Se i cieli dovevano aprirsi a Cristo al suo battesimo

Obiezione 1: Sembra che i cieli non dovessero aprirsi a Cristo al suo battesimo. Infatti i cieli devono aprirsi a chi ha bisogno di entrare in cielo, a motivo del suo essere fuori dal cielo. Ma Cristo era sempre in cielo, secondo Gv 3,13: "Il Figlio dell'Uomo che è nel cielo". Dunque sembra che i cieli non dovessero aprirsi a Lui.

Obiezione 2: Inoltre, l'apertura dei cieli si intende o in senso corporale o in senso spirituale. Ma non può intendersi in senso corporale: perché i corpi celesti sono impassibili e indissolubili, secondo Gb 37,18: "Hai tu forse disteso con Lui i cieli, che sono solidissimi, come se fossero di bronzo fuso?". Allo stesso modo non può intendersi neppure in senso spirituale, perché i cieli non erano precedentemente chiusi agli occhi del Figlio di Dio. Dunque sembra sconveniente dire che quando Cristo fu battezzato "si aprirono i cieli".

Obiezione 3: Inoltre, il cielo fu aperto ai fedeli attraverso la Passione di Cristo, secondo Eb 10,19: "Avendo dunque piena libertà di entrare nel santuario per mezzo del sangue di Cristo". Perciò neppure coloro che furono battezzati col battesimo di Cristo e morirono prima della sua Passione poterono entrare in cielo. Dunque i cieli avrebbero dovuto aprirsi quando Cristo soffriva piuttosto che quando fu battezzato.

In contrario, Sta scritto (Lc 3,21): "Mentre Gesù, ricevuto il battesimo, stava in preghiera, il cielo si aprì".

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo 1; Questione 38, Articolo 1), Cristo volle essere battezzato per consacrare il battesimo con cui noi dovevamo essere battezzati. E perciò conveniva che fossero mostrate quelle cose che appartengono all'efficacia del nostro battesimo: riguardo alla quale efficacia tre punti sono da considerare. Primo, la potenza principale da cui deriva; e questa, invero, è una potenza celeste. Per la qual ragione, quando Cristo fu battezzato, il cielo si aprì, per mostrare che in futuro la potenza celeste avrebbe santificato il battesimo.

Secondo, la fede della Chiesa e della persona battezzata contribuisce all'efficacia del battesimo: perciò coloro che sono battezzati fanno una professione di fede, e il battesimo è chiamato "sacramento della fede". Ora per fede noi contempliamo le cose celesti, che superano i sensi e la ragione umana. E per significare questo, i cieli si aprirono quando Cristo fu battezzato.

Terzo, perché l'ingresso al regno celeste fu aperto a noi dal battesimo di Cristo in modo speciale, ingresso che era stato chiuso al primo uomo a causa del peccato. Quindi, quando Cristo fu battezzato, i cieli si aprirono, per mostrare che la via del cielo è aperta ai battezzati.

Ora dopo il battesimo l'uomo ha bisogno di pregare continuamente, per entrare in cielo: poiché sebbene i peccati siano rimessi attraverso il battesimo, rimangono ancora i fomiti del peccato che ci assalgono dall'interno, e il mondo e i demoni che ci assalgono dall'esterno. E perciò è detto espressamente (Lc 3,21) che "mentre Gesù, ricevuto il battesimo, stava in preghiera, il cielo si aprì": perché, cioè, i fedeli dopo il battesimo hanno bisogno della preghiera. O altrimenti, affinché fossimo portati a comprendere che il fatto stesso che attraverso il battesimo il cielo sia aperto ai credenti è in virtù della preghiera di Cristo. Quindi è detto espressamente (Mt 3,16) che "i cieli si aprirono a Lui" — cioè, "a tutti per causa sua". Così, per esempio, l'Imperatore potrebbe dire a uno che chiede un favore per un altro: "Ecco, concedo questo favore, non a lui, ma a te" — cioè, "a lui per causa tua", come dice Crisostomo (Hom. IV in Matth. [*Dall'Opus Imperfectum spurio]).

Risposta all'obiezione 1: Secondo Crisostomo (Hom. IV in Matth.; dall'Opus Imperfectum spurio), come Cristo fu battezzato per amore dell'uomo, sebbene non avesse bisogno di battesimo per se stesso, così i cieli si aprirono a Lui come uomo, mentre rispetto alla sua Natura Divina Egli era sempre in cielo.

Risposta all'obiezione 2: Come dice Girolamo su Mt 3,16-17, i cieli si aprirono a Cristo quando fu battezzato, non per uno spiegamento degli elementi, ma per una visione spirituale: così Ezechiele narra l'apertura dei cieli all'inizio del suo libro. E Crisostomo prova questo (Hom. IV in Matth.; dall'Opus Imperfectum spurio) dicendo che "se la creatura" — cioè il cielo — "fosse stata divisa non avrebbe detto, 'si aprirono a Lui', poiché ciò che è aperto in senso corporeo è aperto a tutti". Quindi è detto espressamente (Mc 1,10) che Gesù "uscendo dall'acqua, vide aprirsi i cieli"; come se l'apertura dei cieli dovesse essere considerata come vista da Cristo. Alcuni, invero, riferiscono questo alla visione corporea, e dicono che una luce così brillante risplendette intorno a Cristo quando fu battezzato, che i cieli sembrarono aprirsi. Può anche essere riferito alla visione immaginaria, nel qual modo Ezechiele vide i cieli aperti: poiché tale visione fu formata nell'immaginazione di Cristo dalla potenza Divina e dalla sua volontà razionale, così da significare che l'ingresso al cielo è aperto agli uomini attraverso il battesimo. Infine, può essere riferito alla visione intellettuale: in quanto Cristo, quando ebbe santificato il battesimo, vide che il cielo era aperto agli uomini: nondimeno Egli aveva visto prima che ciò si sarebbe compiuto.

Risposta all'obiezione 3: La Passione di Cristo è la causa comune dell'apertura del cielo agli uomini. Ma conviene che questa causa sia applicata a ciascuno, affinché entri in cielo. E questo è effettuato dal battesimo, secondo Rm 6,3: "Quanti siamo stati battezzati in Cristo Gesù, siamo stati battezzati nella sua morte". Perciò si fa menzione dell'apertura dei cieli al suo battesimo piuttosto che alla sua Passione.

O, come dice Crisostomo (Hom. IV in Matth.; dall'Opus Imperfectum spurio): "Quando Cristo fu battezzato, i cieli furono semplicemente aperti: ma dopo che Egli ebbe vinto il tiranno con la croce; poiché non erano più necessarie porte per un cielo che da allora non sarebbe mai stato chiuso, gli angeli dissero, non 'aprite le porte', ma 'Toglietele via'". Così Crisostomo ci dà da intendere che gli ostacoli che fino ad allora avevano impedito alle anime dei defunti di entrare in cielo furono interamente rimossi dalla Passione: ma al battesimo di Cristo furono aperti, come se fosse stata mostrata la via per la quale gli uomini dovevano entrare in cielo.