Se fosse conveniente che i Magi venissero ad adorare Cristo e a rendergli omaggio

Obiezione 1: Sembra che fosse sconveniente che i Magi venissero ad adorare Cristo e a rendergli omaggio. Infatti la riverenza è dovuta a un re dai suoi sudditi. Ma i Magi non appartenevano al regno dei Giudei. Dunque, poiché sapevano vedendo la stella che Colui che era nato era il "Re dei Giudei", sembra sconveniente che venissero ad adorarlo.

Obiezione 2: Inoltre, sembra assurdo durante il regno di un re proclamarne uno straniero. Ma in Giudea regnava Erode. Dunque fu stolto da parte dei Magi proclamare la nascita di un re.

Obiezione 3: Inoltre, un segno celeste è più certo di un segno umano. Ma i Magi erano venuti in Giudea dall'oriente, sotto la guida di un segno celeste. Dunque fu stolto da parte loro cercare una guida umana oltre a quella della stella, dicendo: "Dov'è Colui che è nato Re dei Giudei?".

Obiezione 4: Inoltre, l'offerta di doni e l'omaggio dell'adorazione non sono dovuti se non a re già regnanti. Ma i Magi non trovarono Cristo risplendente di grandezza regale. Dunque era sconveniente per loro offrirgli doni e omaggio.

In contrario, Sta scritto (Is 60,3): "[Le genti] cammineranno alla tua luce, e i re allo splendore del tuo sorgere". Ma coloro che camminano nella luce divina non errano. Dunque i Magi fecero bene a offrire omaggio a Cristo.

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo 3, ad 1), i Magi sono le "primizie dei Gentili" che credettero in Cristo; perché la loro fede era un presagio della fede e della devozione delle nazioni che dovevano venire a Cristo da lontano. E perciò, come la devozione e la fede delle nazioni è senza alcun errore per ispirazione dello Spirito Santo, così anche dobbiamo credere che i Magi, ispirati dallo Spirito Santo, agirono saggiamente nel rendere omaggio a Cristo.

Risposta all'obiezione 1: Come dice Agostino in un sermone sull'Epifania (cc.): "Sebbene molti re dei Giudei fossero nati e morti, nessuno di loro i Magi cercarono di adorare. E così essi, che venivano da una terra straniera lontana verso un regno che era loro interamente estraneo, non avevano idea di mostrare un così grande omaggio a un re quale i Giudei erano soliti avere. Ma avevano appreso che era nato un tale Re che, adorandolo, potevano essere certi di ottenere da Lui la salvezza che è da Dio".

Risposta all'obiezione 2: Proclamando [Cristo Re] i Magi prefigurarono la costanza dei Gentili nel confessare Cristo anche fino alla morte. Onde Crisostomo dice (Hom. ii in Matth.) che, mentre pensavano al Re che doveva venire, i Magi non temevano il re che era attualmente presente. Non avevano ancora visto Cristo, ed erano già pronti a morire per Lui.

Risposta all'obiezione 3: Come dice Agostino in un sermone sull'Epifania (cc.): "La stella che guidò i Magi al luogo dove il Divino Infante era con la sua Madre Vergine poteva portarli alla città di Betlemme, in cui Cristo era nato. Tuttavia si nascose finché anche i Giudei non resero testimonianza della città in cui Cristo doveva nascere: cosicché, incoraggiati da una duplice testimonianza", come dice Papa Leone (Serm. xxxiv), "potessero cercare con fede più ardente Colui che sia lo splendore della stella sia l'autorità della profezia rivelavano". Così essi "proclamano" che Cristo è nato, e "chiedono dove; credono e chiedono, per così dire, simboleggiando coloro che camminano per fede e desiderano vedere", come dice Agostino in un sermone sull'Epifania (cxcix). Ma i Giudei, indicando loro il luogo della nascita di Cristo, "sono come i carpentieri che costruirono l'Arca di Noè, i quali fornirono ad altri i mezzi di salvezza, e loro stessi perirono nel diluvio. Coloro che chiedevano, udirono e andarono per la loro strada: i maestri parlarono e rimasero dove erano; come le pietre miliari che indicano la via ma non camminano" (Agostino, Serm. cclxxiii). Fu anche per volontà di Dio che, quando non videro più la stella, i Magi, per istinto umano, andarono a Gerusalemme, per cercare nella città reale il Re neonato, affinché la nascita di Cristo potesse essere pubblicamente proclamata prima a Gerusalemme, secondo Is 2,3: "La Legge uscirà da Sion, e la Parola del Signore da Gerusalemme"; e anche "affinché dallo zelo dei Magi che venivano da lontano, l'indolenza dei Giudei che vivevano vicino, potesse essere dimostrata degna di condanna" (Remigio, Hom. in Matth. ii, 1).

Risposta all'obiezione 4: Come dice Crisostomo (Hom. ii in Matth. [*Dallo spurio Opus Imperfectum]): "Se i Magi fossero venuti in cerca di un Re terreno, sarebbero rimasti sconcertati nel trovare che si erano presi la briga di fare un viaggio così lungo per nulla. Di conseguenza non avrebbero né adorato né offerto doni. Ma poiché cercavano un Re celeste, sebbene non trovassero in Lui segni di preminenza regale, tuttavia, contenti della sola testimonianza della stella, adorarono: poiché videro un uomo, e riconobbero un Dio". Inoltre, offrono doni consoni alla grandezza di Cristo: "oro, come al grande Re; offrono incenso come a Dio, perché è usato nel Sacrificio Divino; e mirra, che è usata nell'imbalsamare i corpi dei morti, è offerta come a Colui che deve morire per la salvezza di tutti" (Gregorio, Hom. x in Evang.). E con ciò, come dice Gregorio (Hom. x in Evang.), ci viene insegnato a offrire oro, "che significa sapienza, al Re neonato, con lo splendore della nostra sapienza al suo cospetto". Offriamo a Dio incenso, "che significa fervore nella preghiera, se le nostre preghiere costanti salgono a Dio con odore di soavità"; e offriamo mirra, "che significa mortificazione della carne, se mortifichiamo le cattive azioni della carne astenendoci da esse".