Se il corpo di Cristo sia in questo sacramento secondo verità, o soltanto come in figura o segno.

Obiezione 1: Sembra che il corpo di Cristo non sia in questo sacramento secondo verità, ma solo come in una figura o un segno. Sta scritto infatti (Gv 6, 54) che, avendo il Signore pronunciato queste parole: "Se non mangiate la carne del Figlio dell'uomo e non bevete il suo sangue", ecc., "molti dei suoi discepoli, udito ciò, dissero: 'Questo linguaggio è duro'"; ai quali egli rispose: "È lo spirito che dà la vita, la carne non giova a nulla". Come se volesse dire, secondo l'esposizione di Agostino sul Salmo 4 [*Sul Salmo 98, 9]: "Date un significato spirituale a ciò che ho detto. Non dovete mangiare questo corpo che vedete, né bere quel sangue che spargeranno coloro che mi crocifiggeranno. È un mistero quello che vi ho affidato: inteso spiritualmente vi darà vita; ma la carne non giova a nulla".

Obiezione 2: Inoltre, il Signore ha detto (Mt 28, 20): "Ecco, io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine del mondo". Ora, spiegando questo passo, Agostino osserva (Tract. xxx in Joan.): "Il Signore è in alto fino alla fine del mondo; tuttavia la verità del Signore è qui con noi; infatti il corpo, nel quale è risorto, deve essere in un solo luogo; ma la sua verità è diffusa ovunque". Dunque il corpo di Cristo non è in questo sacramento secondo verità, ma solo come in un segno.

Obiezione 3: Inoltre, nessun corpo può trovarsi in più luoghi contemporaneamente. Questo infatti non appartiene nemmeno a un angelo, poiché per la stessa ragione potrebbe essere ovunque. Ma quello di Cristo è un vero corpo ed è in cielo. Di conseguenza, sembra che non sia secondo verità nel sacramento dell'altare, ma solo come in un segno.

Obiezione 4: Inoltre, i sacramenti della Chiesa sono ordinati all'utilità dei fedeli. Ma secondo Gregorio in una certa Omelia (xxviii in Evang.), il governante è rimproverato "per aver preteso la presenza corporea di Cristo". Inoltre agli apostoli fu impedito di ricevere lo Spirito Santo perché erano attaccati alla sua presenza corporea, come dice Agostino su Gv 16, 7: "Se non me ne vado, non verrà a voi il Paraclito" (Tract. xciv in Joan.). Dunque Cristo non è nel sacramento dell'altare secondo la sua presenza corporea.

In contrario, Ilario dice (De Trin. viii): "Non c'è spazio per dubitare della verità del corpo e del sangue di Cristo; poiché ora, per dichiarazione del Signore stesso e per la nostra fede, la sua carne è veramente cibo e il suo sangue è veramente bevanda". E Ambrogio dice (De Sacram. vi): "Come il Signore Gesù Cristo è vero Figlio di Dio, così è vera carne di Cristo quella che prendiamo, e vero sangue quello che beviamo".

Rispondo che, La presenza del vero corpo e del vero sangue di Cristo in questo sacramento non può essere percepita dai sensi, né dall'intelletto, ma solo dalla fede, la quale si fonda sull'autorità divina. Perciò, su Lc 22, 19: "Questo è il mio corpo che sarà dato per voi", Cirillo dice: "Non dubitare se questo sia vero, ma accogli piuttosto le parole del Salvatore con fede; poiché egli, essendo la Verità, non mente".

Ora, questo è conveniente, in primo luogo, per la perfezione della Nuova Legge. Infatti, i sacrifici dell'Antica Legge contenevano solo in figura quel vero sacrificio della Passione di Cristo, secondo Eb 10, 1: "La Legge, avendo un'ombra dei beni futuri, non la stessa immagine delle cose". E perciò era necessario che il sacrificio della Nuova Legge istituito da Cristo avesse qualcosa di più, vale a dire che contenesse Cristo stesso crocifisso, non solo in significato o figura, ma anche secondo verità. E perciò questo sacramento che contiene Cristo stesso, come dice Dionigi (Eccl. Hier. iii), è perfettivo di tutti gli altri sacramenti, nei quali si partecipa alla virtù di Cristo.

In secondo luogo, ciò appartiene all'amore di Cristo, per il quale, per la nostra salvezza, assunse un vero corpo della nostra natura. E poiché è caratteristica speciale dell'amicizia vivere insieme agli amici, come dice il Filosofo (Ethic. ix), egli ci promette la sua presenza corporea come ricompensa, dicendo (Mt 24, 28): "Dovunque sarà il corpo, ivi si raduneranno le aquile". Tuttavia, nel frattempo, nel nostro pellegrinaggio non ci priva della sua presenza corporea, ma ci unisce a sé in questo sacramento attraverso la verità del suo corpo e del suo sangue. Perciò (Gv 6, 57) dice: "Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue dimora in me e io in lui". Quindi questo sacramento è il segno della suprema carità e il sostegno della nostra speranza, per tale familiare unione di Cristo con noi.

In terzo luogo, appartiene alla perfezione della fede, che riguarda la sua umanità così come la sua divinità, secondo Gv 14, 1: "Credete in Dio, credete anche in me". E poiché la fede è delle cose che non si vedono, come Cristo ci mostra invisibilmente la sua divinità, così anche in questo sacramento ci mostra la sua carne in modo invisibile.

Alcuni uomini, di conseguenza, non prestando attenzione a queste cose, hanno sostenuto che il corpo e il sangue di Cristo non sono in questo sacramento se non come in un segno; cosa da respingere come eretica, poiché è contraria alle parole di Cristo. Perciò Berengario, che era stato il primo ideatore di questa eresia, fu in seguito costretto a ritrattare il suo errore e a riconoscere la verità della fede.

Risposta all'obiezione 1: Da questa autorità i suddetti eretici hanno preso occasione per errare, comprendendo male le parole di Agostino. Infatti, quando Agostino dice: "Non dovete mangiare questo corpo che vedete", non intende escludere la verità del corpo di Cristo, ma che non doveva essere mangiato in quella specie in cui era visto da loro. E con le parole: "È un mistero quello che vi ho affidato; inteso spiritualmente vi darà vita", non intende che il corpo di Cristo sia in questo sacramento solo secondo un significato mistico, ma "spiritualmente", cioè invisibilmente e per la potenza dello spirito. Perciò (Tract. xxvii), esponendo Gv 6, 64: "la carne non giova a nulla", dice: "Sì, ma come l'hanno intesa loro, poiché hanno inteso che la carne doveva essere mangiata come viene divisa a pezzi in un cadavere, o come viene venduta al macello, non come è vivificata dallo spirito... Si accosti lo spirito alla carne... allora la carne giova molto: infatti se la carne non giovasse a nulla, il Verbo non si sarebbe fatto carne per abitare in mezzo a noi".

Risposta all'obiezione 2: Quella frase di Agostino e tutte le altre simili devono essere intese riguardo al corpo di Cristo come è visto nella sua propria specie; secondo quanto dice il Signore stesso (Mt 26, 11): "Ma non sempre avete me". Tuttavia egli è invisibilmente sotto le specie di questo sacramento, ovunque questo sacramento venga celebrato.

Risposta all'obiezione 3: Il corpo di Cristo non è in questo sacramento nello stesso modo in cui un corpo è in un luogo, il quale per le sue dimensioni è commisurato al luogo; ma in un modo speciale che è proprio di questo sacramento. Perciò diciamo che il corpo di Cristo è su molti altari, non come in diversi luoghi, ma "sacramentalmente": e con ciò non intendiamo che Cristo sia lì solo come in un segno, sebbene il sacramento sia un tipo di segno; ma che il corpo di Cristo è qui secondo un modo proprio di questo sacramento, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 4: Questo argomento vale per la presenza corporea di Cristo, in quanto è presente alla maniera di un corpo, cioè come appare visibilmente, ma non come è spiritualmente, cioè invisibilmente, alla maniera e per la virtù dello spirito. Perciò Agostino (Tract. xxvii in Joan.) dice: "Se hai compreso" spiritualmente le parole di Cristo riguardo alla sua carne, "sono spirito e vita per te; se le hai comprese carnalmente, sono anche spirito e vita, ma non per te".