Se coloro ai quali fu manifestata la nascita di Cristo siano stati scelti convenientemente

Obiezione 1: Sembra che coloro ai quali fu manifestata la nascita di Cristo non siano stati scelti convenientemente. Infatti il Signore (Mt 10,5) comandò ai suoi discepoli: "Non andate fra i pagani", affinché Egli fosse manifestato ai Giudei prima che ai Gentili. Dunque sembra che molto meno la nascita di Cristo dovesse essere subito rivelata ai Gentili che "vennero dall'oriente", come affermato in Mt 2,1.

Obiezione 2: Inoltre, la rivelazione della verità divina deve essere fatta specialmente agli amici di Dio, secondo Gb 37 [Vulg.: Gb 36,33]: "Egli annuncia al suo amico ciò che lo riguarda". Ma i Magi sembrano essere nemici di Dio; poiché sta scritto (Lv 19,31): "Non rivolgetevi ai maghi, né consultate gli indovini". Dunque la nascita di Cristo non doveva essere manifestata ai Magi.

Obiezione 3: Inoltre, Cristo venne per liberare il mondo intero dal potere del diavolo; onde sta scritto (Ml 1,11): "Dall'oriente fino all'occidente grande è il mio nome fra le genti". Dunque Egli doveva essere manifestato non solo a coloro che abitavano in oriente, ma anche ad alcuni da tutte le parti del mondo.

Obiezione 4: Inoltre, tutti i sacramenti dell'Antica Legge erano figure di Cristo. Ma i sacramenti dell'Antica Legge erano dispensati attraverso il ministero del sacerdozio legale. Dunque sembra che la nascita di Cristo dovesse essere manifestata piuttosto ai sacerdoti nel Tempio che ai pastori nei campi.

Obiezione 5: Inoltre, Cristo nacque da una Madre Vergine, ed era ancora un bambino piccolo. Era dunque più conveniente che fosse manifestato a giovani e vergini piuttosto che a persone anziane e sposate o a vedove, come Simeone e Anna.

In contrario, Sta scritto (Gv 13,18): "Io conosco quelli che ho scelto". Ma ciò che è fatto dalla sapienza di Dio è fatto convenientemente. Dunque coloro ai quali fu manifestata la nascita di Cristo furono scelti convenientemente.

Rispondo che, La salvezza, che doveva essere compiuta da Cristo, riguarda ogni sorta e condizione di uomini: perché, come sta scritto (Col 3,11), in Cristo "non c'è né maschio né femmina, [*Queste parole sono in realtà da Gal 3,28] né Gentile né Giudeo... né schiavo né libero", e così via. E affinché questo fosse prefigurato nella nascita di Cristo, Egli fu manifestato a uomini di ogni condizione. Perché, come dice Agostino in un sermone sull'Epifania (32 de Temp.), "i pastori erano Israeliti, i Magi erano Gentili. I primi erano vicini a Lui, i secondi lontani da Lui. Entrambi accorsero a Lui insieme come alla pietra angolare". C'era anche un altro punto di contrasto: poiché i Magi erano saggi e potenti; i pastori semplici e umili. Egli fu anche manifestato ai giusti come Simeone e Anna; e ai peccatori, come i Magi. Fu manifestato sia a uomini che a donne — cioè ad Anna — per mostrare che nessuna condizione umana è esclusa dalla redenzione di Cristo.

Risposta all'obiezione 1: Quella manifestazione della nascita di Cristo fu una sorta di anticipazione della piena manifestazione che doveva venire. E come nella manifestazione successiva il primo annuncio della grazia di Cristo fu fatto da Lui e dai suoi Apostoli ai Giudei e poi ai Gentili, così i primi a venire a Cristo furono i pastori, che erano le primizie dei Giudei, essendo vicini a Lui; e poi vennero i Magi da lontano, che erano "le primizie dei Gentili", come dice Agostino (Serm. 30 de Temp. cc.).

Risposta all'obiezione 2: Come dice Agostino in un sermone sull'Epifania (Serm. 30 de Temp.): "Come l'ignoranza predomina nei modi rustici del pastore, così l'empietà abbonda nei riti profani dei Magi. Eppure questa Pietra Angolare attirò entrambi a Sé; in quanto venne 'a scegliere le cose stolte per confondere le sapienti', e 'non a chiamare i giusti, ma i peccatori'", affinché "il superbo non si vantasse, né il debole disperasse". Tuttavia, vi sono coloro che dicono che questi Magi non erano stregoni, ma saggi astronomi, che sono chiamati Magi tra i Persiani o i Caldei.

Risposta all'obiezione 3: Come dice Crisostomo [*Hom. ii in Matth. nell'Opus Imperf., tra le opere spurie di Crisostomo]: "I Magi vennero dall'oriente, perché il primo inizio della fede venne dalla terra dove nasce il giorno; poiché la fede è la luce dell'anima". Oppure, "perché tutti coloro che vengono a Cristo vengono da Lui e per mezzo di Lui": onde sta scritto (Zc 6,12): "Ecco un uomo, il cui nome è Oriente". Ora, si dice che vennero dall'oriente letteralmente, o perché, come dicono alcuni, vennero dalle parti più remote dell'oriente, o perché vennero dalle parti vicine della Giudea che si trovano a est della regione abitata dai Giudei. Tuttavia si deve credere che certi segni della nascita di Cristo apparvero anche in altre parti del mondo: così, a Roma il fiume scorse con olio [*Eusebio, Chronic. II, Olymp. 185]; e in Spagna si videro tre soli, che gradualmente si fusero in uno [*Cf. Eusebio, Chronic. II, Olymp. 184].

Risposta all'obiezione 4: Come osserva Crisostomo (Teofilatto, Enarr. in Luc. ii, 8), l'angelo che annunciò la nascita di Cristo non andò a Gerusalemme, né cercò gli Scribi e i Farisei, perché erano corrotti e pieni di malizia. Ma i pastori erano semplici di cuore, ed erano simili ai patriarchi e a Mosè nel loro modo di vivere.
Inoltre, questi pastori erano figure dei Dottori della Chiesa, ai quali sono rivelati i misteri di Cristo che erano nascosti ai Giudei.

Risposta all'obiezione 5: Come dice Ambrogio (su Lc 2,25): "Era giusto che la nascita di nostro Signore fosse attestata non solo dai pastori, ma anche da persone avanzate in età e virtù": la cui testimonianza è resa più credibile a motivo della loro giustizia.