Se vi sia stato un intervallo tra la creazione e la caduta dell'angelo

Obiezione 1: Sembra che ci sia stato qualche intervallo tra la creazione dell'angelo e la sua caduta. Infatti, si dice (Ez 28,15): "Tu hai camminato perfetto [*Vulg.: 'Tu hai camminato in mezzo alle pietre di fuoco; tu eri perfetto...'] nelle tue vie dal giorno della tua creazione finché l'iniquità non fu trovata in te". Ma poiché camminare è un movimento continuo, richiede un intervallo. Dunque ci fu qualche intervallo tra la creazione del diavolo e la sua caduta.

Obiezione 2: Inoltre, Origene dice (Hom. i in Ezech.) che "il serpente antico non camminò fin dal principio sul petto e sul ventre"; il che si riferisce al suo peccato. Dunque il diavolo non peccò subito dopo il primo istante della sua creazione.

Obiezione 3: Inoltre, la capacità di peccare è comune sia all'uomo che all'angelo. Ma ci fu qualche ritardo tra la formazione dell'uomo e il suo peccato. Dunque, per la stessa ragione ci fu qualche intervallo tra la formazione del diavolo e il suo peccato.

Obiezione 4: Inoltre, l'istante in cui il diavolo peccò era distinto dall'istante in cui fu creato. Ma c'è un tempo intermedio tra ogni due istanti. Dunque ci fu un intervallo tra la sua creazione e la sua caduta.

In contrario, Si dice del diavolo (Gv 8,44): "Non stette nella verità": e, come dice Agostino (De Civ. Dei xi, 15), "dobbiamo intendere questo nel senso che fu nella verità, ma non rimase in essa".

Rispondo che, C'è una duplice opinione su questo punto. Ma quella più probabile, che è anche più in armonia con gli insegnamenti dei Santi, è che il diavolo peccò subito dopo il primo istante della sua creazione. Questo deve essere sostenuto se si ritiene che egli abbia elicitato un atto di libero arbitrio nel primo istante della sua creazione, e che sia stato creato in grazia; come abbiamo detto (Questione [62], Articolo [3]). Infatti, poiché gli angeli ottengono la beatitudine con un solo atto meritorio, come è stato detto sopra (Questione [62], Articolo [5]), se il diavolo, creato in grazia, meritò nel primo istante, avrebbe subito ricevuto la beatitudine dopo quel primo istante, se non avesse posto un impedimento peccando.

Se, tuttavia, si sostiene che l'angelo non fu creato in grazia, o che non poté elicitare un atto di libero arbitrio nel primo istante, allora non c'è nulla che impedisca che qualche intervallo sia interposto tra la sua creazione e la caduta.

Risposta all'obiezione 1: Talvolta nella Sacra Scrittura i movimenti spirituali istantanei sono rappresentati da movimenti corporei che sono misurati dal tempo. In questo modo per "camminare" dobbiamo intendere il movimento del libero arbitrio tendente verso il bene.

Risposta all'obiezione 2: Origene dice: "Il serpente antico non camminò fin dal principio sul petto e sul ventre", a causa del primo istante in cui non era malvagio.

Risposta all'obiezione 3: Un angelo ha un libero arbitrio inflessibile dopo aver scelto una volta; di conseguenza, se dopo il primo istante, in cui ebbe un movimento naturale al bene, non avesse subito posto una barriera alla beatitudine, sarebbe stato confermato nel bene. Non è così per l'uomo; e pertanto l'argomento non vale.

Risposta all'obiezione 4: È vero dire che c'è un tempo intermedio tra ogni due istanti, in quanto il tempo è continuo, come è provato in Phys. vi, text. 2. Ma negli angeli, che non sono soggetti al movimento celeste, che è primariamente misurato dal tempo continuo, il tempo è preso nel senso della successione dei loro atti mentali, o delle loro affezioni. Così il primo istante negli angeli è inteso rispondere all'operazione della mente angelica, per cui introspetta se stessa mediante la sua conoscenza vespertina, perché nel primo giorno è menzionata la sera, ma non il mattino. Questa operazione fu buona in tutti loro. Da tale operazione alcuni di loro furono convertiti alla lode del Verbo mediante la loro conoscenza mattutina, mentre altri, assorbiti in se stessi, divennero notte, "gonfiandosi di superbia", come dice Agostino (Gen. ad lit. iv, 24). Quindi il primo atto fu comune a tutti loro; ma nel secondo furono separati. Di conseguenza furono tutti buoni nel primo istante; ma nel secondo i buoni furono separati dai malvagi.