Se l'angelo abbia bisogno della grazia per convertirsi a Dio

Obiezione 1: Sembra che l'angelo non avesse bisogno della grazia per convertirsi a Dio. Infatti, non abbiamo bisogno della grazia per ciò che possiamo compiere naturalmente. Ma l'angelo si volge naturalmente a Dio: perché ama Dio naturalmente, come è chiaro da quanto è stato detto (Questione [60], Articolo [5]). Dunque un angelo non aveva bisogno della grazia per convertirsi a Dio.

Obiezione 2: Inoltre, apparentemente abbiamo bisogno di aiuto solo per compiti difficili. Ora non era un compito difficile per l'angelo convertirsi a Dio; perché non c'era in lui alcun ostacolo a tale conversione. Dunque l'angelo non aveva bisogno della grazia per convertirsi a Dio.

Obiezione 3: Inoltre, convertirsi a Dio è disporsi alla grazia; quindi è detto (Zaccaria 1:3): "Convertitevi a Me, e Io mi convertirò a voi". Ma noi non abbiamo bisogno della grazia per prepararci alla grazia: perché così si andrebbe all'infinito. Dunque l'angelo non aveva bisogno della grazia per convertirsi a Dio.

In contrario, Fu convertendosi a Dio che l'angelo giunse alla beatitudine. Se, dunque, non avesse avuto bisogno di grazia per convertirsi a Dio, ne seguirebbe che non richiedeva grazia per possedere la vita eterna. Ma questo è contrario al detto dell'Apostolo (Rm 6:23): "La grazia di Dio è la vita eterna".

Rispondo che, Gli angeli avevano bisogno della grazia per convertirsi a Dio, come oggetto di beatitudine. Infatti, come è stato osservato sopra (Questione [60], Articolo [2]), il movimento naturale della volontà è il principio di tutte le cose che vogliamo. Ma l'inclinazione naturale della volontà è diretta verso ciò che è conforme alla sua natura. Dunque, se c'è qualcosa che è al di sopra della natura, la volontà non può essere inclinata verso di esso, a meno che non sia aiutata da qualche altro principio soprannaturale. Così è chiaro che il fuoco ha una tendenza naturale a emettere calore e a generare fuoco; mentre generare carne è al di là del potere naturale del fuoco; di conseguenza, il fuoco non ha alcuna tendenza a ciò, se non in quanto è mosso strumentalmente dall'anima vegetativa.

Ora è stato mostrato sopra (Questione [12], Articoli [4],5), quando trattavamo della conoscenza di Dio, che vedere Dio nella Sua essenza, in cui consiste l'ultima beatitudine della creatura razionale, è al di là della natura di ogni intelletto creato. Di conseguenza nessuna creatura razionale può avere il movimento della volontà diretto verso tale beatitudine, a meno che non sia mossa a ciò da un agente soprannaturale. Questo è ciò che chiamiamo l'aiuto della grazia. Dunque si deve dire che un angelo non poteva di sua propria volontà convertirsi a tale beatitudine, se non con l'aiuto della grazia.

Risposta all'obiezione 1: L'angelo ama Dio naturalmente, in quanto Dio è l'autore del suo essere naturale. Ma qui stiamo parlando del convertirsi a Dio, in quanto Dio elargisce la beatitudine mediante la visione della Sua essenza.

Risposta all'obiezione 2: Una cosa è "difficile" quando è al di là di una potenza; e questo accade in due modi. Primo, perché è al di là della capacità naturale della potenza. Così, se può essere ottenuta con qualche aiuto, si dice che è "difficile"; ma se non può essere ottenuta in alcun modo, allora è "impossibile"; così è impossibile per un uomo volare. In un altro modo una cosa può essere al di là della potenza, non secondo l'ordine naturale di tale potenza, ma a causa di qualche impedimento interposto; come salire verso l'alto non è contrario all'ordine naturale della potenza motrice dell'anima; perché l'anima, considerata in se stessa, può essere mossa in qualsiasi direzione; ma è impedita dal farlo dal peso del corpo; di conseguenza è difficile per un uomo salire verso l'alto. Essere convertito alla sua ultima beatitudine è difficile per l'uomo, sia perché è al di là della sua natura, sia perché ha un impedimento dalla corruzione del corpo e dall'infezione del peccato. Ma è difficile per un angelo solo perché è soprannaturale.

Risposta all'obiezione 3: Ogni movimento della volontà verso Dio può essere chiamato una conversione a Dio. E così vi è una triplice conversione a Dio. La prima è mediante il perfetto amore di Dio; questa appartiene alla creatura che gode del possesso di Dio; e per tale conversione è richiesta la grazia consumata. La successiva conversione a Dio è quella che merita la beatitudine; e per questa è richiesta la grazia abituale, che è il principio del merito. La terza conversione è quella per la quale un uomo si dispone affinché possa avere la grazia; per questa non è richiesta alcuna grazia abituale; ma l'operazione di Dio, che attrae l'anima verso Se Stesso, secondo Lam 5:21: "Convertici, o Signore, a Te, e noi saremo convertiti". Quindi è chiaro che non c'è bisogno di andare all'infinito.