Se Cristo sia il Capo di tutti gli uomini

Obiezione 1: Sembra che Cristo non sia il Capo di tutti gli uomini. Infatti il capo non ha relazione se non con le membra del suo corpo. Ora i non battezzati non sono in alcun modo membra della Chiesa che è il corpo di Cristo, come sta scritto (Ef 1,23). Dunque Cristo non è il Capo di tutti gli uomini.

Obiezione 2: Inoltre, l'Apostolo scrive agli Efesini (5,25.27): "Cristo ha dato se stesso per" la Chiesa "per presentarla a se stesso tutta gloriosa, senza macchia né ruga o alcunché di simile". Ma ci sono molti fedeli nei quali si trova la macchia o la ruga del peccato. Dunque Cristo non è il Capo di tutti i fedeli.

Obiezione 3: Inoltre, i sacramenti dell'Antica Legge sono paragonati a Cristo come l'ombra al corpo, come sta scritto (Col 2,17). Ma i padri dell'Antico Testamento ai loro giorni servivano a questi sacramenti, secondo Eb 8,5: "I quali offrono un culto che è immagine e ombra delle cose celesti". Quindi essi non appartenevano al corpo di Cristo, e perciò Cristo non è il Capo di tutti gli uomini.

In contrario, Sta scritto (1 Tim 4,10): "Il quale è il Salvatore di tutti gli uomini, soprattutto dei fedeli", e (1 Gv 2,2): "Egli è la propiziazione per i nostri peccati, e non soltanto per i nostri, ma anche per quelli di tutto il mondo". Ora salvare gli uomini ed essere propiziazione per i loro peccati compete a Cristo come Capo. Dunque Cristo è il Capo di tutti gli uomini.

Rispondo che, Questa è la differenza tra il corpo naturale dell'uomo e il corpo mistico della Chiesa, che le membra del corpo naturale sono tutte insieme, e le membra del corpo mistico non sono tutte insieme — né per quanto riguarda il loro essere naturale, poiché il corpo della Chiesa è costituito dagli uomini che sono stati dall'inizio del mondo fino alla sua fine — né per quanto riguarda il loro essere soprannaturale, poiché, di coloro che sono in un qualsiasi momento, alcuni sono senza grazia, eppure la otterranno in seguito, e alcuni l'hanno già. Dobbiamo dunque considerare le membra del corpo mistico non solo come sono in atto, ma come sono in potenza. Tuttavia, alcuni sono in potenza che non saranno mai ridotti all'atto, e alcuni sono ridotti all'atto in qualche tempo; e questo secondo la triplice classe, di cui la prima è per fede, la seconda per la carità di questa vita, la terza per la fruizione della vita futura. Perciò dobbiamo dire che se prendiamo l'intero tempo del mondo in generale, Cristo è il Capo di tutti gli uomini, ma diversamente. Infatti, primo e principalmente, Egli è il Capo di coloro che sono uniti a Lui dalla gloria; secondo, di coloro che sono attualmente uniti a Lui dalla carità; terzo, di coloro che sono attualmente uniti a Lui dalla fede; quarto, di coloro che sono uniti a Lui meramente in potenza, la quale non è ancora ridotta all'atto, eppure sarà ridotta all'atto secondo la predestinazione divina; quinto, di coloro che sono uniti a Lui in potenza, la quale non sarà mai ridotta all'atto; tali sono quegli uomini esistenti nel mondo, che non sono predestinati, i quali, tuttavia, alla loro dipartita da questo mondo, cessano interamente di essere membra di Cristo, non essendo più in potenza di essere uniti a Cristo.

Risposta all'obiezione 1: Coloro che non sono battezzati, sebbene non siano attualmente nella Chiesa, sono nella Chiesa potenzialmente. E questa potenzialità è radicata in due cose: primo e principalmente, nella potenza di Cristo, che è sufficiente per la salvezza dell'intero genere umano; secondo, nel libero arbitrio.

Risposta all'obiezione 2: Essere "una Chiesa gloriosa senza macchia né ruga" è il fine ultimo al quale siamo portati dalla Passione di Cristo. Perciò questo avverrà in cielo, e non sulla terra, nella quale "se diciamo di non avere peccato, inganniamo noi stessi", come sta scritto (1 Gv 1,8). Tuttavia, ci sono alcuni peccati, cioè quelli mortali, dai quali sono liberi coloro che sono membra di Cristo per l'unione attuale della carità; ma coloro che sono macchiati da questi peccati non sono membra di Cristo attualmente, ma potenzialmente; eccetto, forse, imperfettamente, per la fede informe, che unisce a Dio, relativamente ma non semplicemente, cioè in modo che l'uomo partecipi alla vita della grazia. Infatti, come sta scritto (Gc 2,20): "La fede senza le opere è morta". Eppure costoro ricevono da Cristo un certo atto vitale, cioè il credere, come se un arto senza vita fosse mosso da un uomo in qualche misura.

Risposta all'obiezione 3: I santi Padri fecero uso dei sacramenti legali, non come realtà, ma come immagini e ombre di ciò che doveva venire. Ora è lo stesso il moto verso un'immagine in quanto immagine, e verso la realtà, come è chiaro dal Filosofo (De Memor. et Remin. ii). Perciò gli antichi Padri, osservando i sacramenti legali, erano portati a Cristo dalla stessa fede e amore con cui anche noi siamo portati a Lui, e perciò gli antichi Padri appartengono alla stessa Chiesa nostra.