Se sia lecito uccidere l'innocente

Obiezione 1: Sembra che in alcuni casi sia lecito uccidere l'innocente. Il timore di Dio non si manifesta mai col peccato, poiché al contrario "il timore del Signore scaccia il peccato" (Sir 1,27). Ora Abramo fu lodato perché temeva il Signore, poiché era disposto a uccidere il suo figlio innocente. Dunque si può, senza peccato, uccidere una persona innocente.

Obiezione 2: Inoltre, tra i peccati che si commettono contro il prossimo, i più gravi sembrano essere quelli con cui si infligge un danno più grave alla persona contro cui si pecca. Ora essere uccisi è un danno maggiore per un peccatore che per un innocente, perché quest'ultimo, con la morte, passa immediatamente dall'infelicità di questa vita alla gloria del cielo. Poiché dunque è lecito in certi casi uccidere un uomo peccatore, molto più è lecito uccidere una persona innocente o giusta.

Obiezione 3: Inoltre, ciò che è fatto secondo l'ordine della giustizia non è peccato. Ma talvolta un uomo è costretto, secondo l'ordine della giustizia, a uccidere una persona innocente: per esempio, quando un giudice, che è tenuto a giudicare secondo le prove, condanna a morte un uomo che sa essere innocente ma che è convinto da falsi testimoni; e ancora il boia, che in obbedienza al giudice mette a morte l'uomo che è stato ingiustamente condannato.

In contrario, Sta scritto (Es 23,7): "Non metterai a morte l'innocente e il giusto".

Rispondo che, Un uomo individuale può essere considerato in due modi: primo, in se stesso; secondo, in relazione a qualcos'altro. Se consideriamo un uomo in se stesso, è illecito uccidere qualsiasi uomo, poiché in ogni uomo, anche se peccatore, dobbiamo amare la natura che Dio ha fatto, e che viene distrutta uccidendolo. Tuttavia, come detto sopra (Articolo 2), l'uccisione di un peccatore diventa lecita in relazione al bene comune, che è corrotto dal peccato. D'altra parte, la vita degli uomini giusti preserva e promuove il bene comune, poiché essi sono la parte principale della comunità. Pertanto non è in alcun modo lecito uccidere l'innocente.

Risposta all'obiezione 1: Dio è Signore della morte e della vita, poiché per suo decreto muoiono sia i peccatori che i giusti. Quindi colui che al comando di Dio uccide un uomo innocente non pecca, come non pecca Dio di cui esegue l'ordine: anzi la sua obbedienza ai comandi di Dio è prova che egli Lo teme.

Risposta all'obiezione 2: Nel valutare la gravità di un peccato dobbiamo considerare l'essenziale piuttosto che l'accidentale. Perciò chi uccide un uomo giusto, pecca più gravemente di chi uccide un uomo peccatore: primo, perché danneggia uno che dovrebbe amare di più, e quindi agisce più in opposizione alla carità; secondo, perché infligge un danno a un uomo che ne è meno meritevole, e quindi agisce più in opposizione alla giustizia; terzo, perché priva la comunità di un bene maggiore; quarto, perché disprezza Dio di più, secondo Lc 10,16: "Chi disprezza voi disprezza Me". D'altra parte è accidentale all'uccisione che l'uomo giusto a cui viene tolta la vita sia accolto da Dio nella gloria.

Risposta all'obiezione 3: Se il giudice sa che l'uomo che è stato convinto da falsi testimoni è innocente, deve, come Daniele, esaminare i testimoni con grande cura, in modo da trovare un motivo per assolvere l'innocente: ma se non può fare questo, dovrebbe rimetterlo al giudizio di un tribunale superiore. Se anche questo è impossibile, non pecca se pronuncia la sentenza in conformità alle prove, poiché non è lui che mette a morte l'uomo innocente, ma coloro che hanno dichiarato che è colpevole. Colui che esegue la sentenza del giudice che ha condannato un uomo innocente, se la sentenza contiene un errore inescusabile, non deve obbedire, altrimenti ci sarebbe una scusa per le esecuzioni dei martiri: se tuttavia non contiene alcuna ingiustizia manifesta, non ha il diritto di discutere il giudizio del suo superiore; né è lui che uccide l'uomo innocente, ma il giudice di cui è ministro.