Se sia lecito a un uomo possedere qualcosa come proprio

Obiezione 1: Sembra illecito per un uomo possedere qualcosa come proprio. Infatti tutto ciò che è contrario alla legge naturale è illecito. Ora secondo la legge naturale tutte le cose sono proprietà comune: e il possesso di proprietà è contrario a questa comunanza dei beni. Dunque è illecito per qualsiasi uomo appropriarsi di qualsiasi cosa esterna.

Obiezione 2: Inoltre, Basilio, esponendo le parole del ricco citate sopra (Art. 1, Obiez. 2), dice: "I ricchi che considerano come loro proprietà i beni comuni di cui si sono impadroniti, sono simili a coloro che, andando in anticipo a teatro, impediscono agli altri di entrare, e si appropriano di ciò che è destinato all'uso comune". Ora sarebbe illecito impedire ad altri di ottenere il possesso di beni comuni. Dunque è illecito appropriarsi di ciò che appartiene alla comunità.

Obiezione 3: Inoltre, Ambrogio dice (Serm. lxiv, de temp.), e le sue parole sono citate nelle Decretali (Dist. xlvii., Can. Sicut hi.): "Nessuno chiami proprio ciò che è proprietà comune": e per "comune" intende le cose esterne, come è chiaro dal contesto. Dunque sembra illecito per un uomo appropriarsi di una cosa esterna.

In contrario, Agostino dice (De Haeres., haer. 40): "Gli 'Apostolici' sono coloro che con estrema arroganza si sono dati questo nome, perché non ammettono nella loro comunione persone che sono sposate o possiedono qualcosa di proprio, quali invece si trovano in numero considerevole nella Chiesa Cattolica, sia monaci che chierici". Ora la ragione per cui queste persone sono eretiche è perché, separandosi dalla Chiesa, pensano che coloro che godono dell'uso delle suddette cose, di cui essi stessi mancano, non abbiano speranza di salvezza. Dunque è erroneo sostenere che sia illecito per un uomo possedere proprietà.

Rispondo che, Due cose competono all'uomo riguardo alle cose esteriori. Una è il potere di procurarle e dispensarle, e a questo riguardo è lecito per l'uomo possedere proprietà. Inoltre ciò è necessario alla vita umana per tre ragioni. Primo, perché ogni uomo è più attento a procurare ciò che è per sé solo rispetto a ciò che è comune a molti o a tutti: poiché ognuno sfuggirebbe la fatica e lascerebbe ad un altro ciò che riguarda la comunità, come accade dove c'è un gran numero di servitori. Secondo, perché le faccende umane sono condotte in modo più ordinato se ogni uomo è incaricato di prendersi cura di qualche cosa particolare da sé, mentre ci sarebbe confusione se ognuno dovesse occuparsi di una qualsiasi cosa indistintamente. Terzo, perché uno stato più pacifico è assicurato all'uomo se ognuno è contento del proprio. Quindi si osserva che le liti sorgono più frequentemente dove non c'è divisione delle cose possedute.

La seconda cosa che compete all'uomo riguardo alle cose esterne è il loro uso. A questo rispetto l'uomo deve possedere le cose esterne non come proprie, ma come comuni, in modo tale, cioè, che sia pronto a comunicarle agli altri nel loro bisogno. Quindi l'Apostolo dice (1 Tim 6,17-18): "Ai ricchi di questo mondo raccomanda... di dare volentieri, di comunicare agli altri", ecc.

Risposta all'obiezione 1: La comunanza dei beni è ascritta alla legge naturale, non nel senso che la legge naturale detti che tutte le cose debbano essere possedute in comune e che nulla debba essere posseduto come proprio: ma perché la divisione dei possedimenti non è secondo la legge naturale, ma è sorta piuttosto da un accordo umano che appartiene al diritto positivo, come detto sopra (Q. 57, Artt. 2,3). Quindi la proprietà dei possedimenti non è contraria alla legge naturale, ma un'aggiunta ad essa ideata dalla ragione umana.

Risposta all'obiezione 2: Un uomo non agirebbe illecitamente se, andando in anticipo a teatro, preparasse la via per gli altri: ma agisce illecitamente se così facendo impedisce agli altri di andare. Allo stesso modo un ricco non agisce illecitamente se anticipa qualcuno nel prendere possesso di qualcosa che all'inizio era proprietà comune, e ne dà parte agli altri: ma pecca se esclude indiscriminatamente gli altri dall'usarne. Quindi Basilio dice: "Perché tu sei ricco mentre un altro è povero, se non affinché tu possa avere il merito di una buona amministrazione, e lui la ricompensa della pazienza?".

Risposta all'obiezione 3: Quando Ambrogio dice: "Nessuno chiami proprio ciò che è comune", sta parlando della proprietà quanto all'uso, per cui aggiunge: "Colui che spende troppo è un ladro".