Se la nascita di Cristo dovesse essere manifestata a tutti

Obiezione 1: Sembra che la nascita di Cristo dovesse essere manifestata a tutti. Poiché l'adempimento deve corrispondere alla promessa. Ora, la promessa della venuta di Cristo è così espressa (Sal 49,3): "Dio verrà in modo manifesto". Ma Egli venne con la sua nascita nella carne. Dunque sembra che la sua nascita dovesse essere manifestata al mondo intero.

Obiezione 2: Inoltre, sta scritto (1 Tm 1,15): "Cristo è venuto in questo mondo per salvare i peccatori". Ma questo non si effettua se non in quanto la grazia di Cristo viene loro manifestata; secondo Tito 2,11-12: "È apparsa infatti la grazia di Dio, nostro Salvatore, a tutti gli uomini, insegnandoci che, rinnegando l'empietà e i desideri mondani, viviamo con sobrietà, giustizia e pietà in questo mondo". Dunque sembra che la nascita di Cristo dovesse essere manifestata a tutti.

Obiezione 3: Inoltre, Dio è specialmente incline alla misericordia; secondo il Salmo 144,9: "Le sue tenerezze si espandono su tutte le sue opere". Ma nella sua seconda venuta, quando "giudicherà la giustizia" (Sal 74,3), Egli verrà davanti agli occhi di tutti; secondo Mt 24,27: "Come la folgore viene da oriente e brilla fino a occidente, così sarà la venuta del Figlio dell'uomo". Molto più, dunque, la sua prima venuta, quando nacque nel mondo secondo la carne, avrebbe dovuto essere manifestata a tutti.

In contrario, Sta scritto (Is 45,15): "Tu sei un Dio nascosto, il Dio d'Israele, il Salvatore". E ancora (Is 53,3): "Il suo aspetto era come nascosto e disprezzato".

Rispondo che, Non era conveniente che la nascita di Cristo fosse manifestata a tutti gli uomini indistintamente. Primo, perché ciò sarebbe stato di impedimento alla redenzione dell'uomo, che fu compiuta per mezzo della Croce; infatti, come sta scritto (1 Cor 2,8): "Se l'avessero conosciuta, non avrebbero mai crocifisso il Signore della gloria".

Secondo, perché ciò avrebbe diminuito il merito della fede, che Egli venne a offrire agli uomini come via per la giustizia; secondo Rm 3,22: "Giustizia di Dio per mezzo della fede in Gesù Cristo". Infatti, se al momento della nascita di Cristo, questa fosse stata manifestata a tutti con segni evidenti, la natura stessa della fede sarebbe stata distrutta, poiché essa è "fondamento delle cose che si sperano e prova di quelle che non si vedono", come affermato in Eb 11,1.

Terzo, perché così la realtà della sua natura umana sarebbe stata messa in dubbio. Onde Agostino dice (Ep. ad Volusianum cxxxvii): "Se non fosse passato attraverso le diverse età, dall'infanzia alla giovinezza, se non avesse né mangiato né dormito, non avrebbe forse rafforzato un'opinione errata e reso impossibile per noi credere che Egli fosse diventato vero uomo? E mentre fa tutte le cose mirabilmente, avrebbe tolto ciò che ha compiuto per misericordia?".

Risposta all'obiezione 1: Secondo la Glossa, le parole citate devono essere intese riguardo alla venuta di Cristo come giudice.

Risposta all'obiezione 2: Tutti gli uomini dovevano essere istruiti per la salvezza, riguardo alla grazia di Dio nostro Salvatore, non nel momento stesso della sua nascita, ma in seguito, a tempo debito, dopo che Egli ebbe "operato la salvezza in mezzo alla terra" (Sal 73,12). Perciò, dopo la sua Passione e Risurrezione, disse ai suoi discepoli (Mt 28,19): "Andate... ammaestrate tutte le nazioni".

Risposta all'obiezione 3: Affinché il giudizio sia emesso, è necessario che l'autorità del giudice sia conosciuta: e per questo motivo conviene che la venuta di Cristo per il giudizio sia manifesta. Ma la sua prima venuta era per la salvezza di tutti, che avviene mediante la fede che riguarda le cose non viste. E perciò era conveniente che la sua prima venuta fosse nascosta.