Se la pena temporale sia imposta secondo la gravità della colpa

Obiezione 1: Sembra che la pena temporale, il cui debito rimane dopo la Penitenza, non sia imposta secondo la gravità della colpa. Infatti è imposta secondo il grado di piacere derivato dal peccato, come appare da Apoc. 18, 7: "Quanto ha glorificato se stessa e vissuto in delizie, tanto tormento e afflizione datele". Eppure talvolta dove c'è maggior piacere, c'è minor colpa, poiché "i peccati carnali, che offrono più piacere dei peccati spirituali, sono meno colpevoli", secondo Gregorio (Moral. xxxiii, 2). Dunque la pena non è imposta secondo la gravità della colpa.

Obiezione 2: Inoltre, nella Nuova Legge si è tenuti alla pena per i peccati mortali, allo stesso modo che nell'Antica Legge. Ora nell'Antica Legge la pena per il peccato doveva durare sette giorni, in altre parole, dovevano rimanere immondi sette giorni per un peccato mortale. Poiché dunque, nel Nuovo Testamento, una pena di sette anni è imposta per un peccato mortale, sembra che la quantità della pena non risponda alla gravità della colpa.

Obiezione 3: Inoltre, il peccato di omicidio in un laico è più grave di quello di fornicazione in un sacerdote, perché la circostanza che è presa dalla specie di un peccato, è più aggravante di quella che è presa dalla persona del peccatore. Ora una pena della durata di sette anni è stabilita per un laico colpevole di omicidio, mentre per la fornicazione un sacerdote è punito per dieci anni, secondo il Can. Presbyter, Dist. lxxxii. Dunque la pena non è imposta secondo la gravità della colpa.

Obiezione 4: Inoltre, un peccato commesso contro il corpo stesso di Cristo è gravissimo, perché più grande è la persona contro cui si pecca, più grave è il peccato. Ora per aver versato il sangue di Cristo nel sacramento dell'altare è ingiunta una pena di quaranta giorni o poco più, mentre una pena di sette anni è prescritta per la fornicazione, secondo i Canoni (Can. Presbyter, Dist. lxxxii). Dunque la quantità della pena non risponde alla gravità della colpa.

In contrario, Sta scritto (Is 27, 8): "In misura contro misura, quando sarà rigettata, tu la giudicherai". Dunque la quantità di pena aggiudicata per il peccato risponde alla gravità della colpa.

Inoltre, l'uomo è ridotto all'uguaglianza della giustizia dalla pena inflittagli. Ma questo non avverrebbe se la quantità della colpa e della pena non si corrispondessero mutuamente. Dunque l'una risponde all'altra.

Rispondo che, Dopo il perdono del peccato, una pena è richiesta per due motivi, cioè per pagare il debito, e per fornire un rimedio. Quindi la pena può essere imposta in considerazione di due cose. Primo, in considerazione del debito, e in questo modo la quantità della pena corrisponde radicalmente alla quantità della colpa, prima che qualcosa di quest'ultima sia perdonato: tuttavia più è rimesso dalla prima di quelle cose che sono di natura tale da rimettere la pena, meno rimane da rimettere o pagare dall'altra, perché più la contrizione rimette della pena, meno rimane da rimettere con la confessione. Secondo, in considerazione del rimedio, sia per quanto riguarda colui che ha peccato, sia per quanto riguarda gli altri: e così talvolta una pena maggiore è ingiunta per un peccato minore; o perché al peccato di un uomo è più difficile resistere che a quello di un altro (così una pena più pesante è imposta a un giovane per fornicazione, che a un vecchio, sebbene il peccato del primo sia meno grave), o perché il peccato di un uomo, per esempio di un sacerdote, è più pericoloso per gli altri del peccato di un altro, o perché il popolo è più incline a quel particolare peccato, cosicché è necessario con la punizione di un uomo dissuadere gli altri. Di conseguenza, nel tribunale della Penitenza, la pena deve essere imposta con il dovuto riguardo a entrambe queste cose: e così una pena maggiore non è sempre imposta per un peccato maggiore. D'altra parte, la pena del Purgatorio è solo per il pagamento del debito, perché non c'è più alcuna possibilità di peccare, cosicché questa pena è misurata solo secondo la misura del peccato, con la dovuta considerazione tuttavia per il grado di contrizione, e per la confessione e l'assoluzione, poiché tutte queste diminuiscono la pena in qualche modo: perciò il sacerdote nell'ingiungere la soddisfazione dovrebbe tenerle a mente.

Risposta all'obiezione 1: Nelle parole citate due cose sono menzionate riguardo al peccato, cioè "glorificazione" e "delizie" o "diletto"; la prima delle quali riguarda l'innalzamento del peccatore, con cui egli resiste a Dio; mentre la seconda riguarda il piacere del peccato: e sebbene talvolta ci sia meno piacere in un peccato maggiore, tuttavia c'è maggiore innalzamento; perciò l'argomento non prova.

Risposta all'obiezione 2: Questa pena di sette giorni non espiava la pena dovuta per il peccato, cosicché anche se il peccatore moriva dopo quel tempo, sarebbe stato punito in Purgatorio: ma era in espiazione dell'irregolarità incorsa, dalla quale tutti i sacrifici legali espiavano. Nondimeno, a parità di altre condizioni, un uomo pecca più gravemente sotto la Nuova Legge che sotto l'Antica, a motivo della più abbondante santificazione ricevuta nel Battesimo, e a motivo delle più potenti benedizioni elargite da Dio al genere umano. Questo è evidente da Eb 10, 29: "Di quanto peggiore castigo, pensate voi, sarà giudicato meritevole", ecc. E tuttavia non è universalmente vero che una penitenza di sette anni sia esatta per ogni peccato mortale: ma è una sorta di regola generale applicabile alla maggioranza dei casi, che deve, nondimeno, essere disattesa, con la dovuta considerazione per le varie circostanze dei peccati e dei penitenti.

Risposta all'obiezione 3: Un vescovo o un sacerdote pecca con maggior pericolo per gli altri o per se stesso; perciò i canoni sono più ansiosi di ritrarlo dal peccato, infliggendo una pena maggiore, in quanto essa è intesa come rimedio; sebbene talvolta una pena così grande non sia strettamente dovuta. Quindi egli è punito meno in Purgatorio.

Risposta all'obiezione 4: Questa pena si riferisce al caso in cui ciò accade contro la volontà del sacerdote: infatti se lo versasse volontariamente meriterebbe una pena molto più pesante.