante della sua creazione. Infatti si dice del diavolo (Gv 8,44): "Egli è stato omicida fin dal principio".

Obiezione 2: Inoltre, secondo Agostino (Gen. ad lit. i, 15), la mancanza di forma nella creatura non ha preceduto la sua formazione in ordine di tempo, ma semplicemente in ordine di natura. Ora secondo lui (Gen. ad lit. ii, 8), il "cielo", che si dice essere stato creato nel principio, significa la natura angelica mentre non ancora pienamente formata: e quando si dice che Dio disse: "Sia fatta la luce: e la luce fu fatta", dobbiamo intendere la piena formazione dell'angelo mediante il volgersi al Verbo. Di conseguenza, la natura dell'angelo fu creata, e la luce fu fatta, nell'unico istante. Ma nello stesso momento in cui la luce fu fatta, fu resa distinta dalle "tenebre", con cui sono denotati gli angeli che peccarono. Dunque nel primo istante della loro creazione alcuni degli angeli furono resi beati, e alcuni peccarono.

Obiezione 3: Inoltre, il peccato è opposto al merito. Ma qualche natura intellettuale può meritare nel primo istante della sua creazione; come l'anima di Cristo, o anche gli angeli buoni. Dunque similmente i demoni potevano peccare nel primo istante della loro creazione.

Obiezione 4: Inoltre, la natura angelica è più potente della natura corporea. Ma una cosa corporea comincia ad avere la sua operazione nel primo istante della sua creazione; come il fuoco comincia a muoversi verso l'alto nel primo istante in cui è prodotto. Dunque anche l'angelo poteva avere la sua operazione nel primo istante della sua creazione. Ora questa operazione era o ordinata o disordinata. Se ordinata, allora, poiché aveva la grazia, meritò con ciò la beatitudine. Ma con gli angeli la ricompensa segue immediatamente il merito; come è stato detto sopra (Questione [62], Articolo [5]). Di conseguenza sarebbero diventati beati subito; e così non avrebbero mai peccato, il che è falso. Rimane, dunque, che peccarono con un'azione disordinata nel loro primo istante.

In contrario, Sta scritto (Gen 1,31): "Dio vide tutte le cose che aveva fatto, ed erano molto buone". Ma tra esse c'erano anche i demoni. Dunque i demoni furono in qualche tempo buoni.

Rispondo che, Alcuni hanno sostenuto che i demoni furono malvagi subito nel primo istante della loro creazione; non per la loro natura, ma per il peccato della loro propria volontà; perché, non appena fu fatto, il diavolo rifiutò la giustizia. A questa opinione, come dice Agostino (De Civ. Dei xi, 13), se qualcuno sottoscrive, non concorda con quegli eretici manichei che dicono che la natura del diavolo è cattiva di per sé. Poiché questa opinione, tuttavia, è in contraddizione con l'autorità della Scrittura — infatti si dice del diavolo sotto la figura del principe di Babilonia (Is 14,12): "Come sei caduto... o Lucifero, che sorgevi al mattino!" e si dice al diavolo nella persona del Re di Tiro (Ez 28,13): "Tu eri nelle delizie del paradiso di Dio" — di conseguenza, questa opinione è stata ragionevolmente respinta dai maestri come erronea.

Quindi altri hanno detto che gli angeli, nel primo istante della loro creazione, avrebbero potuto peccare, ma non lo fecero. Tuttavia anche questa visione è ripudiata da alcuni, perché, quando due operazioni seguono l'una all'altra, sembra impossibile per ciascuna operazione terminare nell'unico istante. Ora è chiaro che il peccato dell'angelo fu un atto successivo alla sua creazione. Ma il termine dell'atto creativo è l'essere stesso dell'angelo, mentre il termine dell'atto peccaminoso è l'essere malvagio. Sembra, dunque, un'impossibilità per l'angelo essere stato malvagio nel primo istante della sua esistenza.

Questo argomento, tuttavia, non soddisfa. Infatti vale solo in tali movimenti che sono misurati dal tempo, e avvengono successivamente; così, se il movimento locale segue un cambiamento, allora il cambiamento e il movimento locale non possono essere terminati nello stesso istante. Ma se i cambiamenti sono istantanei, allora tutto in una volta e nello stesso istante può esserci un termine al primo e al secondo cambiamento; così nello stesso istante in cui la luna è illuminata dal sole, l'atmosfera è illuminata dalla luna. Ora, è manifesto che la creazione è istantanea; così anche il movimento del libero arbitrio negli angeli; poiché, come è stato già affermato, non hanno occasione di confronto o ragionamento discorsivo (Questione [58], Articolo [3]). Di conseguenza, non c'è nulla che impedisca al termine della creazione e del libero arbitrio di esistere nello stesso istante.

Dobbiamo pertanto rispondere che, al contrario, fu impossibile per l'angelo peccare nel primo istante con un atto disordinato del libero arbitrio. Infatti, sebbene una cosa possa cominciare ad agire nel primo istante della sua esistenza, tuttavia, quell'operazione che comincia con l'esistenza proviene dall'agente da cui ha tratto la sua natura; proprio come il movimento verso l'alto nel fuoco proviene dalla sua causa produttiva. Pertanto, se c'è qualcosa che deriva la sua natura da una causa difettosa, che può essere la causa di un'azione difettosa, può nel primo istante della sua esistenza avere un'operazione difettosa; proprio come la gamba, che è difettosa dalla nascita, per un difetto nel principio della generazione, comincia subito a zoppicare. Ma l'agente che portò gli angeli all'esistenza, cioè Dio, non può essere la causa del peccato. Di conseguenza non si può dire che il diavolo fosse malvagio nel primo istante della sua creazione.

Risposta all'obiezione 1: Come dice Agostino (De Civ. Dei xi, 15), quando si afferma che "il diavolo pecca dal principio", "non si deve pensare che pecchi dal principio in cui fu creato, ma dal principio del peccato": vale a dire, perché non tornò mai indietro dal suo peccato.

Risposta all'obiezione 2: Quella distinzione di luce e tenebre, per cui i peccati dei demoni sono intesi col termine tenebre, deve essere presa secondo la prescienza di Dio. Quindi Agostino dice (De Civ. Dei xi, 15), che "Lui solo poteva discernere luce e tenebre, Colui che poteva anche preconoscere, prima che cadessero, coloro che sarebbero caduti".

Risposta all'obiezione 3: Tutto ciò che è nel merito viene da Dio; e di conseguenza un angelo poteva meritare nel primo istante della sua creazione. La stessa ragione non vale per il peccato; come è stato detto.

Risposta all'obiezione 4: Dio non distinse tra gli angeli prima del volgersi via di alcuni di loro, e del volgersi di altri a Lui, come dice Agostino (De Civ. Dei xi, 15). Pertanto, poiché tutti furono creati in grazia, tutti meritarono nel loro primo istante. Ma alcuni di loro posero subito un impedimento alla loro beatitudine, distruggendo così il loro merito precedente; e di conseguenza furono privati della beatitudine che avevano meritato.