Se è conveniente dire che quando Cristo fu battezzato lo Spirito Santo discese su di Lui in forma di colomba

Obiezione 1: Sembra che non sia conveniente dire che quando Cristo fu battezzato lo Spirito Santo discese su di Lui in forma di colomba. Infatti lo Spirito Santo dimora nell'uomo per grazia. Ma la pienezza della grazia era nell'Uomo-Cristo dal principio del suo concepimento, perché Egli era l'"Unigenito del Padre", come è chiaro da quanto è stato detto sopra (Questione 7, Articolo 12; Questione 34, Articolo 1). Dunque lo Spirito Santo non avrebbe dovuto essere inviato a Lui al suo battesimo.

Obiezione 2: Inoltre, si dice che Cristo sia "disceso" nel mondo nel mistero dell'Incarnazione, quando "svuotò se stesso, assumendo la forma di servo" (Fil 2,7). Ma lo Spirito Santo non si incarnò. Dunque è sconveniente dire che lo Spirito Santo "discese su di Lui".

Obiezione 3: Inoltre, ciò che si compie nel nostro battesimo avrebbe dovuto essere mostrato nel battesimo di Cristo, come in un esemplare. Ma nel nostro battesimo non ha luogo alcuna missione visibile dello Spirito Santo. Dunque neppure nel battesimo di Cristo avrebbe dovuto aver luogo una missione visibile dello Spirito Santo.

Obiezione 4: Inoltre, lo Spirito Santo è effuso sugli altri attraverso Cristo, secondo Gv 1,16: "Della sua pienezza noi tutti abbiamo ricevuto". Ma lo Spirito Santo discese sugli apostoli in forma non di colomba, ma di fuoco. Dunque neppure su Cristo avrebbe dovuto scendere in forma di colomba, ma in forma di fuoco.

In contrario, Sta scritto (Lc 3,22): "Lo Spirito Santo discese su di lui in forma corporea come una colomba".

Rispondo che, Ciò che accadde rispetto a Cristo nel suo battesimo, come dice Crisostomo (Hom. IV in Matth. [*Dall'Opus Imperfectum spurio]), "è connesso con il mistero compiuto in tutti coloro che dovevano essere battezzati in seguito". Ora, tutti coloro che sono battezzati col battesimo di Cristo ricevono lo Spirito Santo, a meno che non si accostino indegnamente; secondo Mt 3,11: "Egli vi battezzerà in Spirito Santo". Dunque conveniva che quando nostro Signore fu battezzato lo Spirito Santo discendesse su di Lui.

Risposta all'obiezione 1: Come dice Agostino (De Trin. XV): "È assurdissimo dire che Cristo ricevette lo Spirito Santo quando aveva già trent'anni: poiché quando venne per essere battezzato, essendo senza peccato, non era perciò senza lo Spirito Santo. Infatti se è scritto di Giovanni che 'sarà pieno di Spirito Santo fin dal seno di sua madre', che cosa dobbiamo dire dell'Uomo-Cristo, il cui concepimento nella carne non fu carnale, ma spirituale? Dunque ora", cioè al suo battesimo, "Egli si degnò di prefigurare il suo corpo", cioè la Chiesa, "nella quale coloro che sono battezzati ricevono lo Spirito Santo in modo speciale".

Risposta all'obiezione 2: Come dice Agostino (De Trin. II), si dice che lo Spirito Santo sia disceso su Cristo in forma corporea, come una colomba, non perché la sostanza stessa dello Spirito Santo fosse vista, poiché Egli è invisibile: né come se quella creatura visibile fosse assunta nell'unità della Persona Divina; poiché non si dice che lo Spirito Santo fosse la colomba, come si dice che il Figlio di Dio è uomo a motivo dell'unione. Né, ancora, lo Spirito Santo fu visto sotto la forma di una colomba, alla maniera in cui Giovanni vide l'Agnello immolato nell'Apocalisse (5,6): "Poiché quest'ultima visione ebbe luogo nello spirito attraverso immagini spirituali di corpi; mentre nessuno ha mai dubitato che questa colomba fosse vista dagli occhi del corpo". Né, ancora, lo Spirito Santo apparve sotto la forma di una colomba nel senso in cui si dice (1 Cor 10,4): "'Ora, la roccia era Cristo': poiché quest'ultima aveva già un'esistenza creata, e per il modo della sua azione fu chiamata col nome di Cristo, che essa significava: mentre questa colomba venne improvvisamente all'esistenza, per adempiere lo scopo della sua significazione, e in seguito cessò di esistere, come la fiamma che apparve nel roveto a Mosè".

Quindi si dice che lo Spirito Santo sia disceso su Cristo, non a motivo del suo essere unito alla colomba: ma o perché la colomba stessa significava lo Spirito Santo, in quanto "discendeva" quando venne su di Lui; o, ancora, a motivo della grazia spirituale, che è effusa da Dio, così da discendere, per così dire, sulla creatura, secondo Giacomo 1,17: "Ogni buon regalo e ogni dono perfetto viene dall'alto, discendendo dal Padre della luce".

Risposta all'obiezione 3: Come dice Crisostomo (Hom. XII in Matth.): "All'inizio di tutte le transazioni spirituali appaiono visioni sensibili, per amore di coloro che non possono concepire affatto una natura incorporea... affinché, sebbene in seguito non accada alcuna cosa simile, essi possano modellare la loro fede secondo ciò che è accaduto una volta per tutte". E perciò lo Spirito Santo discese visibilmente, sotto una forma corporea, su Cristo al suo battesimo, affinché noi possiamo credere che Egli discenda invisibilmente su tutti coloro che sono battezzati.

Risposta all'obiezione 4: Lo Spirito Santo apparve sopra Cristo al suo battesimo, sotto la forma di una colomba, per quattro ragioni. Primo, a causa della disposizione richiesta nel battezzato — cioè, che si accosti in buona fede: poiché, come sta scritto (Sap 1,5): "Il santo spirito della disciplina fuggirà l'inganno". Infatti la colomba è un animale di carattere semplice, privo di astuzia e inganno: onde è detto (Mt 10,16): "Siate semplici come colombe".

Secondo, per designare i sette doni dello Spirito Santo, che sono significati dalle proprietà della colomba. Infatti la colomba dimora accanto al corso d'acqua, affinché, scorgendo il falco, possa tuffarsi e fuggire. Questo si riferisce al dono della sapienza, per cui i santi dimorano accanto alle acque correnti della Sacra Scrittura, per sfuggire agli assalti del diavolo. Ancora, la colomba preferisce i semi più scelti. Questo si riferisce al dono della scienza, per cui i santi scelgono le sane dottrine, con le quali si nutrono. Inoltre, la colomba nutre la nidiata di altri uccelli. Questo si riferisce al dono del consiglio, con il quale i santi, con l'insegnamento e l'esempio, nutrono gli uomini che sono stati la nidiata, cioè imitatori, del diavolo. Ancora, la colomba non lacera col becco. Questo si riferisce al dono dell'intelletto, con cui i santi non lacerano le sane dottrine, come fanno gli eretici. Ancora, la colomba non ha fiele. Questo si riferisce al dono della pietà, a motivo del quale i santi sono liberi dall'ira irragionevole. Ancora, la colomba costruisce il suo nido nella fenditura di una roccia. Questo si riferisce al dono della fortezza, con cui i santi costruiscono il loro nido, cioè prendono rifugio e speranza, nelle ferite mortali di Cristo, che è la Roccia di forza. Infine, la colomba ha un canto lamentoso. Questo si riferisce al dono del timore, con cui i santi si dilettano nel piangere i peccati.

Terzo, lo Spirito Santo apparve sotto la forma di una colomba a causa dell'effetto proprio del battesimo, che è la remissione dei peccati e la riconciliazione con Dio: poiché la colomba è una creatura gentile. Perciò, come dice Crisostomo (Hom. XII in Matth.), "al Diluvio questa creatura apparve portando un ramo d'ulivo, e pubblicando la notizia della pace universale del mondo intero: e ora di nuovo la colomba appare al battesimo, indicando il nostro Liberatore".

Quarto, lo Spirito Santo apparve sopra nostro Signore al suo battesimo nella forma di una colomba, per designare l'effetto comune del battesimo — cioè, l'edificazione dell'unità della Chiesa. Quindi sta scritto (Ef 5,25-27): "Cristo ha dato se stesso... per presentare... a se stesso una Chiesa gloriosa, senza macchia né ruga o alcunché di simile... purificandola col lavacro dell'acqua nella parola di vita". Dunque conveniva che lo Spirito Santo apparisse al battesimo sotto la forma di una colomba, che è una creatura sia amorevole che gregaria. Onde anche è detto della Chiesa (Cant 6,8): "Una sola è la mia colomba".

Ma sugli apostoli lo Spirito Santo discese sotto la forma di fuoco, per due ragioni. Primo, per mostrare con quale fervore i loro cuori dovevano essere mossi, così da predicare Cristo ovunque, sebbene circondati da opposizione. E perciò Egli apparve come una lingua di fuoco. Quindi Agostino dice (Super Joan., Tract. VI): Nostro Signore "manifesta" lo Spirito Santo "visibilmente in due modi" — cioè, "con la colomba che viene sul Signore quando fu battezzato; col fuoco, che viene sui discepoli quando erano riuniti insieme... Nel primo caso è mostrata la semplicità, nel secondo il fervore... Impariamo, dunque, dalla colomba, che coloro che sono santificati dallo Spirito devono essere senza inganno: e dal fuoco, che la loro semplicità non deve essere lasciata raffreddare. Né disturbi alcuno che le lingue fossero divise... nella colomba riconosci l'unità".

Secondo, perché, come dice Crisostomo (Gregorio, Hom. XXX in Ev.): "Poiché i peccati dovevano essere perdonati", il che si effettua nel battesimo, "era richiesta la mitezza"; questo è mostrato dalla colomba: "ma quando abbiamo ottenuto la grazia dobbiamo aspettarci di essere giudicati"; e questo è significato dal fuoco.