Ob das Taufen zum priesterlichen Amt gehört oder dem der Bischöfe eigen ist?

1. Einwand: Es scheint, dass das Taufen nicht zum priesterlichen Amt gehört, sondern dem der Bischöfe eigen ist. Denn wie oben gesagt wurde (Artikel 1, Einwand 1), sind die Pflichten des Lehrens und des Taufens im selben Gebot auferlegt (Mt 28,19). Aber zu lehren, was bedeutet „zu vollenden“, gehört zum Amt des Bischofs, wie Dionysius erklärt (Eccl. Hier. v, vi). Also gehört auch das Taufen zum bischöflichen Amt.

2. Einwand: Ferner wird der Mensch durch die Taufe in den Körper des christlichen Volkes aufgenommen: und dies zu tun scheint mit keinem anderen als dem fürstlichen Amt vereinbar. Nun haben die Bischöfe die Stellung von Fürsten in der Kirche, wie die Glosse zu Lk 10,1 bemerkt: ja, sie nehmen sogar den Platz der Apostel ein, von denen geschrieben steht (Ps 44,17): „Du wirst sie als Fürsten über die ganze Erde setzen.“ Also scheint es, dass das Taufen ausschließlich zum Amt der Bischöfe gehört.

3. Einwand: Ferner sagt Isidor (Epist. ad Ludifred.), dass „es dem Bischof zukommt, Kirchen zu weihen, Altäre zu salben, das Chrisam zu bereiten [conficere]; er ist es, der die kirchlichen Weihen spendet und die geweihten Jungfrauen segnet.“ Aber das Sakrament der Taufe ist größer als all diese. Deshalb gibt es noch viel mehr Grund, warum das Taufen ausschließlich zum bischöflichen Amt gehören sollte.

Dagegen spricht, dass Isidor sagt (De Officiis ii): „Es ist sicher, dass die Taufe allein den Priestern anvertraut wurde.“

Ich antworte darauf, dass Priester zum Zwecke der Feier des Sakraments des Leibes Christi geweiht werden, wie oben gesagt wurde (Quaestio 65, Artikel 3). Dies nun ist das Sakrament der kirchlichen Einheit, gemäß dem Apostel (1 Kor 10,17): „Ein Brot ist es, also sind wir viele ein Leib, da wir alle an dem einen Brot und dem einen Kelch teilhaben.“ Überdies wird der Mensch durch die Taufe ein Teilhaber an der kirchlichen Einheit, weshalb er auch das Recht erhält, zum Tisch des Herrn hinzuzutreten. Folglich, so wie es einem Priester zukommt, die Eucharistie zu konsekrieren, was der vornehmste Zweck des Priestertums ist, so ist es das eigentliche Amt eines Priesters zu taufen: da es ein und demselben zuzukommen scheint, das Ganze hervorzubringen und den Teil im Ganzen anzuordnen.

Antwort auf den 1. Einwand: Unser Herr hat den Aposteln, deren Platz die Bischöfe einnehmen, beide Pflichten auferlegt, nämlich zu lehren und zu taufen, aber auf unterschiedliche Weise. Denn Christus übertrug ihnen die Pflicht zu lehren, damit sie diese selbst ausübten, da dies die wichtigste Pflicht von allen ist: weshalb die Apostel selbst sagten (Apg 6,2): „Es ist nicht recht, dass wir das Wort Gottes vernachlässigen und bei Tisch dienen.“ Andererseits vertraute Er den Aposteln das Amt des Taufens an, um es stellvertretend auszuüben; weshalb der Apostel sagt (1 Kor 1,17): „Christus hat mich nicht gesandt zu taufen, sondern das Evangelium zu predigen.“ Und der Grund dafür war, dass das Verdienst und die Weisheit des Spenders keinen Einfluss auf die Taufwirkung haben, wie sie es beim Lehren haben, was aus dem ersichtlich ist, was wir oben dargelegt haben (Quaestio 64, Artikel 1, ad 2; Artikel 5 und 9). Ein Beweis dafür findet sich auch in der Tatsache, dass unser Herr selbst nicht taufte, sondern seine Jünger, wie Johannes berichtet (4,2). Daraus folgt jedoch nicht, dass Bischöfe nicht taufen können; denn was eine niedere Gewalt tun kann, das kann auch eine höhere Gewalt. Weshalb auch der Apostel sagt (1 Kor 1,14.16), dass er einige getauft habe.

Antwort auf den 2. Einwand: In jedem Gemeinwesen werden geringere Angelegenheiten niederen Beamten anvertraut, während größere Angelegenheiten höheren Beamten vorbehalten sind; gemäß Ex 18,22: „Wenn irgendeine große Sache vorfällt, sollen sie sie dir vortragen, und sie sollen nur über die geringeren Dinge richten.“ Folglich kommt es den niederen Beamten des Staates zu, über Angelegenheiten zu entscheiden, die die niederen Stände betreffen; während es den höchsten zukommt, jene Angelegenheiten zu ordnen, die die höheren Stände des Staates betreffen. Nun erlangt der Mensch durch die Taufe nur den niedrigsten Rang im christlichen Volk: und folglich kommt es den geringeren Amtsträgern der Kirche zu, zu taufen, nämlich den Priestern, die den Platz der zweiundsiebzig Jünger Christi einnehmen, wie die Glosse zu der zitierten Stelle aus Lukas 10 sagt.

Antwort auf den 3. Einwand: Wie oben gesagt wurde (Quaestio 65, Artikel 3), nimmt das Sakrament der Taufe den ersten Platz in der Ordnung der Notwendigkeit ein; aber in der Ordnung der Vollkommenheit gibt es andere, größere Sakramente, die den Bischöfen vorbehalten sind.