Ob Christus in die Hölle der Verdammten hinabstieg?

Einwand 1: Es scheint, dass Christus in die Hölle der Verdammten hinabstieg, weil durch den Mund der göttlichen Weisheit gesagt wird (Sir 24,45): „Ich werde in alle unteren Teile der Erde eindringen.“ Aber die Hölle der Verdammten wird zu den unteren Teilen der Erde gerechnet, gemäß Ps 62,10: „Sie werden in die unteren Teile der Erde fahren.“ Daher stieg Christus, der die Weisheit Gottes ist, sogar in die Hölle der Verdammten hinab.

Einwand 2: Ferner sagt Petrus (Apg 2,24), dass „Gott Christus auferweckt hat, indem er die Wehen der Hölle löste, da es unmöglich war, dass Er von ihr festgehalten wurde.“ Aber es gibt keine Wehen in der Hölle der Väter, noch in der Hölle der Kinder, da sie nicht wegen einer aktuellen Sünde mit sinnlicher Pein bestraft werden, sondern nur mit der Strafe des Verlustes wegen der Erbsünde. Daher stieg Christus in die Hölle der Verdammten hinab oder in das Fegefeuer, wo Menschen wegen aktueller Sünden mit sinnlicher Pein gequält werden.

Einwand 3: Ferner steht geschrieben (1 Petr 3,19), dass „Christus im Geiste hinging und jenen Geistern predigte, die im Gefängnis waren, welche einst ungläubig gewesen waren“: und dies wird von Christi Abstieg in die Hölle verstanden, wie Athanasius sagt (Ep. ad Epict.). Denn er sagt, dass „Christi Leib in das Grab gelegt wurde, als Er hinging, um jenen Geistern zu predigen, die in Knechtschaft waren, wie Petrus sagte.“ Es ist aber klar, dass die Ungläubigen in der Hölle der Verdammten waren. Daher stieg Christus in die Hölle der Verdammten hinab.

Einwand 4: Ferner sagt Augustinus (Ep. ad Evod. clxiv): „Hätte die Heilige Schrift gesagt, dass Christus in den Schoß Abrahams kam, ohne die Hölle oder ihre Qualen zu nennen, so frage ich mich, ob jemand zu behaupten wagte, dass Er in die Hölle hinabgestiegen sei. Da aber klare Zeugnisse die Hölle und ihre Qualen erwähnen, gibt es keinen Grund zu glauben, dass Christus dorthin ging, außer um Menschen von eben diesen Qualen zu befreien.“ Aber der Ort der Qualen ist die Hölle der Verdammten. Daher stieg Christus in die Hölle der Verdammten hinab.

Einwand 5: Ferner sagt Augustinus in einer Predigt über die Auferstehung: Christus, der in die Hölle hinabstieg, „befreite alle Gerechten, die in den Fesseln der Erbsünde gehalten wurden.“ Aber unter ihnen war Ijob, der von sich selbst sagt (Ijob 17,16): „Alles, was ich habe, wird in die tiefste Grube hinabfahren.“ Daher stieg Christus in die tiefste Grube hinab.

Dagegen spricht, dass bezüglich der Hölle der Verdammten geschrieben steht (Ijob 10,21): „Bevor ich gehe und nicht mehr zurückkehre, in ein Land, das dunkel ist und bedeckt mit dem Nebel des Todes.“ Nun gibt es keine „Gemeinschaft des Lichts mit der Finsternis“, gemäß 2 Kor 6,14. Daher stieg Christus, der „das Licht“ ist, nicht in die Hölle der Verdammten hinab.

Ich antworte darauf, dass man auf zwei Weisen sagt, ein Ding sei an einem Ort. Erstens durch seine Wirkung, und auf diese Weise stieg Christus in jede der Höllen hinab, aber auf unterschiedliche Weise. Denn indem Er in die Hölle der Verdammten hinabstieg, bewirkte Er dies, dass Er sie durch seinen Abstieg dorthin wegen ihres Unglaubens und ihrer Bosheit beschämte: denen aber, die im Fegefeuer festgehalten wurden, gab Er Hoffnung auf die Erlangung der Herrlichkeit: über die heiligen Väter hingegen, die allein wegen der Erbsünde in der Hölle festgehalten wurden, goss Er das Licht der ewigen Herrlichkeit aus.

Auf eine andere Weise sagt man, ein Ding sei durch sein Wesen an einem Ort: und auf diese Weise stieg die Seele Christi nur in jenen Teil der Hölle hinab, worin die Gerechten festgehalten wurden, so dass Er sie „örtlich“ besuchte, gemäß seiner Seele, die Er „innerlich durch Gnade“ besuchte, gemäß seiner Gottheit. Dementsprechend bewirkte Er, während Er in einem Teil der Hölle verblieb, gewissermaßen in jedem Teil der Hölle eine Wirkung, so wie Er, während Er in einem Teil der Erde litt, die ganze Welt durch sein Leiden erlöste.

Antwort auf Einwand 1: Christus, der die Weisheit Gottes ist, drang zu allen unteren Teilen der Erde vor, nicht indem Er sie örtlich mit seiner Seele durchschritt, sondern indem Er die Wirkungen seiner Macht gewissermaßen auf sie alle ausbreitete: doch so, dass Er nur die Gerechten erleuchtete: denn der zitierte Text fährt fort: „Und ich werde alle erleuchten, die auf den Herrn hoffen.“

Antwort auf Einwand 2: Trauer ist zweifach: eine ist das Erleiden von Pein, die Menschen für aktuelle Sünde erdulden, gemäß Ps 17,6: „Die Wehen der Hölle umfingen mich.“ Eine andere Trauer kommt von der Verzögerung der erhofften Herrlichkeit, gemäß Spr 13,12: „Hoffnung, die sich verzögert, ängstigt die Seele“: und solch war die Trauer, welche die heiligen Väter in der Hölle litten, und Augustinus bezieht sich darauf in einer Predigt über das Leiden, indem er sagt, dass „sie Christus mit tränenreicher Bitte anflehten.“ Indem Christus nun in die Hölle hinabstieg, nahm Er beide Arten von Trauer hinweg, doch auf unterschiedliche Weise: denn Er beseitigte die Trauer der Pein, indem Er die Seelen vor ihr bewahrte, so wie man sagt, ein Arzt befreie einen Menschen von Krankheit, indem er sie durch Medizin abwehrt. Ebenso entfernte Er die Trauer, die durch die verzögerte Herrlichkeit verursacht wurde, indem Er die Herrlichkeit verlieh.

Antwort auf Einwand 3: Diese Worte des Petrus werden von einigen auf Christi Abstieg in die Hölle bezogen: und sie erklären es in diesem Sinne: „Christus predigte jenen, die früher ungläubig waren und die im Gefängnis eingeschlossen waren“ – das heißt, in der Hölle – „im Geiste“ – das heißt, durch seine Seele. Daher sagt Damascenus (De Fide Orth. iii): „Wie Er denen evangelisierte, die auf der Erde sind, so tat Er es auch bei denen, die in der Hölle waren“; nicht um die Ungläubigen zum Glauben zu bekehren, sondern um sie wegen ihres Unglaubens zu beschämen, da das Predigen nicht anders verstanden werden kann als das offene Manifestieren seiner Gottheit, die vor ihnen in den unteren Regionen durch seinen Abstieg in Macht in die Hölle entblößt wurde.

Augustinus liefert jedoch eine bessere Auslegung des Textes in seinem oben zitierten Brief an Evodius, nämlich dass das Predigen nicht auf Christi Abstieg in die Hölle zu beziehen ist, sondern auf das Wirken seiner Gottheit, der Er vom Anfang der Welt an Wirkung verlieh. Folglich ist der Sinn, dass „jenen (Geistern), die im Gefängnis waren“ – das heißt, die im sterblichen Leib lebten, der gleichsam das Gefängnis der Seele ist – „durch den Geist“ seiner Gottheit „Er kam und predigte“ durch innere Eingebungen und von außen durch die Ermahnungen, die von den Gerechten gesprochen wurden: jenen, sage ich, predigte Er, „welche einst ungläubig gewesen waren“, d.h. nicht an die Predigt Noes glaubten, „als sie auf die Geduld Gottes warteten“, wodurch die Züchtigung der Sintflut aufgeschoben wurde: dementsprechend fügt (Petrus) hinzu: „In den Tagen Noes, als die Arche gebaut wurde.“

Antwort auf Einwand 4: Der Ausdruck „Schoß Abrahams“ kann in zwei Sinnen verstanden werden. Erstens, als implizierend jene Ruhe, die dort vor sinnlicher Pein existiert; so dass er in diesem Sinne nicht Hölle genannt werden kann, noch gibt es dort irgendwelche Wehen. Auf eine andere Weise kann er verstanden werden als implizierend die Beraubung der ersehnten Herrlichkeit: in diesem Sinne hat er den Charakter von Hölle und Trauer. Folglich wird jene Ruhe der Seligen nun Schoß Abrahams genannt, doch wird sie nicht Hölle genannt, noch sagt man, dass jetzt Wehen im Schoß Abrahams seien.

Antwort auf Einwand 5: Wie Gregor sagt (Moral. xiii): „Sogar die höheren Regionen der Hölle nennt er die tiefste Hölle... Denn wenn relativ zur Höhe des Himmels diese dunkle Luft höllisch ist, dann kann relativ zur Höhe eben dieser Luft die darunter liegende Erde als höllisch und tief betrachtet werden. Und wiederum im Vergleich mit der Höhe derselben Erde können jene Teile der Hölle, die höher sind als die anderen höllischen Wohnungen, auf diese Weise als die tiefste Hölle bezeichnet werden.“