Se l'angelo più alto tra quelli che hanno peccato fosse il più alto di tutti

Obiezione 1: Sembra che il più alto tra gli angeli che hanno peccato non fosse il più alto di tutti. Infatti è affermato (Ez 28,14): "Tu eri un cherubino disteso e protettore, e io ti posi sul monte santo di Dio". Ora l'ordine dei Cherubini è sotto l'ordine dei Serafini, come dice Dionigi (Coel. Hier. vi, vii). Dunque, l'angelo più alto tra quelli che hanno peccato non era il più alto di tutti.

Obiezione 2: Inoltre, Dio fece la natura intellettuale affinché potesse giungere alla beatitudine. Se dunque il più alto degli angeli peccò, segue che l'ordinanza divina fu frustrata nella creatura più nobile, il che è sconveniente.

Obiezione 3: Inoltre, quanto più un soggetto è inclinato verso qualcosa, tanto meno può allontanarsi da essa. Ma quanto più alto è un angelo, tanto più è inclinato verso Dio. Dunque tanto meno può volgersi via da Dio peccando. E così sembra che l'angelo che peccò non fosse il più alto di tutti, ma uno degli angeli inferiori.

In contrario, Gregorio (Hom. xxxiv in Ev.) dice che l'angelo capo che peccò, "essendo posto sopra tutte le schiere degli angeli, le superava in splendore, ed era per confronto il più illustre tra loro".

Rispondo che, Due cose devono essere considerate nel peccato, vale a dire, la pronezza al peccato e il motivo per peccare. Se, dunque, negli angeli consideriamo la pronezza al peccato, sembra che gli angeli più alti fossero meno propensi a peccare di quelli inferiori. Per questo motivo Damasceno dice (De Fide Orth. ii), che il più alto di coloro che peccarono era posto sopra l'ordine terrestre. Questa opinione sembra concordare con la visione dei Platonici, che Agostino cita (De Civ. Dei vii, 6,7; x, 9,10,11). Infatti essi dicevano che tutti gli dei erano buoni; mentre alcuni dei demoni erano buoni, e alcuni cattivi; chiamando 'dei' le sostanze intellettuali che sono sopra la sfera lunare, e chiamando col nome di "demoni" le sostanze intellettuali che sono sotto di essa, eppure più alte degli uomini nell'ordine della natura. Né questa opinione deve essere respinta come contraria alla fede; perché l'intera creazione corporea è governata da Dio attraverso gli angeli, come dice Agostino (De Trin. iii, 4,5). Di conseguenza non c'è nulla che ci impedisca di dire che gli angeli inferiori furono divinamente messi da parte per presiedere ai corpi inferiori, i più alti ai corpi più alti; e il più alto per stare davanti a Dio. E in questo senso Damasceno dice (De Fide Orth. ii) che coloro che caddero erano del grado inferiore degli angeli; eppure in quell'ordine alcuni di loro rimasero buoni.

Ma se si considera il motivo per peccare, troviamo che esisteva negli angeli più alti più che in quelli inferiori. Infatti, come è stato detto (Articolo [2]), il peccato dei demoni fu la superbia; e il motivo della superbia è l'eccellenza, che era maggiore negli spiriti più alti. Quindi Gregorio dice che colui che peccò era il più alto di tutti. Questa sembra essere la visione più probabile: perché il peccato degli angeli non provenne da alcuna pronezza, ma dalla sola libera scelta. Di conseguenza quell'argomento sembra avere più peso che è tratto dal motivo nel peccare. Tuttavia questo non deve essere pregiudizievole per l'altra visione; perché potrebbe esserci qualche motivo per peccare anche in colui che era il capo degli angeli inferiori.

Risposta all'obiezione 1: Cherubini è interpretato "pienezza di conoscenza", mentre "Serafini" significa "coloro che sono in fuoco", o "che incendiano". Di conseguenza Cherubini deriva dalla conoscenza; che è compatibile col peccato mortale; ma Serafini deriva dal calore della carità, che è incompatibile col peccato mortale. Pertanto il primo angelo che peccò è chiamato non un Serafino, ma un Cherubino.

Risposta all'obiezione 2: L'intenzione divina non è frustrata né in coloro che peccano, né in coloro che sono salvati; perché Dio conosce in anticipo la fine di entrambi; ed Egli procura gloria da entrambi, salvando questi per la Sua bontà, e punendo quelli per la Sua giustizia. Ma la creatura intellettuale, quando pecca, decade dal suo debito fine. Né questo è sconveniente in alcuna creatura esaltata; perché la creatura intellettuale fu fatta così da Dio, che sta nella sua propria volontà agire per il suo fine.

Risposta all'obiezione 3: Per quanto grande fosse l'inclinazione verso il bene nell'angelo più alto, non c'era alcuna necessità imposta su di lui: di conseguenza era in suo potere non seguirla.