Ob die Religion den anderen moralischen Tugenden vorzuziehen ist?

Einwand 1: Es scheint, dass die Religion den anderen moralischen Tugenden nicht vorzuziehen ist. Die Vollkommenheit einer moralischen Tugend besteht darin, dass sie die Mitte einhält, wie in Ethic. ii, 6 dargelegt. Aber die Religion verfehlt es, die Mitte der Gerechtigkeit einzuhalten, da sie Gott kein absolutes Äquivalent erstattet. Also ist die Religion nicht vorzüglicher als die anderen moralischen Tugenden.

Einwand 2: Ferner ist das, was von einem Menschen einem anderen dargeboten wird, umso lobenswerter, je größer die Not der Person ist, der es dargeboten wird: weshalb geschrieben steht (Jes 58,7): „Brich dem Hungrigen dein Brot.“ Aber Gott braucht nichts, was wir Ihm anbieten können, gemäß Ps 15,2: „Ich habe gesagt: Du bist mein Gott, denn Du bedarfst meiner Güter nicht.“ Daher scheint die Religion weniger lobenswert zu sein als die anderen Tugenden, durch die menschliche Nöte gelindert werden.

Einwand 3: Ferner: Je größer die Verpflichtung, etwas zu tun, desto weniger Lob verdient es, gemäß 1 Kor 9,16: „Wenn ich das Evangelium verkünde, ist das kein Ruhm für mich: ein Zwang liegt mir auf.“ Nun ist die Verpflichtung, es zu zahlen, umso größer, je mehr eine Sache geschuldet ist. Da also das, was Gott vom Menschen gezahlt wird, Ihm im höchsten Maße geschuldet ist, scheint es, dass die Religion weniger lobenswert ist als die anderen menschlichen Tugenden.

Dagegen spricht, dass den Geboten, die zur Religion gehören, der Vorrang gegeben wird (Ex 20), als seien sie von größter Wichtigkeit. Nun ist die Ordnung der Gebote proportional zur Ordnung der Tugenden, da die Gebote des Gesetzes Akte der Tugend vorschreiben. Also ist die Religion die vornehmste der moralischen Tugenden.

Ich antworte darauf, dass alles, was auf ein Ziel gerichtet ist, seine Güte daraus bezieht, dass es auf dieses Ziel hingeordnet ist; sodass es umso besser ist, je näher es dem Ziel ist. Nun handeln die moralischen Tugenden, wie oben gesagt (Art. 5; Q. 4, Art. 7), von Dingen, die auf Gott als ihr Ziel hingeordnet sind. Und die Religion kommt Gott näher als die anderen moralischen Tugenden, insofern ihre Handlungen direkt und unmittelbar auf die Ehre Gottes hingeordnet sind. Daher ragt die Religion unter den moralischen Tugenden hervor.

Antwort auf Einwand 1: Tugend wird wegen des Willens gelobt, nicht wegen des Vermögens: und deshalb verdient die Tugend eines Menschen, wenn er hinter der Gleichheit zurückbleibt, die die Mitte der Gerechtigkeit ist, aufgrund mangelnden Vermögens, nicht weniger Lob, vorausgesetzt, es liegt kein Versagen seitens seines Willens vor.

Antwort auf Einwand 2: Wenn man einem Menschen etwas wegen dessen Nützlichkeit für ihn anbietet, ist die Gabe umso lobenswerter, je bedürftiger der Mensch ist, weil sie nützlicher ist: wohingegen wir Gott eine Sache nicht wegen ihrer Nützlichkeit für Ihn anbieten, sondern um Seiner Ehre willen und wegen ihrer Nützlichkeit für uns.

Antwort auf Einwand 3: Wo eine Verpflichtung besteht, etwas zu tun, verliert es den Glanz der Überverdienstlichkeit, aber nicht das Verdienst der Tugend, vorausgesetzt, es geschieht freiwillig. Daher beweist das Argument nichts.