Se la stella apparsa ai Magi appartenesse al sistema celeste

Obiezione 1: Sembra che la stella apparsa ai Magi appartenesse al sistema celeste. Infatti Agostino dice in un sermone sull'Epifania (cxxii): "Mentre Dio ancora si stringe al seno, e si lascia avvolgere in umili fasce, improvvisamente una nuova stella risplende nei cieli". Dunque la stella che apparve ai Magi apparteneva al sistema celeste.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino dice in un sermone sull'Epifania (cci): "Cristo fu manifestato ai pastori dagli angeli, ai Magi da una stella. Una lingua celeste parla a entrambi, perché la lingua dei profeti non parlava più". Ma gli angeli che apparvero ai pastori erano realmente angeli dal cielo. Dunque anche la stella che apparve ai Magi era realmente una stella dai cieli.

Obiezione 3: Inoltre, le stelle che non sono nei cieli ma nell'aria sono chiamate comete, che non appaiono alla nascita dei re, ma piuttosto sono segni della loro morte imminente. Ma questa stella era un segno della nascita del Re: perciò i Magi dissero (Mt 2,2): "Dov'è colui che è nato, il Re dei Giudei? Abbiamo visto la sua stella in oriente". Dunque sembra che fosse una stella dai cieli.

In contrario, Agostino dice (Contra Faust. ii): "Non era una di quelle stelle che fin dall'inizio della creazione osservano il corso loro assegnato dal Creatore; ma questa stella era estranea ai cieli, e fece la sua apparizione alla strana vista di una vergine nel parto".

Rispondo che, Come dice Crisostomo (Hom. vi in Matth.), è chiaro, per molte ragioni, che la stella apparsa ai Magi non apparteneva al sistema celeste. Primo, perché nessun'altra stella si avvicina dalla stessa direzione di questa stella, il cui corso era da nord a sud, essendo queste le posizioni relative della Persia, da cui venivano i Magi, e della Giudea. Secondo, dal tempo [in cui fu vista]. Infatti apparve non solo di notte, ma anche a mezzogiorno: e nessuna stella può fare questo, nemmeno la luna. Terzo, perché era visibile in un momento e nascosta in un altro. Infatti quando entrarono a Gerusalemme si nascose: poi, quando ebbero lasciato Erode, si mostrò di nuovo. Quarto, perché il suo movimento non era continuo, ma quando i Magi dovevano continuare il loro viaggio la stella si muoveva; quando dovevano fermarsi la stella si fermava; come accadde alla colonna di nube nel deserto. Quinto, perché indicò il Parto verginale, non rimanendo in alto, ma scendendo in basso. Infatti sta scritto (Mt 2,9) che "la stella che avevano visto in oriente li precedeva, finché giunse e si fermò sopra il luogo dove si trovava il bambino". Da cui è evidente che le parole dei Magi, "Abbiamo visto la sua stella in oriente", devono essere intese nel senso non che quando erano in oriente la stella apparve sopra il paese della Giudea, ma che quando videro la stella essa era in oriente, e che li precedette in Giudea (sebbene questo sia considerato dubbio da alcuni). Ma non avrebbe potuto indicare la casa distintamente, a meno che non fosse vicina alla terra. E, come egli [Crisostomo] osserva, questo non sembra proprio di una stella, ma "di qualche potenza dotata di ragione". Di conseguenza "sembra che questa fosse una forza invisibile resa visibile sotto la forma di una stella".
Perciò alcuni dicono che, come lo Spirito Santo, dopo il Battesimo di nostro Signore, scese su di Lui sotto forma di colomba, così apparve ai Magi sotto forma di stella. Mentre altri dicono che l'angelo che, sotto forma umana, apparve ai pastori, sotto forma di stella apparve ai Magi. Ma sembra più probabile che fosse una stella creata ex novo, non nei cieli, ma nell'aria vicino alla terra, e che il suo movimento variasse secondo la volontà di Dio. Perciò Papa Leone dice in un sermone sull'Epifania (xxxi): "Una stella di insolita luminosità apparve ai tre Magi in oriente, la quale, essendo più brillante e più bella delle altre stelle, attirò lo sguardo e l'attenzione degli uomini: cosicché capirono subito che un evento così insolito non poteva essere privo di scopo".

Risposta all'obiezione 1: Nella Sacra Scrittura l'aria è talvolta chiamata cieli — per esempio, "Gli uccelli dei cieli [Douay: 'aria'] e i pesci del mare".

Risposta all'obiezione 2: Gli angeli del cielo, a motivo del loro stesso ufficio, scendono a noi, essendo "inviati per servire". Ma le stelle del cielo non cambiano la loro posizione. Perciò non c'è paragone.

Risposta all'obiezione 3: Come la stella non seguì il corso delle stelle celesti, così non seguì nemmeno il corso delle comete, che non appaiono durante il giorno né variano il loro corso abituale. Tuttavia nel suo significato ha qualcosa in comune con le comete. Perché il regno celeste di Cristo "spezzerà e consumerà tutti i regni" della terra, "ed esso stesso sussisterà per sempre" (Dn 2,44).