Se la rapina possa essere commessa senza peccato

Obiezione 1: Sembra che la rapina possa essere commessa senza peccato. Infatti le spoglie sono prese con violenza, e questo sembra appartenere all'essenza della rapina, secondo quanto è stato detto (Art. 4). Ora è lecito prendere spoglie dal nemico; poiché Ambrogio dice (De Patriarch. 4): "Quando il conquistatore ha preso possesso delle spoglie, la disciplina militare richiede che tutto sia riservato al sovrano", affinché, cioè, egli possa distribuirle. Dunque in certi casi la rapina è lecita.

Obiezione 2: Inoltre, è lecito prendere da un uomo ciò che non è suo. Ora le cose che gli infedeli hanno non sono loro, poiché Agostino dice (Ep. ad Vincent. Donat. xciii.): "Voi chiamate falsamente le cose vostre, poiché non le possedete giustamente, e secondo le leggi dei re terreni vi è comandato di perderle". Dunque sembra che si possa lecitamente derubare gli infedeli.

Obiezione 3: Inoltre, i principi terreni estorcono violentemente molte cose dai loro sudditi: e questo sembra sapere di rapina. Ora sembrerebbe una cosa grave dire che essi peccano agendo così, poiché in tal caso quasi ogni principe sarebbe dannato. Dunque in alcuni casi la rapina è lecita.

In contrario, Qualunque cosa sia presa lecitamente può essere offerta a Dio in sacrificio e oblazione. Ora questo non può essere fatto con i proventi della rapina, secondo Is 61,8: "Io sono il Signore che amo il giudizio, e odio la rapina nell'olocausto". Dunque non è lecito prendere alcuna cosa con la rapina.

Rispondo che, La rapina implica una certa violenza e coercizione impiegata nel prendere ingiustamente da un uomo ciò che è suo. Ora nella società umana nessun uomo può esercitare coercizione eccetto attraverso l'autorità pubblica: e, conseguentemente, se un individuo privato che non ha autorità pubblica prende la proprietà altrui con violenza, agisce illecitamente e commette una rapina, come fanno gli scassinatori. Riguardo ai principi, il potere pubblico è affidato loro affinché possano essere i custodi della giustizia: quindi è illecito per loro usare violenza o coercizione, salvo entro i limiti della giustizia - sia combattendo contro il nemico, o contro i cittadini, punendo i malfattori: e qualunque cosa sia presa con violenza di questo genere non sono spoglie di rapina, poiché non è contrario alla giustizia. D'altra parte prendere la proprietà altrui violentemente e contro la giustizia, nell'esercizio dell'autorità pubblica, è agire illecitamente ed essere colpevoli di rapina; e chiunque fa così è tenuto alla restituzione.

Risposta all'obiezione 1: Si deve fare una distinzione in materia di spoglie. Infatti se coloro che prendono spoglie dal nemico stanno conducendo una guerra giusta, tali cose che essi sequestrano nella guerra diventano loro proprietà. Questa non è rapina, cosicché non sono tenuti alla restituzione. Nondimeno anche coloro che sono impegnati in una guerra giusta possono peccare nel prendere spoglie per cupidigia derivante da una cattiva intenzione, se, cioè, combattono principalmente non per la giustizia ma per il bottino. Infatti Agostino dice che "è un peccato combattere per il bottino". Se, tuttavia, coloro che prendono il bottino stanno conducendo una guerra ingiusta, sono colpevoli di rapina, e sono tenuti alla restituzione.

Risposta all'obiezione 2: Gli infedeli possiedono i loro beni ingiustamente in quanto è ordinato dalle leggi dei principi terreni che perdano quei beni. Quindi questi possono essere tolti violentemente da loro, non per autorità privata ma pubblica.

Risposta all'obiezione 3: Non è rapina se i principi esigono dai loro sudditi ciò che è loro dovuto per la salvaguardia del bene comune, anche se usano violenza nel farlo: ma se estorcono qualcosa indebitamente per mezzo della violenza, è rapina proprio come lo scasso. Quindi Agostino dice (De Civ. Dei iv, 4): "Se la giustizia viene disattesa, che cosa è un re se non un potente ladro? poiché che cosa è un ladro se non un piccolo re?". E sta scritto (Ez 22,27): "I suoi principi in mezzo a lei, sono come lupi che rapiscono la preda". Per cui sono tenuti alla restituzione, proprio come i ladri, e di tanto peccano più gravemente dei ladri, quanto le loro azioni sono cariche di pericolo maggiore e più universale per la giustizia pubblica di cui sono custodi.