Se la divinazione sia una specie di superstizione

Obiezione 1: Sembra che la divinazione non sia una specie di superstizione. La stessa cosa non può essere una specie di generi diversi. Ora la divinazione è apparentemente una specie di curiosità, secondo Agostino (De Vera Relig. xxxviii) [*Cf. De Doctr. Christ. ii, 23,24; De Divin. Daem. 3]. Dunque non è, apparentemente, una specie di superstizione.

Obiezione 2: Inoltre, proprio come la religione è il culto dovuto, così la superstizione è il culto indebito. Ma la divinazione non sembra appartenere al culto indebito. Dunque non appartiene alla superstizione.

Obiezione 3: Inoltre, la superstizione è opposta alla religione. Ma nella vera religione non si trova nulla che corrisponda come contrario alla divinazione. Dunque la divinazione non è una specie di superstizione.

In contrario, Origene dice nel suo Peri Archon [*La citazione è dalla sua sedicesima omelia sul Libro dei Numeri]: "C'è un'operazione dei demoni nell'amministrazione della preconoscenza, compresa, apparentemente, sotto il capo di certe arti esercitate da coloro che si sono resi schiavi dei demoni, per mezzo di sorti, presagi o l'osservazione delle ombre. Non dubito che tutte queste cose siano fatte per operazione dei demoni". Ora, secondo Agostino (De Doctr. Christ. ii, 20,23), "tutto ciò che risulta dall'associazione tra demoni e uomini è superstizioso". Dunque la divinazione è una specie di superstizione.

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [1]; Questioni [92],94), la superstizione denota un culto divino indebito. Ora una cosa appartiene al culto di Dio in due modi: in un modo, è qualcosa offerto a Dio; come un sacrificio, un'oblazione o qualcosa del genere: in un altro modo, è qualcosa di divino che viene assunto, come detto sopra riguardo al giuramento (Questione [89], Articolo [4], ad 2). Perciò la superstizione include non solo i sacrifici idolatrici offerti ai demoni, ma anche il ricorso all'aiuto dei demoni allo scopo di fare o conoscere qualcosa. Ma tutta la divinazione risulta dall'operazione dei demoni, o perché i demoni sono espressamente invocati affinché il futuro possa essere reso noto, o perché i demoni si intromettono in futili ricerche del futuro, al fine di irretire le menti degli uomini con vane fantasie. Di questo tipo di vanità sta scritto (Sal 39,5): "Beato l'uomo che... non ha riguardo alle vanità e alle follie menzognere". Ora è vano cercare la conoscenza del futuro, quando si tenta di ottenerla da una fonte da cui non può essere preconosciuto. Dunque è manifesto che la divinazione è una specie di superstizione.

Risposta all'obiezione 1: La divinazione è una specie di curiosità riguardo al fine in vista, che è la preconoscenza del futuro; ma è una specie di superstizione per quanto riguarda il modo di operare.

Risposta all'obiezione 2: Questo tipo di divinazione appartiene al culto dei demoni, in quanto si entra in un patto, tacito o espresso, con i demoni.

Risposta all'obiezione 3: Nella Nuova Legge la mente dell'uomo è trattenuta dalla sollecitudine per le cose temporali: perciò la Nuova Legge non contiene alcuna istituzione per la preconoscenza di eventi futuri nelle questioni temporali. D'altra parte nella Vecchia Legge, che conteneva promesse terrene, c'erano consultazioni sul futuro in connessione con questioni religiose. Quindi dove sta scritto (Is 8,19): "E quando vi diranno: Consultate gli spiriti pitonici e gli indovini, che sussurrano nei loro incantesimi", si aggiunge a titolo di risposta: "Non dovrebbe forse il popolo consultare il suo Dio? [Consultare] i morti per i vivi?".

Nel Nuovo Testamento, tuttavia, c'erano alcuni posseduti dallo spirito di profezia, che predissero molte cose sugli eventi futuri.