Se la religione sia la stessa cosa della santità

Obiezione 1: Sembra che la religione non sia la stessa cosa della santità. La religione è una virtù speciale, come detto sopra (Art. 4): mentre la santità è una virtù generale, perché ci rende fedeli, e ci fa adempiere i nostri giusti obblighi verso Dio, secondo Andronico. Dunque la santità non è la stessa cosa della religione.

Obiezione 2: Inoltre, la santità sembra denotare una sorta di purezza. Infatti Dionigi dice (Div. Nom. xii) che "la santità è libera da ogni immondizia, ed è purezza perfetta e del tutto immacolata". Ora la purezza sembrerebbe soprattutto appartenere alla temperanza che respinge l'immondizia corporea. Poiché dunque la religione appartiene alla giustizia, sembrerebbe che la santità non sia la stessa cosa della religione.

Obiezione 3: Inoltre, le cose che sono membri opposti di una divisione non sono identificate l'una con l'altra. Ma in un'enumerazione data sopra (Q. 80, ad 4) delle parti della giustizia, la santità è annoverata come distinta dalla religione. Dunque la santità non è la stessa cosa della religione.

In contrario, Sta scritto (Lc 1, 74-75): "Che... possiamo servirLo... in santità e giustizia". Ora, "servire Dio" appartiene alla religione, come detto sopra (Art. 1, ad 3; Art. 3, ad 2). Dunque la religione è la stessa cosa della santità.

Rispondo che, La parola "santità" sembra avere due significati. In un modo denota purezza; e questo significato si accorda con il greco, poiché hagios significa "non sporco". In un altro modo denota fermezza, per cui nei tempi antichi il termine "sancta" era applicato a quelle cose che erano sostenute dalla legge e non dovevano essere violate. Quindi una cosa è detta essere sacra [sancitum] quando è ratificata dalla legge. Di nuovo, in latino, questa parola "sanctus" può essere collegata alla purezza, se viene risolta in sanguine tinctus [tinto di sangue], poiché, nei tempi antichi, coloro che desideravano essere purificati venivano aspersi col sangue della vittima", secondo Isidoro (Etym. x). In entrambi i casi il significato richiede che la santità sia ascritta a quelle cose che sono applicate al culto divino; cosicché non solo gli uomini, ma anche il tempio, i vasi e cose simili sono detti santificati per il fatto di essere applicati al culto di Dio. Poiché la purezza è necessaria affinché la mente sia applicata a Dio, dato che la mente umana è sporcata dal contatto con le cose inferiori, proprio come tutte le cose si deprezzano per la mescolanza con cose più vili, per esempio l'argento se mescolato col piombo. Ora affinché la mente sia unita all'Essere Supremo deve essere ritirata dalle cose inferiori: e quindi è che senza purezza la mente non può essere applicata a Dio. Perciò sta scritto (Eb 12, 14): "Cercate la pace con tutti, e la santità, senza la quale nessuno vedrà Dio". Di nuovo, la fermezza è richiesta affinché la mente sia applicata a Dio, poiché è applicata a Lui come suo fine ultimo e primo principio, e tali cose devono necessariamente essere immutabilissime. Quindi l'Apostolo ha detto (Rm 8, 38-39): "Io sono sicuro che né morte, né vita... ci separerà [Vulg.: 'potrà separarci'] dall'amore di Dio".

Di conseguenza, è per la santità che la mente umana applica se stessa e i suoi atti a Dio: cosicché differisce dalla religione non essenzialmente ma solo logicamente. Poiché prende il nome di religione in quanto rende a Dio il dovuto servizio in materie pertinenti specialmente al culto divino, come sacrifici, oblazioni e così via; mentre è chiamata santità, in quanto l'uomo riferisce a Dio non solo queste ma anche le opere delle altre virtù, o in quanto l'uomo per mezzo di certe opere buone si dispone al culto di Dio.

Risposta all'obiezione 1: La santità è una virtù speciale secondo la sua essenza; e sotto questo aspetto è in un certo modo identificata con la religione. Ma ha una certa generalità, in quanto col suo comando dirige gli atti di tutte le virtù al bene divino, proprio come la giustizia legale è detta essere una virtù generale, in quanto dirige gli atti di tutte le virtù al bene comune.

Risposta all'obiezione 2: La temperanza pratica la purezza, tuttavia non in modo da avere il carattere di santità a meno che non sia riferita a Dio. Quindi della verginità stessa Agostino dice (De Virgin. viii) che "è onorata non per ciò che è, ma per essere consacrata a Dio".

Risposta all'obiezione 3: La santità differisce dalla religione come spiegato sopra, non realmente ma logicamente.