Se gli angeli beati progrediscano nella beatitudine

Obiezione 1: Sembra che gli angeli beati possano progredire nella beatitudine. Infatti la carità è il principio del merito. Ma c'è perfetta carità negli angeli. Dunque gli angeli beati possono meritare. Ora, man mano che il merito aumenta, la ricompensa della beatitudine aumenta. Dunque gli angeli beati possono progredire nella beatitudine.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino dice (De Doctr. Christ. i) che "Dio si serve di noi per il nostro guadagno, e per la Sua bontà. La stessa cosa accade agli angeli, che Egli usa per ministeri spirituali"; poiché "essi sono tutti [*Vulg.: 'Non sono essi tutti...?'] spiriti incaricati di un ministero, inviati per servire coloro che devono ereditare la salvezza" (Eb 1:14). Questo non sarebbe per il loro profitto se non meritassero con ciò, né avanzassero verso la beatitudine. Resta, dunque, che gli angeli beati possono meritare, e possono avanzare nella beatitudine.

Obiezione 3: Inoltre, denota imperfezione per chiunque non occupi il posto più importante non poter avanzare. Ma gli angeli non sono nel grado più alto di beatitudine. Dunque se incapaci di ascendere più in alto, sembrerebbe che ci sia imperfezione e difetto in loro; il che non è ammissibile.

In contrario, Merito e progresso appartengono a questa presente condizione di vita. Ma gli angeli non sono viatori in viaggio verso la beatitudine, sono già in possesso della beatitudine. Di conseguenza gli angeli beati non possono né meritare né avanzare nella beatitudine.

Rispondo che, In ogni movimento l'intenzione del motore è centrata su un fine determinato, al quale intende condurre il soggetto mobile; perché l'intenzione guarda al fine, al quale il progresso infinito è ripugnante. Ora è evidente, poiché la creatura razionale non può con il proprio potere raggiungere la sua beatitudine, che consiste nella visione di Dio, come è chiaro da quanto è stato detto prima (Questione [12], Articolo [4]), che essa ha bisogno di essere mossa da Dio verso la sua beatitudine. Dunque ci deve essere qualche cosa determinata alla quale ogni creatura razionale è diretta come al suo ultimo fine.

Ora questo unico oggetto determinato non può, nella visione di Dio, consistere precisamente in ciò che è visto; poiché la Verità Suprema è vista da tutti i beati in vari gradi: ma è dalla parte del modo di visione, che diversi termini sono fissati in anticipo dall'intenzione di Colui che dirige verso il fine. Infatti è impossibile che, mentre la creatura razionale è condotta alla visione dell'Essenza Suprema, essa sia condotta allo stesso modo al supremo modo di visione, che è la comprensione, poiché questo appartiene solo a Dio; come è evidente da quanto è stato detto sopra (Questione [12], Articolo [7]; Questione [14], Articolo [3]). Ma poiché è richiesta un'efficacia infinita per comprendere Dio, mentre l'efficacia della creatura nel contemplare è solo finita; e poiché ogni essere finito è rimosso in gradi infiniti dall'infinito; accade che la creatura razionale intenda Dio più o meno chiaramente secondo gradi infiniti. E poiché la beatitudine consiste nella visione, così il grado di visione risiede in un modo determinato della visione.

Dunque ogni creatura razionale è così condotta da Dio al fine della sua beatitudine, che dalla predestinazione di Dio è portata fino a un determinato grado di beatitudine. Di conseguenza, quando quel grado è una volta assicurato, non può passare a un grado superiore.

Risposta all'obiezione 1: Il merito appartiene a un soggetto che si sta muovendo verso il suo fine. Ora la creatura razionale è mossa verso il suo fine, non meramente passivamente, ma anche operando attivamente. Se il fine è nel potere della creatura razionale, allora si dice che la sua azione procura il fine; come l'uomo acquisisce conoscenza mediante la riflessione: ma se il fine è al di là del suo potere, ed è atteso da un altro, allora l'azione sarà meritoria di tale fine. Ma ciò che è già nel termine ultimo non si dice che è mosso, ma che è stato mosso. Di conseguenza, meritare appartiene alla carità imperfetta di questa vita; mentre la carità perfetta non merita ma piuttosto gode della ricompensa. Proprio come negli abiti acquisiti, l'operazione che precede l'abito è produttiva dell'abito; ma l'operazione da un abito acquisito è sia perfetta che piacevole. Allo stesso modo l'atto di carità perfetta non ha alcuna qualità di merito, ma appartiene piuttosto alla perfezione della ricompensa.

Risposta all'obiezione 2: Una cosa può essere definita utile in due modi. Prima di tutto, come essere sulla via verso un fine; e così il merito della beatitudine è utile. In secondo luogo, come la parte è utile per il tutto; come il muro per una casa. In questo modo i ministeri angelici sono utili per gli angeli beati, in quanto sono una parte della loro beatitudine; poiché riversare la perfezione acquisita sugli altri è della natura di ciò che è perfetto, considerato come perfetto.

Risposta all'obiezione 3: Sebbene un angelo beato non sia assolutamente nel grado più alto di beatitudine, tuttavia, al suo riguardo egli è nel grado più alto, secondo la predestinazione Divina. Nondimeno la gioia degli angeli può essere accresciuta riguardo alla salvezza di coloro che sono salvati dai loro ministeri, secondo Lc 15:10: "Vi è [Vulg. 'vi sarà'] gioia davanti agli angeli di Dio per un solo peccatore che fa penitenza". Tale gioia appartiene alla loro ricompensa accidentale, che può essere accresciuta fino al giorno del giudizio. Quindi alcuni scrittori dicono che possono meritare quanto alla loro ricompensa accidentale. Ma è meglio dire che i Beati non possono in alcun modo meritare senza essere allo stesso tempo viatori e comprensori; come Cristo, che solo fu tale. Infatti i Beati acquisiscono tale gioia dalla virtù della loro beatitudine, piuttosto che meritarla.