Se l'uomo sia preservato da questo sacramento dai peccati futuri

Obiezione 1: Sembra che l'uomo non sia preservato da questo sacramento dai peccati futuri. Infatti ci sono molti che ricevono questo sacramento degnamente, che in seguito cadono nel peccato. Ora questo non accadrebbe se questo sacramento li preservasse dai peccati futuri. Di conseguenza, non è un effetto di questo sacramento preservare dai peccati futuri.

Obiezione 2: Inoltre, l'Eucaristia è il sacramento della carità, come detto sopra (Articolo [4]). Ma la carità non sembra preservare dai peccati futuri, perché può essere persa attraverso il peccato dopo che uno l'ha posseduta, come è stato affermato nella SS, Questione [24], Articolo [11]. Dunque sembra che questo sacramento non preservi l'uomo dal peccato.

Obiezione 3: Inoltre, l'origine del peccato dentro di noi è "la legge del peccato, che è nelle nostre membra", come dichiarato dall'Apostolo (Rm 7, 23). Ma la diminuzione del fomite, che è la legge del peccato, è posta come effetto non di questo sacramento, ma piuttosto del Battesimo. Dunque la preservazione dal peccato non è un effetto di questo sacramento.

In contrario, Nostro Signore ha detto (Gv 6, 50): "Questo è il pane che discende dal cielo; affinché se uno ne mangia, non muoia": il che manifestamente non deve essere inteso della morte del corpo. Dunque deve essere inteso che questo sacramento preserva dalla morte spirituale, che avviene attraverso il peccato.

Rispondo che, Il peccato è la morte spirituale dell'anima. Quindi l'uomo è preservato dal peccato futuro nello stesso modo in cui il corpo è preservato dalla futura morte del corpo: e questo accade in due modi. Prima di tutto, in quanto la natura dell'uomo è rafforzata interiormente contro il decadimento interiore, e così per mezzo di cibo e medicina è preservato dalla morte. In secondo luogo, essendo custodito contro gli assalti esterni; e così è protetto per mezzo di armi con le quali difende il suo corpo.

Ora questo sacramento preserva l'uomo dal peccato in entrambi questi modi. Infatti, prima di tutto, unendo l'uomo a Cristo attraverso la grazia, rafforza la sua vita spirituale, come cibo spirituale e medicina spirituale, secondo il Salmo 103, 5: "(Che) il pane rafforzi il cuore dell'uomo". Agostino similmente dice (Tract. xxvi in Joan.): "Accostatevi senza timore; è pane, non veleno". In secondo luogo, in quanto è un segno della Passione di Cristo, con la quale i demoni sono vinti, respinge tutti gli assalti dei demoni. Quindi Crisostomo dice (Hom. xlvi in Joan.): "Come leoni che spirano fuoco, così ci allontaniamo da quella mensa, resi terribili al diavolo".

Risposta all'obiezione 1: L'effetto di questo sacramento è ricevuto secondo la condizione dell'uomo: tale è il caso di ogni causa attiva in quanto il suo effetto è ricevuto nella materia secondo la condizione della materia. Ma tale è la condizione dell'uomo sulla terra che il suo libero arbitrio può essere piegato al bene o al male. Quindi, sebbene questo sacramento di per sé abbia il potere di preservare dal peccato, tuttavia non toglie all'uomo la possibilità di peccare.

Risposta all'obiezione 2: Anche la carità di per sé trattiene l'uomo dal peccato, secondo Rm 13, 10: "L'amore del prossimo non opera male": ma è dovuto alla mutabilità del libero arbitrio che un uomo pecchi dopo aver posseduto la carità, proprio come dopo aver ricevuto questo sacramento.

Risposta all'obiezione 3: Sebbene questo sacramento non sia ordinato direttamente a diminuire il fomite, tuttavia lo diminuisce come conseguenza, in quanto accresce la carità, perché, come dice Agostino (Questione [83]), "l'aumento della carità è la diminuzione della concupiscenza". Ma direttamente rafforza il cuore dell'uomo nel bene; per cui è anche preservato dal peccato.