Se gli angeli siano stati creati nella beatitudine

Obiezione 1: Sembra che gli angeli siano stati creati nella beatitudine. Si afferma infatti (De Eccl. Dogm. xxix) che "gli angeli che perseverano nella beatitudine in cui furono creati, non possiedono per natura l'eccellenza che hanno". Dunque gli angeli furono creati nella beatitudine.

Obiezione 2: Inoltre, la natura angelica è più nobile della creatura corporea. Ma la creatura corporea fu resa perfetta e completa subito fin dalla sua creazione; né la sua mancanza di forma precedette nel tempo, ma solo in natura, come dice Agostino (Gen. ad lit. i, 15). Dunque Dio non creò neppure la natura angelica imperfetta e incompleta. Ma la sua formazione e perfezione derivano dalla sua beatitudine, per la quale gode di Dio. Dunque fu creata nella beatitudine.

Obiezione 3: Inoltre, secondo Agostino (Gen. ad lit. iv, 34; v, 5), le cose che leggiamo essere state fatte nelle opere dei sei giorni, furono fatte tutte insieme in un solo tempo; e così tutti i sei giorni devono essere esistiti istantaneamente fin dal principio della creazione. Ma, secondo la sua esposizione, in quei sei giorni, "il mattino" era la conoscenza angelica, secondo la quale essi conobbero il Verbo e le cose nel Verbo. Dunque, subito fin dalla loro creazione, essi conobbero il Verbo e le cose nel Verbo. Ma la beatitudine degli angeli deriva dalla visione del Verbo. Di conseguenza gli angeli furono nella beatitudine subito fin dal principio stesso della loro creazione.

In contrario, Essere stabiliti o confermati nel bene appartiene alla natura della beatitudine. Ma gli angeli non furono confermati nel bene non appena furono creati; la caduta di alcuni di loro lo dimostra. Dunque gli angeli non furono nella beatitudine fin dalla loro creazione.

Rispondo che, Con il nome di beatitudine si intende l'ultima perfezione della natura razionale o intellettuale; ed è per questo che essa è naturalmente desiderata, poiché ogni cosa desidera naturalmente la sua ultima perfezione. Ora, vi è una duplice perfezione ultima della natura razionale o intellettuale. La prima è quella che essa può procurarsi con il proprio potere naturale; e questa è in una certa misura chiamata beatitudine o felicità. Quindi Aristotele (Ethic. x) dice che l'ultima felicità dell'uomo consiste nella sua più perfetta contemplazione, con la quale in questa vita può contemplare il miglior oggetto intelligibile; e questo è Dio. Al di sopra di questa felicità ve n'è ancora un'altra, che attendiamo nel futuro, per la quale "vedremo Dio così come Egli è". Questa è al di là della natura di ogni intelletto creato, come è stato mostrato sopra (Questione [12], Articolo [4]).

Così, dunque, resta da dire che, per quanto riguarda questa prima beatitudine, che l'angelo poteva procurarsi con il suo potere naturale, egli fu creato già beato. Perché l'angelo non acquisisce tale beatitudine mediante alcuna azione progressiva, come fa l'uomo, ma, come è stato osservato sopra (Questione [58], Articoli [3],4), ne è subito in possesso, a motivo della sua dignità naturale. Ma gli angeli non ebbero fin dal principio della loro creazione quell'ultima beatitudine che è oltre il potere della natura; perché tale beatitudine non è parte della loro natura, ma il suo fine; e di conseguenza non dovevano averla immediatamente fin dal principio.

Risposta all'obiezione 1: La beatitudine è lì intesa come quella perfezione naturale che l'angelo aveva nello stato di innocenza.

Risposta all'obiezione 2: La creatura corporea istantaneamente al principio della sua creazione non poteva avere la perfezione alla quale è portata dalla sua operazione; di conseguenza, secondo Agostino (Gen. ad. lit. v, 4,23; viii, 3), la crescita delle piante dalla terra non avvenne subito tra le prime opere, nelle quali fu conferito alla terra solo il potere germinativo delle piante. Allo stesso modo, la creatura angelica al principio della sua esistenza ebbe la perfezione della sua natura; ma non ebbe la perfezione alla quale doveva giungere mediante la sua operazione.

Risposta all'obiezione 3: L'angelo ha una duplice conoscenza del Verbo; l'una che è naturale, e l'altra secondo la gloria. Ha una conoscenza naturale per la quale conosce il Verbo attraverso una similitudine di Esso che risplende nella sua natura; e ha una conoscenza di gloria per la quale conosce il Verbo attraverso la Sua essenza. Con entrambi i tipi di conoscenza l'angelo conosce le cose nel Verbo; imperfettamente con la sua conoscenza naturale, e perfettamente con la sua conoscenza di gloria. Dunque la prima conoscenza delle cose nel Verbo fu presente nell'angelo fin dall'inizio della sua creazione; mentre la seconda non lo fu, ma solo quando gli angeli divennero beati volgendosi al bene. E questa è propriamente chiamata la loro conoscenza mattutina.