Se la confessione possa essere informe

Obiezione 1: Sembra che la confessione non possa essere informe. Sta scritto infatti (Eccli. 17, 26): "La lode [confessione] perisce nel morto come nulla." Ma l'uomo senza carità è morto, perché la carità è la vita dell'anima. Dunque non vi può essere confessione senza carità.

Obiezione 2: Inoltre, la confessione è condivisa con la contrizione e la soddisfazione. Ma la contrizione e la soddisfazione sono impossibili senza la carità. Dunque anche la confessione è impossibile senza la carità.

Obiezione 3: Inoltre, è necessario che nella confessione la parola concordi con il pensiero: lo richiede il nome stesso di confessione. Ora, se un uomo si confessa mentre rimane attaccato al peccato, la sua parola non è in accordo con il suo pensiero, poiché nel cuore aderisce al peccato, mentre con le labbra lo condanna. Dunque un tale uomo non si confessa.

In contrario, Ogni uomo è tenuto a confessare i propri peccati mortali. Ora, se un uomo in peccato mortale si è confessato una volta, non è tenuto a confessare di nuovo gli stessi peccati, perché, siccome nessuno sa di avere la carità, nessuno saprebbe di essersi confessato. Dunque non è necessario che la confessione sia vivificata dalla carità.

Rispondo che, La confessione è un atto di virtù ed è parte di un sacramento. In quanto è un atto di virtù, ha la proprietà di essere meritoria, e così non serve a nulla senza la carità, che è il principio del merito. Ma in quanto è parte di un sacramento, essa subordina il penitente al sacerdote che ha le chiavi della Chiesa, e che per mezzo della confessione conosce la coscienza di chi si confessa. In questo modo è possibile che la confessione sia in colui che non è contrito, poiché egli può manifestare i suoi peccati al sacerdote e sottomettersi alle chiavi della Chiesa: e sebbene non riceva allora il frutto dell'assoluzione, tuttavia inizierà a riceverlo quando sarà sinceramente contrito, come accade negli altri sacramenti: perciò non è tenuto a ripetere la confessione, ma a confessare la sua mancanza di sincerità.

Risposta all'obiezione 1: Queste parole devono essere intese come riferite al ricevimento del frutto della confessione, che nessuno può ricevere se non è in stato di carità.

Risposta all'obiezione 2: La contrizione e la soddisfazione sono offerte a Dio: ma la confessione è fatta all'uomo: quindi è essenziale alla contrizione e alla soddisfazione, ma non alla confessione, che l'uomo sia unito a Dio dalla carità.

Risposta all'obiezione 3: Colui che dichiara i peccati che ha, dice la verità; e così il suo pensiero concorda con le sue labbra o parole, quanto alla sostanza della confessione, sebbene sia discordante con il fine della confessione.