Se i dannati demeritino

Obiezione 1: Sembra che i dannati demeritino. Infatti i dannati hanno una volontà cattiva, come affermato nell'ultima Distinzione delle Sentenze, lib. iv. Ma essi demeritarono per la volontà cattiva che ebbero qui. Dunque se non demeritano là, la loro dannazione è a loro vantaggio.

Obiezione 2: Inoltre, i dannati sono sullo stesso piano dei demoni. Ora i demoni demeritano dopo la loro caduta, per cui Dio inflisse una punizione al serpente, che indusse l'uomo a peccare (Gen 3,14-15). Dunque anche i dannati demeritano.

Obiezione 3: Inoltre, un atto disordinato che procede da una volontà deliberata non è scusato dal demerito, anche se vi è una necessità di cui uno è causa a se stesso: infatti "l'ubriaco merita una doppia punizione" se commette un crimine essendo ubriaco (Ethic. iii). Ora i dannati furono essi stessi la causa della propria ostinazione, a motivo della quale sono sotto una specie di necessità di peccare. Dunque, poiché il loro atto procede dal loro libero arbitrio, non sono scusati dal demerito.

In contrario, La punizione è contraddistinta dalla colpa. Ora la volontà perversa dei dannati procede dalla loro ostinazione che è la loro punizione. Dunque la volontà perversa dei dannati non è una colpa per la quale possano demeritare.

Inoltre, dopo aver raggiunto il termine ultimo non vi è ulteriore movimento, o avanzamento nel bene o nel male. Ora i dannati, specialmente dopo il giorno del giudizio, avranno raggiunto il termine ultimo della loro dannazione, poiché allora "cesseranno di esserci due città", secondo Agostino (Enchiridion cxi). Dunque dopo il giorno del giudizio i dannati non demeriteranno per la loro volontà perversa, perché se lo facessero la loro dannazione sarebbe aumentata.

Rispondo che, Dobbiamo tracciare una distinzione tra i dannati prima del giorno del giudizio e dopo. Infatti tutti concordano che dopo il giorno del giudizio non vi sarà né merito né demerito. La ragione di ciò è perché il merito o il demerito è diretto al conseguimento di qualche ulteriore bene o male: e dopo il giorno del giudizio il bene e il male avranno raggiunto la loro consumazione ultima, cosicché non vi sarà alcuna ulteriore aggiunta al bene o al male. Di conseguenza, la buona volontà nei beati non sarà un merito ma un premio, e la cattiva volontà nei dannati non sarà un demerito ma solo una punizione. Infatti le opere di virtù appartengono specialmente allo stato di felicità e i loro contrari allo stato di infelicità (Ethic. i, 9-10).

D'altra parte, alcuni dicono che, prima del giorno del giudizio, sia i buoni meritano che i dannati demeritano. Ma questo non può applicarsi al premio essenziale o alla punizione principale, poiché in questo rispetto entrambi hanno raggiunto il termine. Forse, tuttavia, questo può applicarsi al premio accidentale, o punizione secondaria, che sono soggetti ad aumento fino al giorno del giudizio. Specialmente questo può applicarsi ai demoni, o agli angeli buoni, per le cui attività alcuni sono tratti alla salvezza, per cui la gioia degli angeli beati è accresciuta, e alcuni alla dannazione, per cui la punizione dei demoni è aumentata.

Risposta all'obiezione 1: È nel massimo grado inutile aver raggiunto il massimo grado di male, col risultato che i dannati sono incapaci di demerito. Quindi è chiaro che non ottengono alcun vantaggio dal loro peccato.

Risposta all'obiezione 2: Gli uomini che sono dannati non sono occupati a trarre altri alla dannazione, come lo sono i demoni, per la qual ragione questi ultimi demeritano riguardo alla loro punizione secondaria.

Risposta all'obiezione 3: La ragione per cui non sono scusati dal demerito non è perché sono sotto la necessità di peccare, ma perché hanno raggiunto il sommo dei mali.

Tuttavia, la necessità di peccare di cui siamo noi stessi la causa, in quanto è una necessità, scusa dal peccato, perché ogni peccato deve essere volontario: ma non scusa, in quanto procede da un precedente atto della volontà: e di conseguenza l'intero demerito del peccato susseguente sembrerebbe appartenere al peccato precedente.