War es angemessen, dass Christus in die Hölle hinabstieg?

Einwand 1: Es scheint, dass es für Christus nicht angemessen war, in die Hölle hinabzusteigen, denn Augustinus sagt (Ep. ad Evod. clxiv.): „Ich konnte nirgends in der Schrift finden, dass die Hölle als etwas Gutes erwähnt wird.“ Die Seele Christi aber stieg an keinen bösen Ort hinab, denn das tun auch die Seelen der Gerechten nicht. Daher scheint es für die Seele Christi nicht angemessen, in die Hölle hinabzusteigen.

Einwand 2: Ferner kann es Christus nicht zukommen, seiner göttlichen Natur nach in die Hölle hinabzusteigen, die gänzlich unbeweglich ist, sondern nur seiner angenommenen Natur nach. Aber das, was Christus in seiner angenommenen Natur tat oder erlitt, ist zum Heil der Menschen bestimmt: und um dieses zu sichern, scheint es nicht notwendig, dass Christus in die Hölle hinabsteigt, da Er uns durch sein Leiden, das Er in dieser Welt erduldete, sowohl von Schuld als auch von Strafe befreit hat, wie oben dargelegt wurde (Frage [49], Artikel [1], 3). Folglich war es nicht angemessen, dass Christus in die Hölle hinabstieg.

Einwand 3: Ferner wurde durch den Tod Christi seine Seele von seinem Leib getrennt, und dieser wurde in das Grab gelegt, wie oben dargelegt (Frage [51]). Es scheint aber, dass Er nicht nur seiner Seele nach in die Hölle hinabstieg, da die Seele, die unkörperlich ist, anscheinend kein Subjekt örtlicher Bewegung sein kann; denn dies gehört den Körpern zu, wie in Phys. vi, Text 32 bewiesen wird; der Abstieg aber impliziert eine körperliche Bewegung. Daher war es für Christus nicht angemessen, in die Hölle hinabzusteigen.

Dagegen spricht, dass es im Glaubensbekenntnis heißt: „Er ist hinabgestiegen in die Hölle“; und der Apostel sagt (Eph 4,9): „Dass er aber hinaufgestiegen ist, was bedeutet das anderes, als dass er auch zuerst hinabgestiegen ist in die unteren Teile der Erde?“ Und eine Glosse fügt hinzu: „das heißt – in die Hölle.“

Ich antworte darauf, dass es für Christus angemessen war, in die Hölle hinabzusteigen. Erstens, weil Er kam, um unsere Strafe zu tragen, um uns von der Strafe zu befreien, gemäß Jes 53,4: „Wahrlich, Er hat unsere Schwachheiten getragen und unsere Schmerzen auf sich genommen.“ Durch die Sünde aber hatte sich der Mensch nicht nur den Tod des Leibes zugezogen, sondern auch den Abstieg in die Hölle. Da es also für Christus angemessen war zu sterben, um uns vom Tod zu befreien, so war es auch für Ihn angemessen, in die Hölle hinabzusteigen, um uns auch vor dem Hinabsteigen in die Hölle zu bewahren. Daher steht geschrieben (Hos 13,14): „O Tod, ich werde dein Tod sein; o Hölle, ich werde dein Biss sein.“ Zweitens, weil es angemessen war, dass Christus, nachdem der Teufel durch das Leiden überwunden war, die in der Hölle festgehaltenen Gefangenen befreite, gemäß Sach 9,11: „Auch du hast durch das Blut deines Bundes deine Gefangenen aus der Grube entlassen.“ Und es steht geschrieben (Kol 2,15): „Er hat die Fürstentümer und Gewalten entwaffnet und sie offen zur Schau gestellt.“ Drittens, damit Er, wie Er seine Macht auf Erden durch Leben und Sterben zeigte, sie auch in der Hölle offenbare, indem Er sie besuchte und erleuchtete. Dementsprechend steht geschrieben (Ps 23,7): „Hebt eure Tore, ihr Fürsten“, was die Glosse so auslegt: „das heißt – Ihr Fürsten der Hölle, nehmt eure Macht weg, durch die ihr bisher die Menschen in der Hölle festgehalten habt“; und so soll „im Namen Jesu jedes Knie sich beugen“, nicht nur „derer, die im Himmel sind“, sondern auch „derer, die in der Hölle sind“, wie es in Phil 2,10 heißt.

Antwort auf Einwand 1: Der Name Hölle steht für ein Übel der Strafe und nicht für ein Übel der Schuld. Daher war es geziemend, dass Christus in die Hölle hinabstieg, nicht als einer, der selbst der Strafe unterworfen war, sondern um jene zu befreien, die es waren.

Antwort auf Einwand 2: Das Leiden Christi war eine Art universale Ursache für das Heil der Menschen, sowohl der Lebenden als auch der Toten. Eine allgemeine Ursache wird aber auf besondere Wirkungen durch etwas Spezielles angewandt. Daher wird, wie die Kraft des Leidens auf die Lebenden durch die Sakramente angewandt wird, die uns dem Leiden Christi gleichgestalten, so auch auf die Toten durch seinen Abstieg in die Hölle. Aus diesem Grund steht geschrieben (Sach 9,11), dass „Er die Gefangenen aus der Grube entließ im Blut seines Bundes“, das heißt, durch die Kraft seines Leidens.

Antwort auf Einwand 3: Die Seele Christi stieg nicht durch dieselbe Art von Bewegung in die Hölle hinab, durch die Körper bewegt werden, sondern durch jene Art, durch die Engel bewegt werden, wie im ersten Teil gesagt wurde (Frage [53], Artikel [1]).