Befreite Christus durch seinen Abstieg die heiligen Väter von dort?

Einwand 1: Es scheint, dass Christus durch seinen Abstieg in die Hölle die heiligen Väter nicht von dort befreite. Denn Augustinus (Epist. ad Evod. clxiv) sagt: „Ich habe noch nicht entdeckt, was Christus durch seinen Abstieg in die Hölle jenen Gerechten verlieh, die im Schoß Abrahams waren, von denen ich nicht sehe, dass Er jemals gemäß der beseligenden Gegenwart seiner Gottheit gewichen wäre.“ Hätte Er sie aber befreit, so hätte Er ihnen viel verliehen. Daher scheint es nicht, dass Christus die heiligen Väter aus der Hölle befreite.

Einwand 2: Ferner wird niemand in der Hölle festgehalten außer wegen Sünde. Aber während des Lebens wurden die heiligen Väter durch den Glauben an Christus von der Sünde gerechtfertigt. Folglich brauchten sie bei Christi Abstieg dorthin nicht aus der Hölle befreit zu werden.

Einwand 3: Ferner, wenn man die Ursache entfernt, entfernt man die Wirkung. Dass Christus aber in die Hölle hinabstieg, war der Sünde geschuldet, die durch das Leiden hinweggenommen wurde, wie oben dargelegt (Frage [49], Artikel [1]). Folglich wurden die heiligen Väter bei Christi Abstieg in die Hölle nicht befreit.

Dagegen spricht, dass Augustinus in der bereits zitierten Predigt über das Leiden sagt, dass Christus, als Er in die Hölle hinabstieg, „das Tor und die ‚eisernen Riegel‘ der Hölle niederbrach und alle Gerechten in Freiheit setzte, die durch die Erbsünde festgehalten wurden.“

Ich antworte darauf, Wie oben dargelegt (Artikel [4], ad 2), wirkte Christus, als Er in die Hölle hinabstieg, durch die Kraft seines Leidens. Durch das Leiden Christi aber wurde das Menschengeschlecht nicht nur von der Sünde befreit, sondern auch von der Schuld ihrer Strafe, wie oben dargelegt (Frage [49], Artikel [1], 3). Nun wurden die Menschen auf zwei Weisen durch die Schuld der Strafe festgehalten: erstens für die aktuelle Sünde, die jeder persönlich begangen hatte: zweitens für die Sünde des ganzen Menschengeschlechts, die jeder in seinem Ursprung von unserem ersten Elternpaar zuzieht, wie in Röm 5 dargelegt, deren Strafe der Tod des Leibes sowie der Ausschluss von der Herrlichkeit ist, wie aus Gen 2 und 3 ersichtlich ist: weil Gott den Menschen nach der Sünde aus dem Paradies vertrieb, nachdem Er ihm zuvor den Tod angedroht hatte, sollte er sündigen. Folglich befreite Christus, als Er in die Hölle hinabstieg, durch die Kraft seines Leidens die Heiligen von der Strafe, durch die sie vom Leben der Herrlichkeit ausgeschlossen waren, so dass sie unfähig waren, Gott in seinem Wesen zu sehen, worin die Seligkeit des Menschen liegt, wie im zweiten Teil dargelegt (FS, Frage [3], Artikel [8]). Aber die heiligen Väter wurden in der Hölle aus dem Grund festgehalten, dass aufgrund der Sünde unseres ersten Elternpaares der Zugang zum Leben der Herrlichkeit nicht geöffnet war. Und so befreite Christus, als Er in die Hölle hinabstieg, die heiligen Väter von dort. Und dies ist es, was geschrieben steht Sach 9,11: „Auch du hast durch das Blut deines Bundes deine Gefangenen aus der Grube entlassen, worin kein Wasser ist.“ Und (Kol 2,15) steht geschrieben, dass Er „die Fürstentümer und Gewalten entwaffnete“, d.h. „der Hölle, indem Er Isaak und Jakob und die anderen gerechten Seelen herausnahm“, „Er führte sie“, d.h. „Er brachte sie weit weg von diesem Reich der Finsternis in den Himmel“, wie die Glosse erklärt.

Antwort auf Einwand 1: Augustinus spricht dort gegen solche, die behaupteten, dass die Gerechten der Vorzeit vor Christi Abstieg in die Hölle Strafleiden unterworfen waren. Daher sagt er kurz vor der zitierten Stelle: „Einige fügen hinzu, dass diese Wohltat auch den Heiligen der Vorzeit zuteilwurde, dass sie bei der Ankunft des Herrn in der Hölle von ihren Leiden befreit wurden. Aber ich sehe nicht, wie Abraham, in dessen Schoß der arme Mann aufgenommen wurde, jemals in solchen Leiden war.“ Folglich, wenn er danach hinzufügt, dass „er noch nicht entdeckt habe, was Christi Abstieg in die Hölle den Gerechten der Vorzeit gebracht habe“, muss dies so verstanden werden, dass sie von Strafleiden befreit wurden. Doch Christus verlieh ihnen etwas hinsichtlich ihrer Erlangung der Herrlichkeit: und infolgedessen vertrieb Er das Leiden, das sie durch die Verzögerung ihrer Herrlichkeit erduldeten: dennoch hatten sie große Freude aus der bloßen Hoffnung darauf, gemäß Joh 8,56: „Abraham, euer Vater, jubelte, dass er meinen Tag sehen sollte.“ Und deshalb fügt er hinzu: „Ich sehe nicht, dass Er jemals gewichen wäre, gemäß der beseligenden Gegenwart seiner Gottheit“, das heißt, insofern sie schon vor Christi Kommen in der Hoffnung glücklich waren, wenn auch noch nicht vollends glücklich in der Tat.

Antwort auf Einwand 2: Die heiligen Väter wurden, während sie noch lebten, durch den Glauben an Christus sowohl von der Erbsünde als auch von der aktuellen Sünde befreit; auch von der Strafe der aktuellen Sünden, aber nicht von der Strafe der Erbsünde hinsichtlich des Ausschlusses von der Herrlichkeit, da der Preis der Erlösung des Menschen noch nicht bezahlt war: so wie die Gläubigen jetzt durch die Taufe von der Strafe der aktuellen Sünden und von der Strafe der Erbsünde hinsichtlich des Ausschlusses von der Herrlichkeit befreit werden, aber dennoch durch die Strafe der Erbsünde hinsichtlich der Notwendigkeit des körperlichen Sterbens gebunden bleiben, weil sie im Geist erneuert sind, aber noch nicht im Fleisch, gemäß Röm 8,10: „Der Leib zwar ist tot wegen der Sünde; der Geist aber lebt wegen der Gerechtigkeit.“

Antwort auf Einwand 3: Sobald Christus starb, stieg seine Seele in die Hölle hinab und verlieh den dort festgehaltenen Heiligen die Früchte seines Leidens; obwohl sie nicht hinausgingen, solange Christus in der Hölle blieb, weil seine Gegenwart Teil der Fülle ihrer Herrlichkeit war.