Se la divinazione mediante auguri, omini e simili osservazioni di cose esterne sia illecita

Obiezione 1: Sembra che la divinazione mediante auguri, omini e simili osservazioni di cose esterne non sia illecita. Se fosse illecita gli uomini santi non ne farebbero uso. Ora leggiamo di Giuseppe che prestava attenzione agli auguri, poiché si narra (Gen 44,5) che l'intendente di Giuseppe disse: "La coppa che avete rubato è quella in cui il mio signore beve e in cui è solito divinare [augurari]": e lui stesso in seguito disse ai suoi fratelli (Gen 44,15): "Non sapete che non c'è nessuno come me nella scienza del divinare?". Dunque non è illecito fare uso di questo tipo di divinazione.

Obiezione 2: Inoltre, gli uccelli conoscono naturalmente certe cose riguardanti le occorrenze future delle stagioni, secondo Ger 8,7: "Il nibbio nell'aria ha conosciuto il suo tempo; la tortora, la rondine e la cicogna hanno osservato il tempo della loro venuta". Ora la conoscenza naturale è infallibile e viene da Dio. Dunque sembra non illecito fare uso della conoscenza degli uccelli per conoscere il futuro, e questa è la divinazione per augurio.

Obiezione 3: Inoltre, Gedeone è annoverato tra i santi (Eb 11,32). Eppure Gedeone fece uso di un presagio, quando ascoltò il racconto e l'interpretazione di un sogno (Giudici 7,15): ed Eliezer, servo di Abramo, agì allo stesso modo (Gen 24). Dunque sembra che questo tipo di divinazione non sia illecita.

In contrario, Sta scritto (Dt 18,10): "Non si trovi in mezzo a te alcuno... che osservi i presagi".

Rispondo che, I movimenti o le grida degli uccelli, e qualsiasi disposizione si possa considerare in tali cose, non sono manifestamente la causa degli eventi futuri: perciò il futuro non può essere conosciuto da essi come dalla sua causa. Ne consegue quindi che se qualcosa di futuro può essere conosciuto da essi, sarà perché le cause da cui procedono sono anche le cause delle occorrenze future o sono a conoscenza di esse. Ora la causa delle azioni degli animali bruti è un certo istinto per cui sono inclinati da un movimento naturale, poiché non sono padroni delle loro azioni. Questo istinto può procedere da una duplice causa. In primo luogo può essere dovuto a una causa corporea. Poiché dato che gli animali bruti non hanno altro che un'anima sensitiva, ogni potenza della quale è l'atto di un organo corporeo, la loro anima è soggetta alla disposizione dei corpi circostanti, e primariamente a quella dei corpi celesti. Quindi nulla impedisce che alcune delle loro azioni siano segni del futuro, in quanto sono conformate alle disposizioni dei corpi celesti e dell'aria circostante, a cui sono dovuti certi eventi futuri. Tuttavia in questa materia dobbiamo osservare due cose: primo, che tali osservazioni non devono essere applicate alla preconoscenza di cose future diverse da quelle che possono essere preconosciute dai movimenti dei corpi celesti, come detto sopra (Articoli [5],6): secondo, che non siano applicate ad altre materie se non quelle che in qualche modo possono avere riferimento a questi animali (poiché acquisiscono attraverso i corpi celesti una certa conoscenza naturale e istinto sulle cose necessarie per la loro vita — come i cambiamenti risultanti da pioggia e vento e così via).

In secondo luogo, questo istinto è prodotto da una causa spirituale, cioè, o da Dio, come si può vedere nella colomba che discese su Cristo, nel corvo che nutrì Elia, e nella balena che inghiottì e vomitò Giona, o dai demoni, che fanno uso di queste azioni degli animali bruti per irretire le nostre menti con vane opinioni. Questo sembra essere vero di tutte queste cose simili; eccetto i presagi, perché le parole umane che sono prese per un presagio non sono soggette alla disposizione delle stelle, eppure sono ordinate secondo la divina provvidenza e talvolta secondo l'azione dei demoni.

Di conseguenza dobbiamo dire che tutte queste simili divinazioni sono superstiziose e illecite, se sono estese oltre i limiti fissati secondo l'ordine della natura o della divina provvidenza.

Risposta all'obiezione 1: Secondo Agostino [*Quaest. in Genes., qu. cxlv], quando Giuseppe disse che non c'era nessuno come lui nella scienza del divinare, parlò per scherzo e non seriamente, riferendosi forse all'opinione comune su di lui: in questo senso parlò anche il suo intendente.

Risposta all'obiezione 2: Il passaggio citato si riferisce alla conoscenza che gli uccelli hanno sulle cose che li riguardano; e per conoscere queste cose non è illecito osservare le loro grida e movimenti: così dal frequente gracchiare dei corvi si potrebbe dire che pioverà presto.

Risposta all'obiezione 3: Gedeone ascoltò il racconto e l'interpretazione di un sogno, vedendo in esso un presagio, ordinato dalla divina provvidenza per la sua istruzione. Allo stesso modo Eliezer ascoltò le parole della fanciulla, avendo precedentemente pregato Dio.