Se la materia di questo sacramento debba essere consacrata da un vescovo

Obiezione 1: Sembra che la materia di questo sacramento non debba essere consacrata da un vescovo. Perché la consacrazione degli elementi eucaristici supera quella della materia in questo sacramento. Ma un sacerdote può consacrare la materia nell'Eucaristia. Dunque può farlo anche in questo sacramento.

Obiezione 2: Inoltre, nelle opere materiali l'arte superiore non prepara mai la materia per l'inferiore, perché l'arte che applica la materia è più eccellente di quella che la prepara, come affermato in Phys. ii, testo 25. Ora un vescovo è superiore a un sacerdote. Dunque non prepara la materia di un sacramento che è applicato da un sacerdote. Ma un sacerdote dispensa questo sacramento, come diremo più avanti (Questione [31]). Dunque la consacrazione della materia non appartiene a un vescovo.

In contrario, Anche in altre unzioni la materia è consacrata da un vescovo. Dunque lo stesso vale per questa.

Rispondo che, Il ministro di un sacramento produce l'effetto, non per proprio potere, come se fosse l'agente principale, ma per l'efficacia del sacramento che dispensa. Questa efficacia viene, in primo luogo, da Cristo, e da Lui scende agli altri nel dovuto ordine, vale a dire al popolo attraverso il mezzo dei ministri che dispensano i sacramenti, e ai ministri inferiori attraverso il mezzo dei ministri superiori che santificano la materia. Perciò, in tutti i sacramenti che richiedono una materia santificata, la prima consacrazione della materia è compiuta da un vescovo, e l'applicazione di essa talvolta da un sacerdote, per mostrare che il potere del sacerdote deriva da quello del vescovo, secondo il Salmo 132,2: "Come l'unguento prezioso sul capo", cioè Cristo, "che scendeva sulla barba di Aronne" prima, e poi "sull'orlo della sua veste".

Risposta all'obiezione 1: Il sacramento dell'Eucaristia consiste nella consacrazione della materia e non nel suo uso. Di conseguenza, strettamente parlando, ciò che è la materia del sacramento non è una cosa consacrata. Quindi non è richiesta alcuna consacrazione della materia da parte di un vescovo in precedenza: ma l'altare e cose simili, anche il sacerdote stesso, hanno bisogno di essere consacrati, tutto ciò che non può essere fatto da nessuno se non da un vescovo: così che anche in questo sacramento, si mostra che il potere del sacerdote deriva da quello del vescovo, come osserva Dionigi (Eccl. Hier. iii). La ragione per cui un sacerdote può compiere quella consacrazione della materia che è un sacramento di per sé, e non quella che, come sacramentale, è diretta a un sacramento consistente in qualcosa usato dai fedeli, è che rispetto al vero corpo di Cristo nessun ordine è superiore al sacerdozio, mentre, rispetto al corpo mistico di Cristo l'episcopato è superiore al sacerdozio, come diremo più avanti (Questione [40], Articolo [4]).

Risposta all'obiezione 2: La materia sacramentale non è tale da essere trasformata in qualcos'altro da colui che la usa, come accade nelle arti meccaniche: è una, in virtù della quale qualcosa viene fatto, così che partecipa in qualche modo della natura di una causa efficiente, in quanto è lo strumento di un'operazione divina. Quindi la materia ha bisogno di acquisire questa virtù da un'arte o potere superiore, poiché tra le cause efficienti, più la causa è anteriore più è perfetta, mentre nelle cause materiali, più la materia è anteriore, più è imperfetta.