Se la divinazione per sorte sia illecita

Obiezione 1: Sembra che la divinazione per sorte non sia illecita, perché una glossa di Agostino sul Sal 30,16, "Le mie sorti sono nelle Tue mani", dice: "Non è sbagliato gettare le sorti, poiché è un mezzo per accertare la volontà divina quando un uomo è nel dubbio".

Obiezione 2: Non c'è, apparentemente, nulla di illecito nelle osservanze che le Scritture riferiscono essere praticate da uomini santi. Ora sia nel Vecchio che nel Nuovo Testamento troviamo uomini santi che praticano il gettare le sorti. Poiché si narra (Gios 7,14 ss.) che Giosuè, al comando del Signore, pronunciò la sentenza per sorte su Acan che aveva rubato dell'anatema. Ancora Saul, tirando a sorte, scoprì che suo figlio Gionata aveva mangiato miele (1 Sam 14,58 ss.): Giona, fuggendo dalla faccia del Signore, fu scoperto e gettato in mare (Giona 1,7 ss.): Zaccaria fu scelto per sorte per offrire incenso (Lc 1,9): e gli apostoli tirando a sorte elessero Mattia all'apostolato (At 1,26). Dunque sembrerebbe che la divinazione per sorte non sia illecita.

Obiezione 3: Inoltre, il combattimento con i pugni, o "monomachia", cioè il combattimento singolo come è chiamato, e la prova del fuoco e dell'acqua, che sono chiamate prove "popolari", sembrano rientrare nel capo del sortilegio, perché qualcosa di sconosciuto è cercato per mezzo loro. Eppure queste pratiche sembrano essere lecite, perché si narra che Davide si impegnò in combattimento singolo con il Filisteo (1 Sam 17,32 ss.). Dunque sembrerebbe che la divinazione per sorte non sia illecita.

In contrario, Sta scritto nelle Decretali (XXVI, qu. v, can. Sortes): "Decretiamo che il gettare le sorti, mezzo con cui prendete decisioni in tutte le vostre imprese, e che i Padri hanno condannato, non è altro che divinazione e stregoneria. Per qual motivo desideriamo che siano condannate del tutto, e d'ora in poi non siano menzionate tra i Cristiani, e ne proibiamo la pratica sotto pena di anatema".

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [3]), il sortilegio consiste, propriamente parlando, nel fare qualcosa, affinché osservando il risultato si possa giungere alla conoscenza di qualcosa di sconosciuto. Se gettando le sorti si cerca di sapere cosa deve essere dato a chi, sia esso un possedimento, un onore, una dignità, una punizione, o qualche azione o altro, si chiama "sortilegio divisorio"; se si cerca di sapere cosa si dovrebbe fare, si chiama "sortilegio consultorio"; se si cerca di sapere cosa accadrà, si chiama "sortilegio divinatorio". Ora le azioni dell'uomo che sono richieste per il sortilegio e i loro risultati non sono soggetti alle disposizioni delle stelle. Perciò se qualcuno che pratica il sortilegio è così disposto come se gli atti umani richiesti per il sortilegio dipendessero per il loro risultato dalle disposizioni delle stelle, la sua opinione è vana e falsa, e di conseguenza non è libera dall'interferenza dei demoni, cosicché una divinazione di questo tipo è superstiziosa e illecita.

A parte questa causa, tuttavia, il risultato degli atti sortileghi deve necessariamente essere ascritto al caso, o a qualche causa spirituale direttrice. Se lo ascriviamo al caso, e questo può aver luogo solo nel "sortilegio divisorio", non sembra implicare alcun vizio diverso dalla vanità, come nel caso di persone che, non essendo in grado di accordarsi sulla divisione di qualcosa o altro, sono disposte a tirare a sorte per la sua divisione, lasciando così al caso quale porzione ciascuno debba ricevere.

Se, d'altra parte, la decisione per sorte è lasciata a una causa spirituale, è talvolta ascritta ai demoni. Così leggiamo (Ez 21,21) che "il re di Babilonia stava al bivio, a capo delle due strade, cercando la divinazione, mescolando le frecce; interrogò gli idoli, e consultò le viscere": il sortilegio di questo tipo è illecito, e proibito dai canoni.

A volte, tuttavia, la decisione è lasciata a Dio, secondo Prov 16,33: "Le sorti sono gettate nel grembo, ma esse sono disposte dal Signore": il sortilegio di questo tipo non è sbagliato in sé, come dichiara Agostino [*Enarr. ii in Ps. xxx, serm. 2; cf. Obiezione [1]].

Tuttavia questo può accadere che sia peccaminoso in quattro modi. Primo, se si ha ricorso alle sorti senza alcuna necessità: poiché questo sembrerebbe ammontare a tentare Dio. Quindi Ambrogio, commentando le parole di Lc 1,8, dice: "Colui che è scelto per sorte non è vincolato dal giudizio degli uomini". Secondo, se anche in un caso di necessità si dovesse avere ricorso alle sorti senza riverenza. Quindi, sugli Atti degli Apostoli, Beda dice (Super Act. Apost. i): "Ma se qualcuno, costretto dalla necessità, pensa di dover, sull'esempio degli apostoli, consultare Dio gettando le sorti, prenda nota che gli apostoli stessi non lo fecero, se non dopo aver riunito l'assemblea dei fratelli ed effuso preghiere a Dio". Terzo, se gli oracoli Divini sono applicati male agli affari terreni. Quindi Agostino dice (ad inquisit. Januar. ii; Ep. lv): "Coloro che traggono le sorti dalle pagine del Vangelo, sebbene sia da sperare che facciano così piuttosto che avere ricorso alla consultazione dei demoni, tuttavia anche questa usanza mi dispiace, che qualcuno voglia applicare gli oracoli Divini alle questioni mondane e alle cose vane di questa vita". Quarto, se qualcuno ricorre all'estrazione a sorte nelle elezioni ecclesiastiche, che dovrebbero essere effettuate per ispirazione dello Spirito Santo. Perciò, come dice Beda (Super Act. Apost. i): "Prima della Pentecoste l'ordinazione di Mattia fu decisa per sorte", perché ancora la pienezza dello Spirito Santo non era stata effusa nella Chiesa: "mentre gli stessi diaconi furono ordinati non per sorte ma per scelta dei discepoli". È diverso con gli onori terreni, che sono diretti alla disposizione delle cose terrene: nelle elezioni di questo tipo gli uomini hanno frequentemente ricorso alle sorti, proprio come nella distribuzione dei possedimenti terreni.

Se, tuttavia, vi è urgente necessità è lecito cercare il giudizio divino gettando le sorti, purché sia osservata la dovuta riverenza. Quindi Agostino dice (Ep. ad Honor. ccxxviii), "Se, in un tempo di persecuzione, i ministri di Dio non sono d'accordo su chi di loro debba rimanere al suo posto affinché non tutti fuggano, e chi di loro debba fuggire, affinché non tutti muoiano e la Chiesa sia abbandonata, se non ci fosse altro mezzo per giungere a un accordo, per quanto posso vedere, devono essere scelti per sorte". Di nuovo dice (De Doctr. Christ. xxviii): "Se abbondi in ciò che ti conviene dare a colui che non ha, e che non può essere dato a due; se due venissero da te, nessuno dei quali supera l'altro né in bisogno né in qualche pretesa su di te, non potresti agire più giustamente che scegliendo per sorte a chi darai ciò che non puoi dare a entrambi".

Questo basta per la Risposta alla Prima e Seconda Obiezione.

Risposta all'obiezione 3: La prova del ferro caldo o dell'acqua bollente è diretta all'investigazione del peccato nascosto di qualcuno, per mezzo di qualcosa fatto da un uomo, e in questo concorda con l'estrazione a sorte. Ma in quanto ci si aspetta un risultato miracoloso da Dio, supera la comune generalità del sortilegio. Quindi questo tipo di prova è reso illecito, sia perché è diretto al giudizio dell'occulto, che è riservato al giudizio divino, sia perché tali prove simili non sono sancite dall'autorità divina. Quindi leggiamo in un decreto di Papa Stefano V [*II, qu. v., can. Consuluist i]: "I sacri canoni non approvano l'estorsione di una confessione da qualcuno per mezzo della prova del ferro caldo o dell'acqua bollente, e nessuno deve presumere, con un'innovazione superstiziosa, di praticare ciò che non è sancito dall'insegnamento dei santi padri. Poiché è lecito che i crimini pubblici siano giudicati dalla nostra autorità, dopo che il colpevole ha fatto confessione spontanea, o quando i testimoni sono stati approvati, con il dovuto riguardo al timore di Dio; ma i crimini nascosti e sconosciuti devono essere lasciati a Colui Che solo conosce i cuori dei figli degli uomini". Lo stesso sembrerebbe applicarsi alla legge riguardante i duelli, salvo che si avvicina di più al tipo comune di sortilegio, poiché non ci si aspetta alcun effetto miracoloso su di esso, a meno che i combattenti siano molto disuguali in forza o abilità.