Ob Kinder getauft werden sollen?

Einwand 1: Es scheint, dass Kinder nicht getauft werden sollen. Denn die Absicht, das Sakrament zu empfangen, ist bei dem erforderlich, der getauft wird, wie oben dargelegt (Artikel [7]). Aber Kinder können eine solche Absicht nicht haben, da sie nicht den Gebrauch des freien Willens haben. Daher scheint es, dass sie das Sakrament der Taufe nicht empfangen können.

Einwand 2: Ferner ist die Taufe das Sakrament des Glaubens, wie oben dargelegt (Frage [39], Artikel [5]; Frage [66], Artikel [1], ad 1). Aber Kinder haben keinen Glauben, der einen Willensakt seitens des Gläubigen verlangt, wie Augustinus sagt (Super Joan. xxvi). Auch kann nicht gesagt werden, dass ihr Heil im Glauben ihrer Eltern eingeschlossen sei; da letztere manchmal Ungläubige sind und ihr Unglaube eher zur Verdammnis ihrer Kinder beitragen würde. Daher scheint es, dass Kinder nicht getauft werden können.

Einwand 3: Ferner steht geschrieben (1 Petr 3,21), dass „die Taufe“ Menschen „rettet“; „nicht das Ablegen des Schmutzes des Fleisches, sondern die Prüfung eines guten Gewissens vor Gott.“ Aber Kinder haben kein Gewissen, weder gut noch schlecht, da sie nicht den Gebrauch der Vernunft haben: noch können sie passenderweise geprüft werden, da sie nicht verstehen. Daher sollten Kinder nicht getauft werden.

Dagegen spricht, Dionysius sagt (Eccl. Hier. iii): „Unsere himmlischen Führer“, d.h. die Apostel, „billigten, dass Säuglinge zur Taufe zugelassen werden.“

Ich antworte darauf, Wie der Apostel sagt (Röm 5,17), „wenn durch die Übertretung des einen der Tod durch den einen herrschte“, nämlich Adam, „werden viel mehr jene, die die Fülle der Gnade und der Gabe und der Gerechtigkeit empfangen, im Leben herrschen durch den einen, Jesus Christus.“ Nun ziehen sich Kinder die Erbsünde durch die Sünde Adams zu; was durch die Tatsache deutlich wird, dass sie unter dem Bann des Todes stehen, der „auf alle überging“ wegen der Sünde des ersten Menschen, wie der Apostel in derselben Passage sagt (Röm 5,12). Viel mehr also können Kinder Gnade durch Christus empfangen, um im ewigen Leben zu herrschen. Aber unser Herr selbst sagte (Joh 3,5): „Wenn jemand nicht aus Wasser und Geist wiedergeboren wird, kann er nicht in das Reich Gottes kommen.“ Folglich wurde es notwendig, Kinder zu taufen, damit sie, wie sie bei der Geburt durch Adam die Verdammnis auf sich zogen, so in einer zweiten Geburt das Heil durch Christus erlangen mögen. Überdies war es angemessen, dass Kinder die Taufe empfangen, damit sie, von Kindheit an in den Dingen erzogen, die zur christlichen Lebensweise gehören, umso leichter darin verharren mögen; gemäß Spr 22,6: „Ein junger Mann gemäß seinem Weg, auch wenn er alt ist, wird er nicht davon weichen.“ Dieser Grund wird auch von Dionysius angegeben (Eccl. Hier. iii).

Antwort auf Einwand 1: Die geistliche Wiedergeburt, die durch die Taufe bewirkt wird, ist der fleischlichen Geburt in dieser Hinsicht ähnlich, dass wie das Kind im Mutterleib Nahrung nicht unabhängig, sondern durch die Nahrung seiner Mutter empfängt, so auch Kinder vor dem Gebrauch der Vernunft, da sie gleichsam im Schoß ihrer Mutter, der Kirche, sind, das Heil nicht durch ihren eigenen Akt, sondern durch den Akt der Kirche empfangen. Daher sagt Augustinus (De Pecc. Merit. et Remiss. i): „Die Kirche, unsere Mutter, bietet ihren mütterlichen Mund für ihre Kinder dar, damit sie die heiligen Geheimnisse in sich aufnehmen: denn sie können noch nicht mit ihren eigenen Herzen zur Gerechtigkeit glauben, noch mit ihren eigenen Mündern zum Heil bekennen ... Und wenn sie zu Recht als glaubend bezeichnet werden, weil sie in gewisser Weise durch die Worte ihrer Paten das Glaubensbekenntnis ablegen, warum sollten sie nicht auch als bereuend bezeichnet werden, da sie durch die Worte derselben Paten ihre Absage an den Teufel und diese Welt bezeugen?“ Aus demselben Grund kann man sagen, dass sie beabsichtigen, nicht durch ihren eigenen Akt der Absicht, da sie zuweilen strampeln und schreien; sondern durch den Akt derer, die sie zur Taufe bringen.

Antwort auf Einwand 2: Wie Augustinus schreibt an Bonifatius (Cont. duas Ep. Pelag. i), „glauben in der Kirche unseres Erlösers kleine Kinder durch andere, so wie sie von anderen jene Sünden zugezogen haben, die in der Taufe vergeben werden.“ Auch ist es kein Hindernis für ihr Heil, wenn ihre Eltern Ungläubige sind, weil, wie Augustinus an denselben Bonifatius schreibt (Ep. xcviii), „kleine Kinder dargebracht werden, damit sie Gnade in ihren Seelen empfangen, nicht so sehr aus den Händen derer, die sie tragen (doch auch von diesen, wenn sie gut und gläubig sind), als von der ganzen Gemeinschaft der Heiligen und der Gläubigen. Denn sie werden zu Recht als von denen dargebracht betrachtet, die sich über ihre Darbringung freuen und durch deren Liebe sie in Gemeinschaft mit dem Heiligen Geist vereint sind.“ Und der Unglaube ihrer eigenen Eltern, selbst wenn diese nach der Taufe danach streben, sie mit der Verehrung von Dämonen anzustecken, schadet den Kindern nicht. Denn wie Augustinus sagt (Cont. duas Ep. Pelag. i): „Wenn das Kind einmal durch den Willen anderer gezeugt wurde, kann es später nicht durch die Fesseln der Sünde eines anderen gehalten werden, solange es nicht mit seinem Willen zustimmt, gemäß“ Ez 18,4: „‚Wie die Seele des Vaters, so ist auch die Seele des Sohnes mein; die Seele, die sündigt, die soll sterben.‘ Doch zog es von Adam das zu, was durch die Gnade dieses Sakraments gelöst wurde, weil es noch nicht mit einer eigenen Existenz ausgestattet war.“ Aber der Glaube eines, ja der ganzen Kirche, nützt dem Kind durch das Wirken des Heiligen Geistes, der die Kirche zusammenfügt und die Güter eines Gliedes dem anderen mitteilt.

Antwort auf Einwand 3: So wie ein Kind, wenn es getauft wird, nicht durch sich selbst glaubt, sondern durch andere, so wird es nicht durch sich selbst geprüft, sondern durch andere, und diese bekennen in Antwort den Glauben der Kirche anstelle des Kindes, das diesem Glauben durch das Sakrament des Glaubens eingegliedert wird. Und das Kind erwirbt ein gutes Gewissen in sich selbst, zwar nicht hinsichtlich des Aktes, aber hinsichtlich des Habitus, durch die heiligmachende Gnade.