Se l'aureola delle vergini sia la più grande di tutte.

Obiezione 1: Sembra che l'aureola delle vergini sia la più grande di tutte. Infatti è detto delle vergini (Ap 14,4) che "seguono l'Agnello dovunque vada", e (Ap 14,3) che "nessun" altro "uomo poteva dire il cantico" che le vergini cantavano. Dunque le vergini hanno l'aureola più eccellente.

Obiezione 2: Inoltre, Cipriano (De Habit. Virg.) dice delle vergini che sono "la porzione più illustre del gregge di Cristo". Dunque l'aureola maggiore è dovuta a loro.

Obiezione 3: Ancora, sembrerebbe che l'aureola del martire sia la più grande. Infatti Aimone, commentando Ap 14,3, "Nessun uomo poteva dire l'inno", dice che "le vergini non hanno tutte la precedenza sulle persone sposate; ma solo quelle che oltre all'osservanza della verginità sono per le torture della loro passione alla pari con le persone sposate che hanno subito il martirio". Dunque il martirio dà alla verginità la sua precedenza sugli altri stati: e di conseguenza un'aureola maggiore è dovuta alla verginità.

Obiezione 4: Ancora, sembrerebbe che l'aureola più grande sia dovuta ai dottori. Perché la Chiesa militante è modellata sulla Chiesa trionfante. Ora nella Chiesa militante il più grande onore è dovuto ai dottori (1 Tm 5,17): "I presbiteri che esercitano bene la presidenza siano trattati con doppio onore, soprattutto quelli che si affaticano nella predicazione e nell'insegnamento". Dunque un'aureola maggiore è dovuta a loro nella Chiesa trionfante.

Rispondo che, La precedenza di un'aureola su un'altra può essere considerata da due punti di vista. Primo, dal punto di vista dei conflitti, essendo considerata maggiore quell'aureola che è dovuta alla battaglia più strenua. Guardandola così l'aureola del martire ha la precedenza sulle altre in un modo, e quella della vergine in un altro. Infatti la battaglia del martire è più strenua in se stessa, e più intensamente dolorosa; mentre il conflitto con la carne è carico di maggior pericolo, in quanto è più duraturo e ci minaccia più da vicino. Secondo, dal punto di vista delle cose per cui si combatte la battaglia: e così l'aureola del dottore ha la precedenza su tutte le altre, poiché questo conflitto riguarda i beni intelligibili, mentre gli altri conflitti riguardano le passioni sensibili. Tuttavia, la precedenza che è considerata in vista del conflitto è più essenziale all'aureola; poiché l'aureola, secondo il suo carattere proprio, riguarda la vittoria e la battaglia, e la difficoltà di combattere che è vista dal punto di vista della battaglia è di maggiore importanza di quella che è considerata dal nostro punto di vista per il fatto che il conflitto è più ravvicinato. Pertanto l'aureola del martire è semplicemente la più grande di tutte: per la quale ragione una glossa su Mt 5,10, dice che "tutte le altre beatitudini sono perfezionate nell'ottava, che si riferisce ai martiri", vale a dire, "Beati quelli che soffrono persecuzione". Anche per questa ragione, la Chiesa nell'enumerare i santi insieme pone i martiri prima dei dottori e delle vergini. Tuttavia nulla impedisce che le altre aureole siano più eccellenti in qualche modo particolare. E questo basta per le Risposte alle Obiezioni.