Ob die Geburt Christi in einer angemessenen Ordnung bekannt gemacht wurde?

1. Einwand: Es scheint, dass die Geburt Christi in einer unangemessenen Ordnung bekannt gemacht wurde. Denn die Geburt Christi hätte zuerst denen bekannt gemacht werden sollen, die Christus am nächsten waren und die sich am meisten nach ihm sehnten; gemäß Weish 6,14: „Sie kommt denen zuvor, die sie begehren, so dass sie sich ihnen zuerst zeigt.“ Aber die Gerechten waren Christus durch den Glauben am nächsten und sehnten sich am meisten nach seiner Ankunft; weshalb geschrieben steht (Lk 2,25) von Simeon, dass „er gerecht und fromm war und auf den Trost Israels wartete.“ Deshalb hätte die Geburt Christi Simeon vor den Hirten und Magiern bekannt gemacht werden sollen.

2. Einwand: Ferner waren die Magier die „Erstlinge der Heiden“, die an Christus glauben sollten. Aber zuerst geht die „Fülle der Heiden ... ein“ zum Glauben, und danach wird „ganz Israel gerettet werden“, wie geschrieben steht (Röm 11,25). Deshalb hätte die Geburt Christi den Magiern vor den Hirten bekannt gemacht werden sollen.

3. Einwand: Ferner steht geschrieben (Mt 2,16), dass „Herodes alle männlichen Kinder tötete, die in Bethlehem und in all seinen Grenzen waren, von zwei Jahren und darunter, gemäß der Zeit, die er fleißig von den Weisen erfragt hatte“: so dass es scheint, dass die Magier zwei Jahre nach seiner Geburt zu Christus kamen. Es war daher unpassend, dass Christus den Heiden so lange nach seiner Geburt bekannt gemacht wurde.

Dagegen spricht: Es steht geschrieben (Dan 2,21): „Er ändert Zeit und Alter.“ Folglich scheint die Zeit der Offenbarung der Geburt Christi in einer passenden Ordnung angeordnet worden zu sein.

Ich antworte darauf, dass die Geburt Christi zuerst den Hirten am selben Tag bekannt gemacht wurde, an dem er geboren wurde. Denn wie geschrieben steht (Lk 2,8.15.16): „Es waren in derselben Gegend Hirten, die Wache hielten und die Nachtwachen über ihre Herde hüteten ... Und es geschah, nachdem die Engel von ihnen in den Himmel weggegangen waren, sprachen sie [Vulg.: ‚die Hirten‘] zueinander: Lasst uns nach Bethlehem hinübergehen ... und sie kamen eilends.“ Als Zweite in der Ordnung waren die Magier, die am dreizehnten Tag nach seiner Geburt zu Christus kamen, an welchem Tag das Fest der Epiphanie gefeiert wird. Denn wenn sie nach einem Jahr oder gar zwei Jahren gekommen wären, hätten sie ihn nicht in Bethlehem gefunden, da geschrieben steht (Lk 2,39), dass sie, „nachdem sie alles nach dem Gesetz des Herrn vollbracht hatten“ – das heißt, nachdem sie das Kind Jesus im Tempel dargebracht hatten –, „nach Galiläa in ihre Stadt zurückkehrten“ – nämlich „Nazareth“. An dritter Stelle wurde sie im Tempel den Gerechten am vierzigsten Tag nach seiner Geburt bekannt gemacht, wie von Lukas (2,22) berichtet wird.

Der Grund dieser Ordnung ist, dass die Hirten die Apostel und andere Gläubige der Juden repräsentieren, denen der Glaube an Christus zuerst bekannt gemacht wurde; unter denen „nicht viele Mächtige, nicht viele Edle“ waren, wie wir in 1 Kor 1,26 lesen. Zweitens kam der Glaube an Christus zur „Fülle der Heiden“; und dies wird in den Magiern vorausgeschattet. Drittens kam er zur Fülle der Juden, was in den Gerechten vorausgeschattet wird. Weshalb Christus ihnen auch im jüdischen Tempel offenbart wurde.

Antwort auf den 1. Einwand: Wie der Apostel sagt (Röm 9,30.31): „Israel, das dem Gesetz der Gerechtigkeit nachfolgte, ist nicht zum Gesetz der Gerechtigkeit gelangt“: aber die Heiden, „die nicht der Gerechtigkeit nachfolgten“, kamen der Allgemeinheit der Juden in der Gerechtigkeit zuvor, die aus dem Glauben ist. Als ein Bild hierfür war Simeon, „der auf den Trost Israels wartete“, der letzte, der den geborenen Christus erkannte: und ihm gingen die Magier und die Hirten voraus, die die Ankunft Christi nicht mit solchem Verlangen erwarteten.

Antwort auf den 2. Einwand: Obwohl die „Fülle der Heiden“ vor der Fülle der Juden zum Glauben „einging“, gingen doch die Erstlinge der Juden den Erstlingen der Heiden im Glauben voraus. Aus diesem Grund wurde die Geburt Christi den Hirten vor den Magiern bekannt gemacht.

Antwort auf den 3. Einwand: Es gibt zwei Meinungen über die Erscheinung des Sterns, der von den Magiern gesehen wurde. Denn Chrysostomus (Hom. ii in Matth. [*Opus Imperf. in Matth., fälschlich Chrysostomus zugeschrieben]) und Augustinus in einer Predigt über Epiphanie (cxxxi, cxxxii) sagen, dass der Stern von den Magiern während der zwei Jahre gesehen wurde, die der Geburt Christi vorausgingen: und dann, nachdem sie die Sache zuerst erwogen und sich auf die Reise vorbereitet hatten, kamen sie aus dem fernsten Osten zu Christus und kamen am dreizehnten Tag nach seiner Geburt an. Weshalb Herodes unmittelbar nach der Abreise der Magier, „als er bemerkte, dass er von ihnen getäuscht worden war“, befahl, die männlichen Kinder „von zwei Jahren und darunter“ zu töten, da er im Zweifel war, ob Christus bereits geboren war, als der Stern erschien, gemäß dem, was er von den Magiern gehört hatte.

Andere aber sagen, dass der Stern zuerst erschien, als Christus geboren wurde, und dass die Magier aufbrachen, sobald sie den Stern sahen, und eine Reise von sehr großer Länge in dreizehn Tagen vollbrachten, teils dank göttlichen Beistands, teils dank der Schnelligkeit der Dromedare. Und ich sage dies unter der Annahme, dass sie aus dem fernen Osten kamen. Aber andere wiederum sagen, dass sie aus einem benachbarten Land kamen, woher auch Bileam stammte, dessen Lehre sie Erben waren; und es wird gesagt, dass sie aus dem Osten kamen, weil ihr Land östlich des Landes der Juden lag. In diesem Fall tötete Herodes die Kinder nicht, sobald die Magier abgereist waren, sondern zwei Jahre später: und das entweder, weil gesagt wird, dass er in der Zwischenzeit wegen einer gegen ihn vorgebrachten Anklage nach Rom gegangen sei, oder weil er durch eine drohende Gefahr beunruhigt war und für die Zeit von seinem Bestreben abließ, das Kind zu töten, oder weil er gedacht haben mag, dass die Magier, „getäuscht durch die illusorische Erscheinung des Sterns und das Kind nicht findend, wie sie erwartet hatten, sich schämten, zu ihm zurückzukehren“: wie Augustinus sagt (De Consensu Evang. ii). Und der Grund, warum er nicht nur jene tötete, die zwei Jahre alt waren, sondern auch die jüngeren Kinder, wäre, wie Augustinus in einer Predigt über die Unschuldigen Kinder sagt, weil er fürchtete, dass ein Kind, dem die Sterne gehorchen, sich älter oder jünger erscheinen lassen könnte.